– В случайном убийстве. Без умысла.
– Желал ли ты смерти Электриону?
– Нет.
– Мы слышали твой рассказ про корову и дубину. Хочешь что‑нибудь добавить?
– Нет.
– Кто‑то может подтвердить твои слова?
В голосе Сфенела звенела надежда. Ну же, племянник, назови нам свидетелей! За убийство без умысла не карают смертью. Ты уйдешь в изгнание, найдешь басилея, который тебя очистит…
– Нет.
– А может, ты метил не в корову? – вскочил со скамьи самый молодой из теретов[64]. Поверх траурных одежд этот щеголь нацепил расшитый золотом пояс. – Может, ты метил в микенский тронос?!
– Убийца! – взревела толпа.
– Казнить!
Подняв голову, Амфитрион уперся взглядом в терета. Щеголь ответил вызывающей ухмылкой. «Руки коротки, герой!» – говорила ухмылка. За спиной наглеца, заключив его в пылающий ореол, садилось солнце. Колесница Гелиоса оседлала хребет Волчьих гор – и намеревалась скатиться за край земли, в вечерний дворец Эос‑Зари. Микенцы с тревогой косились на закат. Позднее время – не лучшее для суда. Но лучшее ушло, пока народ бушевал под крепостью, а судьи искали подходящее место. Приходилось довольствоваться тем, какое есть. Не переносить же суд еще на день?! На случай, если дело затянется, стражу вооружили факелами. Среди горожан многие тоже прихватили пучки сосновых лучин. За наглым теретом стояла троица слуг, готовая избавить хозяина если не от тьмы гнусных предположений, то хотя бы от мглы сумерек.
– Мой брат, – задумчиво произнес Сфенел, утирая пот, – собирался отдать в жены Амфитриону свою дочь. Зачем зятю убивать тестя? Да еще до свадьбы? И как он, доброй волей сознавшись в убийстве, намеревался захватить тронос? Твои подозрения лишены смысла!
Амфитрион не верил своим ушам. Сфенел был последним, от кого бы он стал ждать помощи. Молодой дядюшка всегда его недолюбливал. И вдруг… Казалось, Сфенела подменили.
– Перстень! Перстень ванакта!
– Что – перстень? – не понял Сфенел.
Толпа затаила дыхание.
– Ванакт подарил «львиный» перстень старшему сыну. Этот перстень пропал в доме Амфитриона. Я сам слышал, как Горгофон говорил о пропаже.
– Ты хочешь обвинить подсудимого в воровстве?!
– Сыновья Электриона отправились на битву с сыновьями Птерелая, – ушел от ответа скользкий терет. – Чем закончилась битва, мы знаем. Но кто кому прислал вызов первым? Не случилось ли так, что кто‑то отправил вызов Птерелаидам от имени Электрионидов? Перстень – отличный знак подлинности вызова. А когда наследники ванакта погибли – пришла очередь отца.
– Твои обвинения разят горше стрел, – еще чуть‑чуть, и слюна зашипела бы на губах Сфенела, как масло на раскаленной меди. – Ты можешь их доказать? Привести свидетелей?
– Кто же вершит такие дела при свидетелях? Разумеется, их нет. А те, что были, уже ничего не расскажут – их тела герой Амфитрион привез в пифосах с маслом. Кстати, почему он кинулся догонять Электрионидов в одиночку? Скрыл побег сыновей от отца?
– Он спешил! Хотел остановить…
– Почему же не остановил? Превосходный колесничий не сумел догнать юнцов?
– Это всего лишь твои слова! Где доказательства?!
– Конечно, это мои слова. Против слов Амфитриона, сына Алкея. Ты спрашиваешь: почему он признался в убийстве? Отвечу: мог ли он не признаться? Электрион вышел из города ему навстречу – это знали все. Ты спрашиваешь: как он рассчитывал занять тронос? Отвечу: очень просто. Уйти в изгнание, вернуться очищенным, жениться на дочери ванакта – она ведь была обещана ему в жены! – и по праву стать владыкой Микен.
– В третий раз повторяю: у тебя есть доказательства? Если так – предъяви их! Или избавь нас от своих домыслов…
– Что у меня есть, спрашиваешь ты? То, что известно всем, и тебе в том числе. Да, свидетелей нет. Но у сына Алкея вообще ничего нет, кроме рук в крови!
– Казнить! – всколыхнулась толпа.
И, перекрывая ропот, над холмом взлетело:
– Свидетель есть!
Они стояли там с самого начала: выше по склону, справа от судей. Алкмена, дочь Электриона. Анаксо, вдова Электриона. Невеста убийцы и сестра убийцы. Анаксо выгорела изнутри. От женщины осталась пустая оболочка; бабочка‑душа покинула надорванный кокон. Дунь ветер – улетит прочь. Черное от горя лицо. Бессильно обвисшие руки. И рядом – Алкмена, как натянутая струна.
– Свидетель! – повторила девушка.
Это было неслыханно. Женщина возвысила голос на суде! На миг Сфенел растерялся. Велеть дерзкой замолчать? Прогнать домой, к прялке и веретену? С опозданием до младшего Персеида дошло: есть свидетель! Если его рассказ спасет Амфитриона, какая разница, кто возвестил об этом? Под маской скорби, что приросла к лицу Сфенела, плескалась радость. Все складывалось на редкость удачно! Выскочка‑племянник больше не герой, а сосуд скверны. А простак‑братец все его нахваливал да привечал. Вот и поплатился. Теперь никто не помешает Сфенелу занять тронос Тиринфа. На днях его позвал к себе Алкей. «Я опозорен, – сказал хромец. – Я проиграл единственную битву в своей жизни. Враг пощадил меня из жалости. Мой сын – убийца моего брата. Тиринфу нужен другой басилей. Спасешь мне сына, добьешься, чтоб его приговорили к изгнанию – тронос твой.» О, Алкей хитер! Небось, рассчитывает сесть в Микенах. Хромой, горбатый, слепой – все‑таки он первенец Персея и Андромеды… Что ж, Сфенела это устраивало. На Микены он не замахивался, готовый удовольствоваться Тиринфом.
– Мы согласны выслушать свидетеля.
– Выходи, – приказала Алкмена. – Ну же!
Кусты дрока зашелестели, и из них выбрался Ликимний. Робея, мальчишка приблизился к Сфенелу. Он изо всех сил старался выглядеть достойно, по‑мужски. Увы, страх одолевал. Ликимний переминался с ноги на ногу, взгляд затравленно перебегал со Сфенела на Амфитриона. Губу он закусил так, что потекла кровь.
– Ты видел, как погиб твой отец?
– Да.
Мальчишка сглотнул. Кадык на его шее отчаянно дернулся.
«Вот и все, – понял Амфитрион. Чувствуя себя на краю скалы, за мгновение до прыжка, сын Алкея больше не нуждался в спасительной лжи. – Сейчас он расскажет правду. Из лучших побуждений. Как примут микенцы рассказ сироты? Мы с дядей дрались за копье, тут подоспел Тритон и размозжил голову ванакта дубиной. Слуга и господин вместе прикончили правителя Микен, ибо господин не справился в одиночку. Вернется Тритон – нас казнят обоих…»
– Свидетель слишком мал! – возвысил голос терет. – Кроме того, он сын рабыни…
– Он – сын ванакта! – рявкнул Сфенел. – Если он достаточно взрослый, чтобы биться с Птерелаидами, ему хватит ума, чтобы свидетельствовать.
