Первая казнь осужденного на смерть с помощью газа состоялась в 1924 году в штате Невада, последняя — в 1999 году в штате Аризона. Тогда казнили этим способом немца, осужденного на смерть за убийство. Он мог выбрать смертельную инъекцию или газовую камеру и выбрал последнюю.
Студент: Почему американцы стали применять такой способ казни?
Ф. Брукнер: Два других практиковавшихся в США способа казней: электрический стул и повешение — могли быть очень мучительными при неквалифицированном исполнении. Если электрический стул работает неправильно, казнь на нем может превратиться в сожжение живьем, а если при повешении неправильно завязать петлю или если виселица слишком низкая, смерть наступает не быстро в результате перелома шейных позвонков, а медленно в результате удушения. Поэтому была изобретена газовая камера как более гуманная альтернатива этим способам.
Студент: Почему приговоренных к смерти просто не расстреливали, как было у нас до отмены смертной казни?
Ф. Брукнер: Это загадка и для меня. Возможно, изобретение таких способов казней, как электрический стул и газовая камера, можно объяснить американским помешательством на технике.
Сейчас вы видите рисунок газовой камеры в городе Ралей, штат Северная Каролина. Казнь с помощью газа — сложный процесс. Газовая камера должна быть герметичной, иначе для персонала тюрьмы и свидетелей он превратится в игру со смертью. Процесс казни протекает следующим образом. Приговоренного привязывают к стулу. Потом шарики цианида опускают в сосуд с разбавленной серной кислотой. Шарики растворяются, и смертельный газ выходит. Если приговоренный глубоко дышит, он теряет сознание примерно через 45 секунд, но до его смерти проходит потом минимум 10 минут. Затем газовую камеру вентилируют в течение 15 минут; газ нейтрализуется очистителем воздуха и отводится через высокую трубу. Еще через 30 минут врач и два помощника входят в камеру в противогазах и удаляют труп.
Студент: Но если приговоренный долго задерживает дыхание, этот вид казни тоже может быть весьма мучительным.
Ф. Брукнер: Такие случаи действительно были. Это, наряду с дороговизной и опасностью данного способа казни, было причиной того, что все штаты США, которые ранее практиковали этот способ, заменили его смертельной инъекцией или, по меньшей мере, допускают последнюю как альтернативу.
Как вы думаете, почему я столь подробно остановился на этой мрачной теме?
Студент: Это каждому ясно. Если даже убийство одного человека цианистым водородом связано со столь большими проблемами, то одновременное убийство сотен или даже тысяч людей в Освенциме было бы несравненно более сложным делом.
Ф. Брукнер: Элементарно, мой дорогой Ватсон. Удивительно, что до Р. Фориссона эта нелепость никому не бросилась в глаза.
Цианистый водород чрезвычайно подвижен. Это причина того, что он регулярно используется для уничтожения вредных насекомых. Куда бы ни спрятались блохи, вши и тараканы, газ их достанет. Обратная сторона этого свойства данного газа — его способность проникать через щели и трещины и создавать угрозу также для людей, если подлежащие дезинсекции помещения недостаточно герметичны.
В одной книге о клинике и терапии отравлений описан несчастный случай со смертельным исходом, произошедший в Германии. Двадцатилетняя декоратор работала в подвале дома, на втором этаже которого производилась дезинсекция с помощью цианистого водорода. Из-за недостаточной герметичности газ проник в коридор, где задержался дезинсектор, а оттуда через воздушную шахту — в подвал. Декоратор и двое ее сотрудников вдруг почувствовали головные боли, головокружение, першение в горле и покинули подвал. Через полчаса они вернулись туда, и декоратор упала в обморок. Сотрудники доставили ее в больницу, где ее удалось спасти. Дезинсектор же был найден мертвым в коридоре [311].
Другой источник опасности — способность цианистого водорода прилипать к поверхностям.
И на этот счет есть показательный пример. В 1998 году один студент колледжа в штате Айова совершил самоубийство, проглотив большое количество цианистого калия. Не менее девяти человек — двое служащих колледжа, три студента и четыре фельдшера — отравились, прикоснувшись к его трупу. Поднимавшиеся от трупа самоубийцы пары синильной кислоты вызывали у них приступы слабости и головокружение. К счастью, все девять человек остались в живых [312].
