Не успел он прийти в себя, как был ошарашен еще больше. По проходу, между столов, в их сторону направлялась Марта. Ее взгляд и пошатывающаяся походка говорили не только о том, что дама пьяна, но и полна воинственной решимости сотворить что-то нехорошее. Вспомнив ее с пистолетом в руке всего несколько дней назад, Антон вскочил и вышел навстречу, надеясь предотвратить беду.
– Что это за сучка с тобой? – громко прозвучали слова литовки. – А меня поматросил и бросил!
Расстояние сокращалось. Десятки глаз устремились в их сторону. Когда Антон оказался на расстоянии вытянутой руки от взбесившейся киллерши, она со всего размаха влепила ему пощечину.
Он успел уйти под руку, но этим только усугубил положение Марты. Увлекаемая по инерции, она упала на стол, за которым восседали четверо серьезного вида парней. Дальше все произошло по старому затертому сценарию. Парни решили компенсировать ущерб, причиненный их дорогим костюмам салатами и кетчупом, путем нанесения побоев виновнику, которого они увидели в Антоне. Завязалась потасовка. Марта, едва поднявшись, тут же вновь оказалась на полу, причем в этот раз окончательно стянув на себя скатерть со всеми закусками и напитками.
Кто-то саданул Антону по спине. Развернувшись, он, не раздумывая, влепил между глаз мужчине средних лет с толстой золотой цепью на шее. Закатив глаза, тот перебрал несколько раз ногами, дотянул до соседнего стола и рухнул. Раздался истошный вопль какой-то престарелой дамы, которую он задел по пути. Антон вновь развернулся, и вовремя. Едва успев закрыть голову от стула, тут же получил под ребра. Охнув, присел и, уже машинально схватив летящую в лицо ногу, с силой крутанул ее за ступню. Вновь раздался грохот и звон битой посуды. Еще один стол оказался опрокинутым на пол.
Уже кричали не только те, кто находился поблизости. Весь зал потонул в одном сплошном реве. Часть посетителей ломанулась к выходу, часть расступилась к стенам, а часть рванула в гущу событий. Чудом вырвавшись из центра побоища, Антон, поискав взглядом Ларису, увидел ее стоящей у того самого стола, где и оставил. Подскочив к ней, он схватил ее за руку и, расталкивая людей, попадающихся на пути, устремился в сторону кухни, справедливо считая, что через парадный вход им уже не выйти.
– Кто была эта женщина? – тяжело дыша, зло спросила Лариса, когда они оказались на улице.
– Потом все объясню. – Антон потянул ее за руку.
С улицы доносился вой милицейской сирены, а со стороны стоянки, перед фасадом, кто-то громко выл.
– Какой ужас! – сквозь слезы простонала Лариса, демонстративно усаживаясь на заднее сиденье. – Отвезешь меня домой и можешь вернуться! Объяснения мне твои уже не нужны. И так все ясно.
Антон вырулил на проезжую часть и, не обращая внимания на возмущенные вопли женщины, погнал машину не в сторону дома Пузыревой, а в противоположном направлении, туда, где была ее дача.
– Выпусти меня! Останови, или позвоню Зелимхану!
– Звони, – равнодушно усмехнулся он, заранее зная – она так не поступит.
На некоторое время в салоне воцарилась тишина. Антон даже заволновался. Обернувшись на светофоре, он успокоился. Лариса сидела, отвернувшись в окно, о чем-то сосредоточенно размышляя. Заметив беспокойство в глазах Филиппова, она неожиданно улыбнулась, а глаза ее сделались добрыми. Она потрепала его за ухо:
– Безобразник и шалун! Поворачивай ко мне. На даче много шпионов.
– А кого ты боишься? – Антон сделал вид, что удивлен. – Я теперь не подчиненный, а занимаю довольно солидную должность. Мужа у тебя, по крайней мере по моим данным, нет…
– За дорогой смотри, – упавшим вдруг голосом сказала она.
«Неужели обиделась?» – испуганно подумал он, разворачивая машину в обратном направлении..
Дома у Пузыревой Антон был впервые. Несмотря на широкие возможности, жила она скромно. Трехкомнатная квартира не отличалась особым шиком, но и не выглядела уныло. Здесь было все необходимое, и всего в меру.
– Что будешь пить? – спросила она, когда они оказались в комнате.
– Если можно, кофе.
– Как?! – Она недоуменно вскинула на него взгляд.
– Мне еще ехать, – он виновато улыбнулся.
Естественно, никуда Антон ехать не собирался. Более того, он, напротив, любыми способами должен был остаться. Завязать доверительную беседу, немного выпить… Расположить ее к откровению. Эта была игра ее чувствами. По всем законам морали он – подонок. Он пользовался тем, что нужен ей. По всем законам другой морали он выполняет свой долг перед незнакомыми ему людьми, которые, может быть, если не поступаться этими принципами, умрут раньше, чем им суждено.
