Тук.
Эрин снова ударилась головой. Боль заставила её зрение помутится и вызвала головокружение. Но если выбирать между этим и гоблином…
Тук. Тук. Тук.
Она хотела заснуть. Но не могла. Наступала ночь. С ней пришла неуверенность, страх, но хуже всего было то, от чего она не могла сбежать.
Память.
Тук.
***
Клбкч вошел через западные ворота Лискора и кивнул дрейку на посту. В ответ он получил хмурую гримасу, но никак это не прокомментировал. Вежливость — это важно. Укреплять прочные связи и доброжелательность к антиниумам в городе — это важно.
Что ещё было важно, так это выписка награды. У Клбкча была большая тканевая сумка, которую он смастерил из остатков хозяйственной сумки Эрин Солстис и которая висела грузом на его правом боку. Сумка была необходима, и к тому же она предотвращала распространение запаха, который мог побеспокоить гражданских, мимо которых он проходил.
Да, награда. Он выпишет её сегодня. Но перед этим ему нужно ещё кое-что сделать.
Клбкч шел по улицам, пока не пришел к бару, который, как он знал, часто посещали дрейки. Внутри была громкая и буйная толпа из чешуйчатых тел, но они освободили для него место. Не из уважения к его роду деятельности, он был не на посту, но из нежелания его касаться.
Одинокий антиниум прошел через толпу дрейков, пока не услышал, как кто-то выкрикнул его имя и грохот кружки, которую кинули в его сторону.
— Даров, Клб! Ты не поверишь, че эта тупая человечка опять выкинула.
Клбкч подошел к Рэлку через бар. Дрейк махнул ему на стул и, пошатываясь, повернулся. Он был со стаей или, если использовать правильный термин, кластером дрейков. Некоторые были самцами, но подавляющее большинство самками. Или нет. Определение половой принадлежности давалось Клбкчу тяжело даже в лучшие времена.
— Хорошо, что ты тут. Знаешь, че я тебе скажу об этой Эрин? Самый тупой человек, которого я встречал. Знаешь, че она сделала утром?
Рэлк рассмеялся от собственного рассказа. Если судить по лицам окружающих, они его слышали не в первый раз. Клбкч проигнорировал слова Рэлка и проигнорировал стул, на который дрейк пытался его усадить.
Он положил две из своих рук на плечи Рэлка, удерживая его. Правильная позиция была критически важна. Затем Клбкч ударил Рэлка двумя оставшимися руками так сильно, насколько смог.
Дрейк видел приближающийся удар, но был слишком пьян, чтобы правильно уклониться, и руки Клбкча удерживали его на месте. Он свалился на пол, когда два удара достигли его подбородка и живота одновременно.
На секунду наступила оглушающая тишина. Затем Клбкч услышал громкое шипение, которое переросло в свирепый и яростный рёв.
Рэлк с рёвом вскочил на ноги и получил удар ногой от Клбкча. Удар попал в подбородок и на этот раз оглушил его на несколько секунд. Клбкч кивнул самому себе. Правильная позиция очень важна для хорошего удара.
Рэлк лежал у ног Клбкча. Он поднялся, получил ещё два удара и решил снова прилечь. Клбкч опять себе кивнул и пошел прочь от своего напарника.
Атмосфера в помещении стала враждебной. Клбкч осмотрелся и решил не обнажать кинжалов. Остальные Дрейки-самцы гневно на него смотрели и сжимали когтистые руки, но его опыт подсказывал, что они не станут нападать без дальнейших провокаций.
Клбкч предположил, что общественное мнение об антиниумах в городе снизится, независимо от причин его действий. Антипатия к Городской Страже также вырастет, пусть и на короткий срок.
Это были дорогостоящие последствия, но Клбкч счёл их подходящими. Он кивнул молчаливой толпе.
— Доброй ночи. Прошу, примите мои извинения за неудобства. Я ухожу.
Клбкч развернулся и вышел из бара. Как только он его покинул, в нём сразу же поднялся шум, в котором мелькал характерный и возмущённый голос Рэлка. О да. Завтра будут последствия.
По какой-то причине это не беспокоило Клбкча. Вместо этого он задумался о сущности людей. Были ли они чем-то похожи на дрейков? Он размышлял над этим вопросом.