Насколько опасно касаться трупа жертвы синильной кислоты, описывает Билл Армонтраут, директор тюрьмы в Джефферсон-Сити, штат Миссури, в книге о смертных казнях в США:
«Цианистый водород проникает через поры кожи. Нужно надевать резиновые перчатки и потом обрызгивать из шланга труп (казненного в газовой камере) для освобождения его от ядовитых веществ, прежде чем делать что-то другое» [313].
Студент: Разумеется, персонал тюрьмы, который после казни входил в газовую камеру, должен был надевать не только перчатки, но и противогазы.
Ф. Брукнер: Притом противогазы, оснащенные специальными защитными фильтрами, иначе они не обеспечивали бы абсолютной защиты. Теперь давайте вернемся в теме Освенцима. В своих записках, сделанных в 1946–47 годах в краковской тюрьме, первый комендант Освенцима Рудольф Гёсс так описывает действия зондеркоманды, которая якобы обслуживала газовые камеры и крематории в Освенциме:
«Потом трупы вытаскивали из камер, удаляли золотые зубы, отрезали волосы и волокли их к ямам или к печам (…) Все эти работы они проделывали с тупым равнодушием, будто делали что-то повседневное. Перетаскивая трупы, они ели или курили» [314].
Что вы об этом скажете?
Студент: Члены зондеркоманды вряд ли могли есть и курить в противогазах. Поскольку они, в отличие от персонала американской тюрьмы после казни в газовой камере, перетаскивали не один, а сотни или тысячи трупов, да еще вырывали у них золотые зубы и отрезали волосы, после чего все должны были вскоре рухнуть без сознания и умереть. Поляки явно заставили Гёсса написать то, чего он не мог видеть, поскольку это невозможно.
Ф. Брукнер: Это действительно единственное логическое объяснение. Посмотрите теперь на следующий рисунок. Его сделал Давид Олер, еврей, который зарабатывал в Освенциме дополнительный паек, рисуя портреты эсэсовцев. После освобождения он изобразил ряд страшных картинок, которые периодически воспроизводятся в литературе о Холокосте и в СМИ. Рисунок, который вы видите, был помещен, например, в книге Ж.-К. Прессака «Освенцим. Техника и работа газовых камер», а также в статье об Освенциме в журнале «Шпигель » от 4 октября 1993 года. На нем изображены члены зондеркоманды, которые в крематории III Бжезинки волокут трупы из газовой камеры в печь. Что на этом рисунке бросается в глаза?
Студентка: Члены зондеркоманды не только работают без противогазов, но еще и обнажены до пояса. Они бы мигом умерли, отравившись синильной кислотой.
Студент: И печь находится на одном уровне с газовой камерой, а в крематории III печь и морг находились на разных этажах.
Ф. Брукнер: Совершенно верно. Как видите, достаточно минимальных знаний об этом предмете, чтобы назвать рисунок Олера «причудливой сказкой» (Р. Фориссон). Но лишь один из сотни читателей знает свойства синильной кислоты и лишь один из тысячи — структуру крематория III в Бжезинке, а на «непосвященных» такие картинки производят сильное впечатление.
В конце 1978 — начале 1979 года Р. Фориссону удалось опубликовать в ведущей французской газете «Ле Монд» две статьи, отрывки из которых я хотел бы процитировать.
В первой из них, напечатанной 29 декабря 1978 года, Р. Фориссон сравнивал казнь в американской газовой камере с описанными свидетелями массовыми убийствами газом в Освенциме:
«Чтобы отравить газом одного связанного по рукам и ногам заключенного, американцы используют особый газ в небольшом помещении. После использования газ отсасывается и нейтрализуется. Как же могли, например, в Освенциме запихнуть две или даже три тысячи людей в помещение площадью 210 м2 (!), а сразу же после смерти жертв посылать в это насыщенное цианистым водородом помещение команду без противогазов, чтобы вытаскивать отравленные цианидом трупы?» [315]
Во второй своей статье, напечатанной 16 января 1979 года, Р. Фориссон указывал на то, что согласно запискам Рудольфа Гёсса уже через полчаса после ввода газа дверь открывали и включали вентиляцию. Р. Фориссон утверждал невозможность этого и добавлял:
«Все свидетельские показания, какими бы туманными или противоречивыми они ни были в остальном, сходятся как минимум в этом пункте: команда открывала помещение либо «сразу же», либо «уже вскоре » после смерти жертв. Я считаю, что один этот пункт уже доказывает лживость свидетельских показаний» [316].
