«Дядя Эдвард!!!»
Да, дядя справился бы, но другой вопрос – как его уговорить?
Нейтан лихорадочно перебирал варианты.
Лорд Эдвард отличался не только умом и сообразительностью, а так же наличием проклятого дара, но и изрядной долей упрямства.
А ещё у принца были, Всевидящий помилуй, какие-то свои, отличные от принятых в семье, принципы.
Матушка деверя едва терпела и не единожды вскользь бросала, что сыну надлежит держаться от дяди подальше. И ни в коем случае не слушаться его советов и не копировать поступки! Потому что у его высочества Эдварда своё представление о морали, отличное от общепринятого. И том, что хорошо, а что плохо.
Говорила она это так, что сын твёрдо усвоил – дядя не такой, как матушка, отец и он сам, принц Нейтан. И дело не только в магии! Младший брат короля оказался способен на странные, позорящие знатного человека, поступки.
Например, он никогда не поднимал руку на провинившихся слуг и не считал бездарей людьми второго сорта. Запросто мог остановиться поговорить, например, с булочником! Или высушить одежду на упавшем в лужу ребёнке горничной.
Что удивительно – несмотря на мягкое обращение, слуги старались для лорда Эдварда намного усерднее, чем для его величества.
Хотя возможно они просто боялись вызвать гнев некромага?
Кто знает? Сам он, Нейтан, с дядей почти не общался, но матери безоговорочно верил.
Раз королева не любит деверя, значит, есть за что! Благодаря ментальному дару её величество неплохо разбиралась во внутреннем мире других людей. Вернее, могла отличить правду от обмана и истинное отношение от притворного.
Ещё маленьким Нейтан запомнил, как менялось лицо матери, стоило в поле её зрения попасть дяде Эдварду. Или кому-то в присутствии королевы произнести его имя.
И вообще, была бы её воля, она бы запретила младшему брату мужа появляться не только во дворце, но и в столице.
Увы! – предыдущий король позаботился о неоспоримых правах второго сына, и теперь никто не мог его контролировать, даже следующее его величество!
Весьма недальновидно, но дед отчего-то особенно благоволил младшему сыну. Теперь уже не выяснишь – отчего. Как и не исправишь – магия не позволит отменить волю предыдущего монарха...
Дядя жил, как хотел и где хотел, а в принадлежащее лорду Эдварду крыло доступа не было даже у его величества.
Отец же своего младшего брата и вовсе не терпел, регулярно приводя его сыну в пример в виде наглядной иллюстрации «как не надо жить/делать/поступать».
А когда лорд Эдвард покинул родной дом и поселился в противоположной от столицы части Альраса, брат и невестка вспоминали о нём всё реже и реже.
Нейтан фыркнул, прогоняя лишние мысли.
Итак, дядя... Связаться с ним можно посредством вестника. Но не откажет ли он единственному племяннику?!
От некромага можно ожидать чего угодно!
Помаявшись ещё с полчаса, наследник утвердился в мысли, что без помощи лорда Эдварда не обойтись. И решил отправить ему вестник.
Несколько лет они нигде и никак не пересекались – пожелает ли родственник дать ответ?!
Молодой мужчина выплел заклинание и, тщательно подбирая слова, составил короткое послание. Перечитал его несколько раз, затем мысленно попросил Всевидящего о поддержке. И вплёл силу, отправляя письмо к адресату.
Уф! На что только не пойдёшь ради счастья одной принцессы! А она, глупышка, до сих пор дуется, обижается, не ценит...
- Эй, кто там, зайди сюда!? – переживания нагнали аппетит.
- Ваше высочество? – в дверь просунулась голова слуги.
- Принеси мне поесть. Чего-нибудь мясного, и побольше!
- Слушаюсь! – голова изобразила поклон и исчезла.
Пока Нейтан ждал подкрепления, его атаковали разные мысли – от радужно-оптимистических до депрессивно-разочаровательных.
Интересно, дядя сразу ответит или напишет уже завтра? Он же на своём острове, а сейчас там... Кажется, вечер, только уже следующего дня? Что делать, если лорд Эдвард откажется посетить столицу? Всё-таки надо было хоть в общих чертах обрисовать ситуацию, тогда бы младший принц отнёсся к просьбе племянника более внимательно...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Каким бы сильным ни был маг, для непосредственного воздействия на человека – любого, тем более, на одарённого – ему понадобится визуальный контакт. Без личного присутствия ничего не выйдет!