Однако ночь всё ещё сгущалась, а ему всё ещё требовалось выписать награду. Необходимо было заполнить надлежащие документы и дать свидетельские показания. Всё необходимо сделать правильно или не делать вовсе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Клбкч шел в ночи. Нужно было выписать награду и провести изучение людей. И ещё важным было то, что Остальные должны узнать о человеке по имени Эрин Солстис. Она была важна. В конце концов, она уникальна.
***
Тела не было. Но Эрин видела его лицо. Она всё ещё чуяла горящую плоть, всё ещё чувствовала, как горят её руки. Она всё ещё слышала его дыхание.
Она не спала. Когда ночь сменилась днем, она продолжала пялиться в потолок.
Слушая дыхание.
1.18
Эрин сидела на стуле и смотрела в окно. Был отличный денёк. Тёплый ветерок задувал сквозь ставни, отдавая своё тепло всему, чего коснётся.
Кроме неё. Ей было холодно. Холодно и пусто.
Тени мелькали перед ней. У них были имена. Клбкч, Рэлк и даже Фишес. Но они были не важны. Мёртвые занимали все её мысли.
Эрин держала голову гоблина в своих руках. Она смотрела в его пустые глаза и чувствовала, как ладони горят. Она сидела рядом с гоблином и слушала его последние вздохи.
Солнце было ярким. В какой-то момент ночь сменилась днем. Но для Эрин это всё ещё была ночь. Тени в трактире были длинными и оставляли её в темноте. Это соответствовало её ощущениям.
Мир чувствовался пустым. До неё доходило лишь эхо окружающих событий, и мир расплывался вокруг того места, где сидела Эрин. Она не делала ничего особенного. Просто существовала. Существовала и была не к месту.
Маленький призрак в маленьком трактире этого мира. Так она себя чувствовала.
Было холодно.
Эрин подняла взгляд. Рэлк был в трактире. Это первый раз, когда она видит его сегодня? Возможно. Он кричал о гоблинах и извинялся. Клбкч тоже был там. В тишине. Его коричневый панцирь сливался со стенами. Может, он был здесь весь день. Эрин не могла вспомнить.
— …убить всех мелких ублюдков!
Рэлк кричал. Он схватил копье. Рука Эрин двинулась.
— Воу!
Голова Рэлка дёрнулась назад, когда кухонный нож просвистел перед его лицом. Лезвие воткнулось в стену и застряло в древесине.
Клбкч и Рэлк уставились на Эрин. Она молча уставилась на свою руку. Ах да. Точно. Навык. [Безупречный Бросок]. Она говорила об этом с Клбкчем вчера? Или она хотела потом с ним об этом поговорить?
Эрин подняла взгляд на Рэлка.
— Оставь их в покое.
Затем Эрин продолжила смотреть на свои руки. Спустя какое-то время Рэлк ушел. Клбкч тоже, или, может, Эрин перестала его замечать.
— Это мой трактир. Я устанавливаю здесь правила. Если мои правила вам не нравятся, тогда выметайтесь.
Она сказала это Рэлку или пустому трактиру? Может, она это прокричала. Эрин не могла вспомнить. Время чувствовалось совсем не так, как раньше. Она смотрела на свои ладони и чувствовала, как те горят. Она видела тихо кричащего гоблина, лежащего на полу.
Это было всем, что она видела.
Фишес пришел позже. Он вбежал внутрь и искры сыпались с его пальцев. Он был как Рэлк. Но он беспокоился о ней. Он тоже хотел убить гоблинов или, может, просто их напугать. Проклясть их. Это было неважно.
Эрин пристально смотрела ему в глаза, пока он не вздрогнул и не отвёл взгляд. Она дала ему одну из сушеных сосисок. А ещё она сказала ему, что если он убьет гоблина, она убьет его.
Он взял сосиску и побелел, когда услышал её обещание. Затем он ушел.
Эрин сидела в трактире и чувствовала, как стены смыкаются вокруг неё. Она не могла там дышать, так что вышла наружу.
Солнце было слишком красивым, а небо слишком ярким. Эрин вернулась обратно и чувствовала, как тьма взбирается ей по спине. Тени двигались. Ветер казался шепотом.
Она слышала дыхание. Это было её дыхание.
Было темно. В какой-то момент солнце зашло. Стало хуже, чем раньше. Она видела мертвецов в тенях. Тела гоблинов под столами. Их головы лежали в лунном свете, струящемся из окон.
