– Компьютер в полном порядке, сэр – А почему тогда он не находит навигационные пункты? – обиженно завопил Быковский, который недоверчивым взглядом сверлил опухшего лежебоку.
– Не находит, потому что их нет.
– Как это нет?! – не сдавался штурман.
– А я почем знаю? – развел руками компьютерщик. – Но наше железо в норме, и программы здесь тоже ни при чем.
42
Когда разведка стала сообщать более подробную информацию, генерал Ангерр начал немного нервничать. Ни он, ни его в общем толковый помощник Томлин не могли объяснить, почему работа навигационной аппаратуры фиксировалась только на головном судне конвоя, а остальные двигались без нее.
В этом обоим офицерам виделась какая-то особая изощренная хитрость варваров, и было решено не атаковать колонну в лоб, как собирались вначале, а нанести основной удар с фланга, пропустив противника к Новой Каледонии.
Получив новый приказ, урайские корабли начали перестраиваться, и эта спешная передислокация тоже не добавила им уверенности. Все капитаны судов были настоящими фронтовыми офицерами, однако теперь они выступали против незнакомого противника, и было неизвестно, какие сюрпризы заготовлены на этот раз.
– Как вы думаете, Томлин, они видят нас или наша маскировка все же срабатывает?
– В прошлый раз нас обнаружили, сэр. Однако я не ожидаю проблем от грузовых судов..
Едва майор произнес эти слова, от разведки поступили новые данные – в район Прибрежных Миров направлялась группа военных кораблей. Они двигались в боевом порядке, и теперь можно было не сомневаться, что это штатное флотское подразделение. Оно не было многочисленным, однако Ангерр отдал новый приказ, и теперь его корабли перегруппировывались в очередной раз, чтобы быть готовым к нападению со всех возможных направлений.
– Что-то не нравятся мне эти канальи! – ругался генерал, наблюдая непонятные маневры противника. – Что-то эти твари задумали… И хотел бы я знать что…
Между тем урайские крейсера уже ощупывали добычу своими секретными лучами и загоняли в наводящие устройства характеристики целей. Время жатвы приближалось.
Ситуация складывалась так, что колонна грузовиков и военные корабли должны были оказаться в зоне поражения одновременно, однако стволов хватало, и прислуга тяжелых гравитационных орудий была готова к привычной работе.
Урайцы и янычары – они были в одной команде и во время боя забывали, что между ними есть какие-то различия Наконец последовал приказ, и с правого борта флагмана был произведен сокрушительный залп.
Почти все заряды пришлись точно в установленную цель, и легкий крейсер противника потерял надстройки и часть кормы. Впрочем, он продолжал двигаться по инерции и вслепую ответил ракетами. Часть из них ударила по бортам флагмана, однако они не принесли крейсеру генерала Ангерра никакого вреда. Второй крейсер урайцев нанес удар по колонне грузовых судов с ходу распотрошив последние десять.
Когда остальные придвинулись, не нарушив строй, поступил приказ уничтожить очередные десять.
И снова залп и пощелкивание нагретых радиаторов, которые сбрасывали в кожухи избыточное тепло. Зарядные контуры орудий насыщались медленно, и артиллеристы успевали кто глотнуть воды, а кто даже съесть бутерброд – на этот раз боя не было. На этот раз был обычный расстрел.
43
Умирая вместе со своим кораблем, полковник Бусс кричал в эфир разные оскорбления, адресованные и генералу Роммелю, и Нику Ламберту – «подставившему» «Лорбейд», и еще какому-то неизвестному Баду Когану, которого Бусс тоже обвинял за минуту до собственной гибели.
Ник Ламберт слышал все эти ужасные выкрики, а также вопли людей из других экипажей. Он даже видел яркие вспышки корабельных генераторов. Все это происходило достаточно близко, и оптические сканеры вполне справлялись со своей работой, показывая, на какие мелкие куски дробились военные корабли, по которым все били и били какие-то невидимые, не ведавшие пощады секиры.
Уиллис и Быковский также пребывали в состоянии шока, а Ламброзо отсутствовал – он умчался отдавать распоряжение об организации праздничного ужина. За счастливое, так сказать, избавление.
«Значит, вот каково их коварство!» – тупо размышлял Ламберт, продолжая нестись вместе с конвоем к уже близкой Новой Каледонии. Он был уверен, что это жестокое нападение – дело рук разбойников Треугольника, которые пропустили груз через свою территорию, а потом нанесли удар с невидимых позиций.
Что ж, очень умно, очень красиво – и в то же время очень печально. Ник не хотел умирать.
В правой полусфере локатор показал неясную тень. Ник едва не вскрикнул – ему показалось, что он увидел гигантский корабль. Однако локатор тут же потерял неясный образ, и Ламберт решил, что сходит от страха с ума.
Он бросил взгляд на индикаторные метки своего каравана и вдруг заметил, что десяти последних не хватает.
– Разрыв связи в цепи абонентов… Разрыв связи в цепи абонентов… -Эту фразу уже неоднократно повторил сигнальный медиабокс, однако Ник только сейчас услышал его. К зрительным галлюцинациям стали прибавляться и проблемы со слухом.
– Сэр, мы теряем корабли! – закричал вдруг Уиллис, тыча пальцем в те же индикаторные метки. Теперь их уже только половина.
– Не может быть! – не поверил Ламберт. Это, наверное, что-то с программой распознавания…
– Разрыв связи в цепи абонентов… Разрыв связи в цепи абонентов… -продолжал повторять медиабокс, в то время как абоненты цепи просто таяли на глазах.
– Нас просто уничтожают, сэр! Нас всех уничтожают! – уже не контролируя себя, ревел помощник Уиллис, уставившись на экран радара, который время от времени выхватывал неясные силуэты каких-то ужасающих призраков.
– Абоненты в цепи отсутствуют, – последний раз сообщил медиабокс и отключился.
Ник посмотрел на индикаторные отметки и обнаружил там только свое собственное головное судно. И больше ничего.
«Зачем же они оставили нас?» – краем сознания удивился он.
Позади раздался грохот. Это штурман Быковский свалился со стула, держа в руках незаконченный пластилиновый пенис. Ламберт обернулся и тут же поразился мужеству штурмана, который продолжал выполнять указания лечащего врача, пока не потерял сознание.
– Они его убили! – снова закричал невоздержанный Уиллис, и Ник решил, что, если выживет, больше не возьмет Уиллиса помощником. Ни за что.
Словно почувствовав неладное, в рубке появился Ламброзо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