Антону нравилась эта женщина как мужчине, но не более. Она была скромна, незаносчива, умна, по-своему несчастна. Именно от этого на душе скребли кошки. Он не мог считать ее врагом и в то же время не питал каких-либо других чувств. Обманывая ее ради дела, одновременно презирал себя по-человечески. Особенно сейчас, начиная ее взводить.
– Куда ты на ночь глядя? – Она всплеснула руками. – Обиделся на меня за сцену в машине? – В ее глазах появились искорки отчаяния. – Извини. Я не имела права лезть в твою личную жизнь. Тем более ревновать…
Антон почувствовал, наступил именно тот самый момент, когда нужно начать отступать.
Подойдя к ней, он обнял ее за плечи:
– Зачем ты извиняешься, глупышка? Я испортил вечер, а ты берешь вину на себя? Садись. Буду восстанавливать свои позиции в твоих глазах. Где бар?
Через час от неловкости в отношениях не осталось и следа.
Болтая о пустяках, под звуки мягкой музыки, они не заметили, как наступила полночь.
– Лариса, – Антон выдержал паузу, взвешивая в последний раз все «за» и «против» откровенного разговора, и, окончательно придя к выводу в правильности своего решения, взял лежащую на столе кожаную папку, которую заранее прихватил из машины. – У меня к тебе очень непростой разговор. При любом раскладе он должен остаться между нами.
Лариса насторожилась. Тем временем он извлек взятые у Родимова журналы, именно того выпуска, которые видел у нее, с той лишь разницей, что они были настоящими, и соответственно в них не было иллюстраций с Масудом.
– Посмотри, пожалуйста, чем они отличаются от тех, которые ты давала мне.
Лариса, по-видимому, догадалась, что хочет Антон.
Она сразу отыскала ту страницу, на которой был ее Масуд. Выражение ее лица стало растерянным.
– Теперь ты поняла? – заговорил Антон. – У тебя с фотомонтажом.
На Пузыреву было страшно смотреть. Она побледнела.
– Он бандит?
– Хуже, – Антон взял из ее рук ежемесячники. – Он занимается планированием и финансированием многих террористических актов как в Чечне, так и в самой России. Говоря обычным языком, на его деньги ведется война на Кавказе.
– Какой ужас, – едва слышно проговорила она и неожиданно вскинула на Антона взгляд, полный отчаяния. – Ты делал вид… А на самом деле все из-за него?
– Не совсем так. – Он нахмурился. – Для начала ответь мне, где это исчадие ада?
– Я подозревала, что здесь что-то нечисто. – Она медленно поднялась со своего места и отошла к окну. – Но чтобы такое…
За окном уже давно рассвело. Пора было собираться на работу. Всю ночь они не сомкнули глаз. Опасения Антона по поводу проблем с Пузыревой не оправдались. Ему не пришлось ничего ей доказывать, убеждать, а тем более заставлять говорить. Она сама подробно рассказала об отношениях с Черным Принцем с самого начала.
– Значит, вы встречались на нейтральной территории? – в который раз задумчиво переспросил Антон. – А когда он обещал появиться?
– Масуд никогда ничего не обещает, – прошептала она. – Да он уже, наверно, почувствовал, что у нас не как прежде…
– В общем, твоя задача – вести себя как и прежде. Никакой самодеятельности. Я и так тебе сказал то, чего еще Генеральная прокуратура не знает.
Неожиданная трель сотового не дала ему договорить.
Сунув руку в карман пиджака, брошенного на спинку стула, он достал трубку.
– Слушай, Бес. – Голос Умарова был встревоженный. – Срочно подъезжай ко мне. У нас проблемы.
* * *
Въехав на паркинг перед офисом, Филиппов сразу увидел Зелимхана. Высунув руку в опущенное окно, тот махнул ему с заднего сиденья своего «Лексуса».
– Марту вчера взяли, – дождавшись, когда Антон усядется, глядя прямо перед собой, зло проговорил Умаров. – Надо срочно что-то предпринять, иначе нам крышка.
Лицо его было серым от злости. Чеченец едва сдерживал ярость.
– Почему крышка? – Филиппов старался показаться наивным. – И кто нам эту крышку устроит?
Умаров тронул водителя за плечо:
– Иди погуляй пока. – Дождавшись, когда тот покинет машину, он перевел взгляд на Антона. – Есть кому. Твоя задача эту сучку оттуда вытащить либо сделать так, чтобы она не смогла говорить.
– Замочить предлагаешь? – Антон неподдельно удивился. – Неужели она действительно так опасна?
