Сбоку раздался знакомый смешок. Спасибо, дедушка, я тоже тебя очень люблю.
Что там Рин делал, когда Элиа утешал? Приобнять за плечи и погладить по голове? Интересно, она после такой попытки сразу кулаками махать начнет? Глубоко вздохнув и чувствуя себя магом-испытателем, пытающимся создать новое заклинание, шагнул вперед, раскрывая объятия…
Да уж. Оставайся я в доспехах, те бы мгновенно проржавели от такого количества слез. А так – всего лишь рубашка промокла. Беспомощно вздохнул, оглянулся по сторонам. Увы, но спасать меня от столь эмоциональной девицы никто не спешил.
Осторожно приподнял руку, коснулся ее головы…
Рыдания только усилились. Подождите, а что она там бормочет? Прислушался… И честное слово, мне захотелось ругаться.
Глава 7
Все могут короли, все могут короли…
Скажи мне кто полчаса назад, что я буду как идиот ползать по крепостной стене, выискивая показанный дедушкой потайной ход, плюнул бы тому негодяю в морду. И вот сейчас…
Как назло, Дариэн появляться и сообщать, где что находится, не собирался. Приходилось искать самому. На пару с Тэ. Вытерев слезки, девица развила бурную деятельность. Впрочем, и я от нее не отставал. А что поделаешь? Когда тебе такое рассказали.
Она действительно была принцессой. Самой что ни на есть настоящей. Не хуже Марики. И самое смешное, что давешняя склеротичная невеста Тери была ее сестрой. Кто и как ее заколдовал, мне так и не поведали. Зато вместо этого рассказали нечто очень и очень интересное.
В Благоземье до сих пор действовал принцип «вассал моего вассала – не мой вассал». Или «сюзерен моего сюзерена – не мой сюзерен». С какой стороны ни посмотри – смысл один. У нас эта аксиома была отменена при Дариэне Первом, а то, знаете ли, ничего хорошего не может из этого получиться. При первой же гражданской войне какой-нибудь захудалый граф может заявить, что он служит не Властелину, а исключительно своему герцогу… Это же раскол полнейший!
Но все равно факт остается фактом: ныне покойных адептов Тэ тоже очень не любила, а глава армии пришедшей под стены Миллинга был вассалом именно ее высочества Ориетты. Значит, когда адептов нет…
В любом случае, потайной ход мы нашли. И даже вышли за стены города, почти к самому вражескому лагерю. Некоторое время, правда, поплутали по переходам, пытаясь найти тот самый, ведущий наружу… Короче, к моменту, как мы оказались с той стороны, уже рассветало.
Я уже говорил, что мне это все очень не нравится?
Еще больше мне не понравилось, когда охранявшие бивуак солдаты крайне недвусмысленно потребовали остановиться и сдать оружие. У меня ведь даже не было сил на то, чтобы перевоплотиться…
Тэ, как всегда, была в своем репертуаре:
– И вы смеете что-то приказывать своей повелительнице? – гордо обронила она, шагнув вперед.
Мне осталось только промолчать.
…За прошедшие несколько минут тар-керранг Эрваль ил д’Ис успел вспомнить все известные ему ругательства. Сперва выясняется, что все приписанные к армии адепты покинули сей жестокий мир и души их навечно поселились в чертогах пресветлой Лаа’Тхэн, а теперь… опять появляется принцесса.
Эрваль был уверен, что ее, какой бы она ни была, настоящей или фальшивой, отправили в Благоземье. И вот сейчас оказывается, что она осталась в этой проклятой Нуут Аларии. И как такое вообще может быть? В любом случае пора было вывести эту девицу на чистую воду! Выяснить, действительно ли он та, за кого себя выдает, а способ выяснить это у ил д’Иса был.
Для прибывшей поставили удобное кресло в центре лагеря, неподалеку от палатки адептов. И сейчас принцесса независимо сидела на этом импровизированном троне, откинувшись на спинку. В глазах девушки застыла какая-то странная тоска. Эрваль даже с шага сбился. А потом мотнул головой и подошел к сидящей, опустился на одно колено, прикоснулся губами к тонкому запястью… И лишь встав, заметил, что за креслом стоит, не отрывая мрачного взгляда от тар-керранга, черноволосый парень, смутно напоминающий то чудовище, что помогало осажденным отразить первый штурм.
Впрочем, отступать уже было поздно.
Первой заговорила принцесса. Или та, что ею прикидывалась.
– Да будет Нуут благосклонна к вам, тар-керранг.
По крайней мере, основы этикета она знала. Но это еще ничего не значит.
– Само появление миледи – проявление благосклонности великой Нуут…
Фраза требовала продолжения, ведь сказать только о Нуут можно было, обращаясь к равному себе, а что касается сюзерена… Тут тар-керранг балансировал на грани оскорбления. Правда, это только лишь в том случае, если принцесса не фальшивая.
– Лишь ее, тар-керранг?
– Разве вы не позволили мне два года назад не упоминать о милости Шии, миледи?
Настоящая или нет? Поймет ли, о каком разрешении идет речь?
Девушка медленно прикрыла глаза, соглашаясь:
– Позволила, тар-керранг. Так же, как за день до этого разрешила не упоминать о милости Таа… – Ее губы тронула легкая улыбка. И именно это и решило все.
Принцесса – настоящая.
Честно говоря, стоя за спиной Тэ, я чувствовал себя круглым идиотом. А из ее беседы с военным понимал хорошо если половину. Все эти Таа, Шии, Нуут – мне эти имена не говорили абсолютно ничего.
– Историю надо было учить! – фыркнул знакомый голос у меня над ухом.
Нет, честное слово, я скоро с такими внезапными дедушкиными появлениями заикой стану! Осторожно покосился в сторону, откуда раздались слова. Правильно. Никого нет, как и не было. Чего и следовало ожидать. Ладно, ладно, обещаю. Вернусь, засяду за книги. Выучу, кто такие все эти Нуут, Таа и иже с ними. Хотя без подобных знаний мне тоже неплохо жилось.
– Зарекался корн не бодаться…
Будем считать, что раз я никого не вижу, то никого и не слышу. Так? Наилучший, кстати, вариант.
К слову, а Тэ умеет вести переговоры: уже через несколько минут было решено, что с Миллинга снимается осада. Конечно, я не знаю, что там дальше армия будет делать, но начало уже хорошее, не так ли?
А теперь, пожалуй, пора вернуться в город.
Следующие несколько часов все осажденные могли полюбоваться на чудесное зрелище разбора циркумвалационной и контрвалационной линий. Прямо душа радовалась!
…Капля чернил скатилась по перу и расплылась по бумаге неопрятным пятном. Теренс несколько мгновений тупо изучал кляксу, а затем попросту скомкал лист и зашвырнул в дальний угол, где уже высилась целая гора подобных неудавшихся документов.
Настроение у принца было хуже некуда. Мало того, что Гилберт уехал из Кардмора, а Первому Всаднику Ночи пришлось остаться дома, так и Рени… Ох, лучше об этом и не вспоминать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
