— Кто-то решил устроить тебе теплый прием, — обронила Ева.
— Похоже на то, — разлепил Жеро забрызганные кровью демона губы.
Кари и Майкл
Нью-Мексико
— Не вышло, не вышло, не один он, хозяин. И откуда она только взялась? Кто такая, кто такая — расстроенно бормотал бесенок, скача вокруг Майкла.
Он был до того возбужден, что Кари едва понимала, о чем идет речь.
— Сдох бы, сдох бы, так ведь не хочет. И эта тоже не хочет. Колдунья она, сильная...
— Колдунья, говоришь? — задумчиво повторил Майкл — Хм... Никак сэр Уильям решил-таки от меня избавиться? С этого мозгляка станется…
— Большой силы колдунья, не чета этому.
— Ну, тут ты меня, допустим, не удивил, — отмахнулся Майкл.
Кари пошатываясь, встала. Последние сутки она помнила смутно, да и сейчас соображала плохо. Знала только, что нужно во что бы то ни стало выяснить, о ком говорят эти двое.
— Кто? — спросила она, разлепив сухие губы, и едва расслышала собственный голос.
Никто не отозвался. Бесенок мячиком скакал но комнате, без конца тараторя, Майкл задумчиво потирал подбородок.
— Кто? — повторила она.
Голос дрожал, но на этот раз вопрос прозвучал громче.
И снова — ноль внимания.
«Может, я привидение? — мелькнула в голове дикая мысль — Призрак девушки, убитой Майклом Деверо, безмолвный и бестелесный, обреченный вечно бродить по этому дому?»
Кари схватила лампу и швырнула ее на пол. Майкл обернулся и поглядел на нее с укоризной.
— Ну вот, и ты туда же. В вашем ковене что, мода такая — колотить светильники? Сначала Холли, теперь ты...
— Кто?! — заорала Кари.
Майкл приподнял бровь.
— Про женщину я ничего не знаю. Впрочем, колдуньи в Верховном ковене наперечет, так что вычислить ее будет несложно.
— Кто этот «он»? — спросила она, четко выговаривая каждый слог.
— А-а-а, понял, — усмехнулся Майкл. — Жеро. Всего лишь.
— Жеро? — переспросила она, боясь, что ослышалась.
Майкл кивнул.
— Он жив?
— Выходит, что да. Как выяснилось, он таки сбежал из времени сновидений и теперь едет сюда.
Покачнувшись, Кари схватилась за стул и поскорее села.
«Жеро жив!»
Душа ее воспарила к небесам — и тут же ушла в пятки.
— Вы пытались его убить!
— Ну да. Чему же тут удивляться? — спросил Майкл, ехидно усмехаясь.
— Но ведь речь о вашем сыне!
— Выходки которого я терпел слишком долго. Любой родитель надеется, что когда-нибудь сможет гордиться своими детьми. Что они вырастут и превзойдут его по всем статьям, а родовое древо украсится новой, цветущей ветвью.
— Ну и что?
— А то. Как скажет тебе любой хороший садовник, деревья нужно периодически подрезать. А Жеро, как ни прискорбно, — побег слабый, неплодородный. Вот я его и обрежу.
— Вы же обещали!
— Нет, милочка, — возразил Майкл и подошел к ней вплотную. — Поройся в памяти, и ты вспомнишь, что я ничегошеньки тебе не обещал. И это единственное, что есть общего между мной и Жеро, — присовокупил он с усмешкой.
— Он едет сюда? — спросила она, пытаясь уследить за разбегающимися мыслями.
— Да.
Кари вздернула подбородок.
— Ну так он вам покажет, как меня похищать!
Майкл с неподдельным изумлением расхохотался, присел рядом с ее креслом и заглянул ей в глаза.
— Милочка, да неужто ты вообразила, будто Жеро мчится сюда ради тебя? — Он укоризненно поцокал, — Проснись, милая. Он едет спасать Холли.
Слова вонзались в нее, как стрелы. Майкл медленно поднялся, забивая последние гвозди в гроб с ее надеждами.
— А до тебя ему и дела нет. Ни сегодня, ни вчера, никогда.
Он повернулся и ушел. Бесенок засеменил следом.
Оглушенная, Кари сидела на своем стуле.
«Жеро жив и едет сюда... на свою погибель».
«И поделом, — шепнул ей какой-то голосок. — Вспомни, как он с тобой обошелся».
«Он не виноват. Это все Холли. Это из-за нее он меня разлюбил».
«Тогда пускай умирает она. Ты-то ведь умерла бы ради него. Если любит, пусть пожертвует собой. Или убей ее сама — тогда Жеро будет незачем рисковать. Тогда он вернется к тебе. Ты заслуживаешь лучшей участи».
Тут Кари съежилась и разрыдалась.
— Нет! — закричала она в голос — Ничего я не заслуживаю! Я всех предала.
Материнский ковен
Санта-Крус
Анна Луиза весь день просидела за компьютером. Сайтов, посвященных генеалогии, хватало, однако всякий раз, когда ей казалось, будто она набрела на что-то стоящее, нить обрывалась.
Ну что ж. Иногда приходится действовать по старинке.
Она заперлась в спальне, поставила заклятия на дверь и окно, зажгла благовония и легла на кровать, приняв предварительно травяной настой — большой силы, из тех, какими пользуются шаманы, отправляясь в духовное странствие.
Именно это ей сегодня и предстояло — странствие. Причем не какое-нибудь, а особенное. Без помощи Богини тут было не обойтись. Шептунья вспрыгнула на кровать и, мурлыча, улегласьрядом с хозяйкой.
Анна Луиза глубоко вздохнула и закрыла глаза.
«Яви мне всех ведьм из рода Каор».
Часть третья
Вода
В утробе матери ласкала,Теперь меня ты наказала.Капризен бег крутой волны!Ужель дни наши сочтены?
В волнах мы учимся дышать,И ждать, и вечно предвкушатьТо завтра, что вдали маячит,Победу, что так много значит.
10
Рианнон
Бога солнца колесницаМчится в небе грозной птицей.Спляшем же в ее мы славуИ на ведьм начнем облаву!
Правду ищем мы в виденьях,Отгоняя наважденьяЗла, таящего секрет,Утерянный во мраке лет.
Холли
Нью-Мексико
В уголке своего сознания Холли сидела на скамеечке и наблюдала за царившей вокруг суматохой.
«Тут и демоны всех мастей, и куча каких-то чертей... А разошлись-то — скачут туда-сюда, крушат все, что под руку подвернется… Буду сидеть тихонечко, как мышка, и никто меня не заметит. Никто не увидит. Но я уже так давно сижу, как мышка, что вся одеревенела».