А дядя может заупрямиться – и отец, и мать никогда не были рады его визитам. И не стеснялись открыто это демонстрировать.
Внезапно воздух перед лицом наследника подёрнулся рябью, и из подпространства выпал вестник.
Ого, как быстро его высочество ответил! И что там?
Нейтан прикоснулся к посланию, вынуждая то развернуться.
«Что случилось? Я сейчас несколько занят, и если вопрос может подождать до завтра...»
Что ответить? Приезжай скорее, надо выжечь резерв у моей фаворитки, это как раз по твоей части – она тоже некромаг?
Исключено.
Надо сначала заманить дядю во дворец, а потом уж, глядя ему в глаза, рассказать о проблеме и пути её решения! Он не может отказаться, ведь на кону стоит счастье его единственного племянника – наследника и надежды династии и всего Альраса!
И принц торопливо нацарапал ответ:
«Вопрос жизни и смерти, дядя! И только вы можете всех спасти, но завтра уже может быть поздно».
***
В первую секунду Эдвард подумал, что не расслышал. Во вторую – что у него слуховые галлюцинации.
А в третью, поймав взгляд девушки, осознал – ему не померещилось.
Она не шутит.
И что ответить, если на него с такой надеждой смотрят голубые глаза вчерашнего ребёнка? Чертов братец и чертов же племянничек! Невестку туда же... Заварили кашу. О чём думали, спрашивается?!
Мужчина отвёл взгляд и вздохнул – нельзя давать ложную надежду, нельзя обманывать. Пусть горькая, но правда!
- Сожалею, миледи! Я бы с радостью вам помог, но раз брачная магия признала вас фавориткой, то, - взгляд принца скользнул на живот молодой женщины и вернулся обратно, – боюсь, это необратимо. И совершенно не в моей компетенции. Впрочем, теперь вам и лекари не помогут, даже самые лучшие из них.
- Но вы сами сказали, что хотите сделать мне доброе дело! – Алина не сдержала разочарования и обвиняющего тона.
Да, ей уже говорили, что брачная магия необратима, но брат короля держался так убедительно и уверенно, что на мгновение ей показалось – он почти всесилен.
- И не отказываюсь от своих слов! Просто я имел в виду другое, - ответил Эдвард. – Я могу научить вас управлять тёмным даром, бытовым заклинаниям и начаткам стихийной магии. Согласитесь, весьма удобно, когда лёд и воздух подчиняются вашему желанию, а не прорываются произвольно. Судя по всему, дома вас ничему не учили, но ведь так нельзя! Вы можете не только навредить окружающим, но и пострадать сами. А нежить?
- Это ещё кто? – выпалила Алина и затаила дыхание.
Сердце дрогнуло от испуга за Рысь, Дилана, Крыса и его команду.
«Лорд имеет в виду моих звериков или какую-то абстрактную нежить? Пушистиков в обиду не дам!»
И девушка упрямо вздёрнула вверх подбородок.
- Миледи, до сих пор вам необыкновенно везло, и вы всего лишь материализовали древний дух, оживили трупы крыс и вдохнули псевдожизнь в меховой коврик.
С последним словом маг шевельнул пальцами, и зверошкура в принудительном порядке поменяла расположение. По меху проходили недовольные волны, но противиться воле магистра Рысь не могла. Она вынужденно переползла вперёд и легла ковриком на пол между Алиной и лордом Эдвардом.
- Вы не знали, что подземелья и стены замка хранят много тайн? Не думали, что своими действиями могли поднять что-нибудь менее безобидное, чем стайка крыс? И это я ещё не упомянул фамильный склеп рода Оуэн!
- И... А... Вы хотите сказать, что я могу нечаянно поднять кого-то из ваших предков?! – ужаснулась Алина. – В замке полно шкафов со скелетами?
- Именно! Не уверен, что замок и его обитатели переживут нашествие материализовавшихся предков. По крайней мере, психологически, - подтвердил Эдвард. – Что до шкафов, полных скелетов, могу вас успокоить – таковых здесь нет. Вернее, они есть, причём, в достаточном количестве. Но по отдельности друг от друга: шкафы сами по себе, скелеты тоже сами по себе.
