Дяденька, а вы знаете, что вам очень повезло?
— В чём именно? — подозрительно вскидываю бровь.
— Мы с сестрой умеем исполнять желания!
— Да-да. Тот, кто нас вот так найдет, может загадать целых два желания!
— И мы их исполним.
— Да-да.
— Проси что хочешь.
— Всё-всё можем, — гордо выпятили грудь пикси.
Улыбнувшись, я протянул руку. Обе тут же на неё запрыгнули. В словах пикси не было ни угрозы, ни издёвки, лишь толика нахальства смешанная с бахвальством. Обмана я также не чувствовал, ничто не говорило о дурных помыслах. Только вот обе улыбались так, словно затеявшие шкоду дети. Я тысячи раз видел и этот взгляд и улыбку, в Магистрате полным-полно тех, кто любит шкодить. От того эта парочка вызвала у меня не только приступ умиления, но и ностальгии.
— Точно любые?
— Ваще любые!
— Ну хорошо. Тогда вот моё первое желание — я хочу узнать, какие вкусняшки вы любите?
— Э? — тут же вытянулись личики у обеих. Переглянувшись, тёмненькая, с подозрением и прищуром ответила:
— Ну пе’чень’ки. А’чё? — выделяла она интонацией каждый слог уперев ручки в бока.
— Тогда вот моё второе желание. Я хочу, чтобы у вас было самое вкусное печенье.
В этот момент я увидел на этих миленьких личиках просто непередаваемую гримасу чувств. И радость, и обида, и злость. Поджав губки, они смотрели на меня таким взглядом, словно я их злейший враг. В тоже время, они прямо из воздуха вынули по печеньке, и с лютой ненавистью, прямо-таки вселенской, начали жадно в них вгрызаться.
— Му-бубубубу!
— Бубубмумубу!
Раздавалось недовольное мычание на два голоса, словно меня ругали.
— Фсё!
— Ухади!
— Амунямбунябу!
— Нямунямабу!
Взлетев, обе исчезли прямо в воздухе, словно их никогда и не было.
«Чего только в мире не встретишь», — комментирую про себя. — «А всё-таки интересно, кто это был? Крайне необычные создания. Никогда, никого подобного не видел…»
Немного постояв, и посмотрев им в след, возвращаюсь к насущной проблеме. В этом лесу однозначно кто-то есть. Я мог бы попробовать этого «кого-то» найти, но я не знаю, сколько уйдет на это времени, более того, я даже не знаю, кого собираюсь искать. И нужно ли мне это сейчас? Скорее нет, чем да.
Сделав себе мысленную заметку обязательно сюда вернуться, обращаюсь драконом и, немного вытоптав растительность, взмываю в небо. Дикие Земли определенно заслуживают моего внимания, но к ним нужно подходить более обстоятельно.
* * *
Пролетая над южными землями королевства Пирит, я сходу приметил Каир. Формально — город считался приграничным, хоть от него до стены достаточно большое расстояние для пешего. Этот же город считался самым крупным в данном регионе и, по совместительству, аграрным. Вокруг Каира раскинулись огромные поля, а недалеко отсюда проходил главный торговый тракт, связывающий Пирит и Шилари — самый восточный город и одновременно торговый порт королевства.
Пролетая над Каиром, я задумался над тем, стоит ли в нём задерживаться. С одной стороны, там есть магическая академия, и я её даже вижу. В этот раз академия магии имела несколько тесно расположенных округлых высоких зданий с куполообразной крышей. Между зданиями были выложены дорожки, а сама академия окружена невысокой каменной стеной. Главное здание выделялось от остальных размерами и архитектурой. Очень толстая основа, пологая крыша первого корпуса, из которой росла башня второго, а уже из неё — третьего, и вот он оканчивался шпилем.
Если в столице искать магов я не захотел, как и задерживаться больше необходимого, то здесь у меня были шансы кого-нибудь найти. Как минимум, можно посмотреть на уже состоявшихся магов, посетить их гильдию, возможно — с кем-то наладить контакты.
Кивнув собственным мыслям, обращаюсь человеком и ныряю через облака вниз. Приземлившись между домами, первое на что обращаю внимание — это царящая паника. Подойдя к краю закоулка, выглядываю на улицу. Маги суетились, бегали простые люди, стража призывала к спокойствию.
Остановив спешащего по улице мужика, поинтересовался — что здесь происходит?
— Как?! Господин маг не знает? — ошалел человек.
— Я не местный.
— Прозвучал сигнал тревоги. Из Диких Земель снова что-то вылетело, что-то очень большое.
«Да рожки-хвостики! И эти туда же. Вот понаставили ПВО, летать негде…» — ворчу про себя, а в слух говорю: — Значит, оттуда постоянно что-то вылетает?
— Не прям чтобы часто, но раз в месяц — стабильно. В прошлом году до нас даже долетел настоящий дракон!
— Дракон? — припомнив карту, понимаю, что да, если взять строго на юго-восток, можно долететь до острова, где, по словам некоторых, и обитают драконы. Людей там нет, за исключением охотников, да и те не всегда с острова ноги уносят, как поведали мне «артисты».
— Да, господин маг.
— Что же. Благодарю за пояснение.
Отпустив человека, прогулочным шагом отправляюсь по улице. Архитектура Каира частично отличалась от столицы. Здесь было много зданий со скошенными или округлыми углами. Сами дома, по-видимому, строились по принципу: «А, где место есть». Иначе объяснить Г-образные, Т-образные и С-образные постройки я не могу. Как я видел сверху, все улицы кривые, а здесь, внизу, могу наблюдать, как кладка ходит вверх-вниз, словно с одного холма на другой. Причём в некоторых местах перепады были такие, что улицы переходили в тоннели и проходили сквозь холмы, тогда как на холме стоял чей-то дом.
А какой в городе стоял аромат — просто не передать. Такое ощущение, словно я оказался в душной непроветриваемой тесной комнате, в которой сидят несколько потных мужиков. Но я к этому уже начал привыкать, это у нас у дракона есть феромоны по которым можно многое понять о хозяине, а у людей все несколько иначе. Эх…
— Скорее, дети Его, скорее! Прячьтесь в храме! — донёсся до меня возглас. Заинтересовавшись, прохожу дальше по улице, заворачиваю направо, так, теперь налево, и… и точно!
Мне открылся храм Ириски, куда собирались простые люди. На проходе стояла их собственная стража в белых одеяниях, с направленными в небо копьями. Немного понаблюдав за этим представлением, цыкаю и ухожу дальше. Целью моей был трактир или постоялый двор, где можно немного подождать пока всё успокоиться.
Но не успел я его найти, как обстановка в городе уже начала успокаиваться. Внезапный нарушитель спокойствия пропал столь же внезапно, как и появился. А ещё через двадцать минут город практически вернулся к своей обычной жизни.
— Доброго дня, — обращаюсь к патрулю из одного мага и четырех обычных людей в доспехах. — Люди, вы не могли бы мне подсказать, где здесь гильдия магов?
— Тебе в другую сторону, — указал рукой чародей в обратное направление. — Два квартала прямо, затем квартал направо и ещё раз квартал
