Света аж подскочила:
— Да ты что? Меня, дракона, в дупле поселить хочешь?! Ты меня с белкой не перепутал?!
— Ну прости, не подумал, что ты это так воспримешь…
Вечером Боня сидел в прихожей своего шатра вместе с Элрондом и пытался продвинуться в магии. Остальная компания тоже была при деле. Света с гаргульями улетела на охоту. Соевая колбаса ей понравилась не больше, чем Боне в свое время, хотя эльфы ели это угощение, кажется, с удовольствием. Впрочем, они тут совсем оголодали.
У Бониной харчевни толпилась вся деревня, так что Галадриэль с Феанором наколдовали еще с десяток столов, а Лючиэль сумела навести хоть какое-то подобие порядка, не давая поевшим излишне засиживаться. Впрочем, изгнанные из-за столов немедленно снова пристраивались в конец очереди. Теперь все стояли с подносами. Боня о них сначала забыл, так что потом подключил к их производству пикси. Правда, подносы утилизации не подлежали, так что их требовалось протирать после использования. Но Лючиэль и это организовала. Галадриэль стояла на раздаче, контролируя выдачу продуктов, а заодно всем своим видом демонстрируя, что данное чудо — ее заслуга. Авторитет зарабатывала. Феанор с важным видом прохаживался между столов. Видимо, с той же целью.
Пикси крутились вокруг. Часть столов тоже были их производства. Дизайн несколько отличался от Бониного, но это никого не волновало. А потом гусары сами занялись дегустацией, решив попробовать все, что производил мелорн. Блюда под картинкой «дерево» придумывал сам мелорн, поэтому процесс дегустации затянулся надолго. Боня даже заподозрил, что дерево нарочно так развлекалось.
Занятия по магии у Бони, к сожалению, не пошли. Точнее, у него сложилось впечатление, что Элронд вовсе не горит желанием делиться с ним своими знаниями, а вот Бонины достижения старается изучить как можно подробнее. Сначала Боня охотно все показывал, но потом заметил, что получилась «улица с односторонним движением».
Когда он показал Элронду справочник инопланетян, с эльфом буквально случилась истерика, так что Галадриэль с Феанором бросились на выручку. Оказалось, что этот справочник — вообще первая книга ненавистных мумриков, которая попала к ним в руки. Так что они ее чуть на части не порвали, вырывая друг у друга. То есть делалось это внешне неспешно и с чувством собственного достоинства, но вцеплялись они при этом в книгу словно клещами. Справочник Боне пришлось срочно спасать. Обещал выдать его для подробного изучения тому, кто приедет к нему в качестве преподавателя в будущую академию. Теперь он был спокоен, что без профессоров академия точно не останется.
Бонины артефакты на эльфов впечатления не произвели. Они предпочитали мысленно формировать программы из десяти — пятнадцати магем самостоятельно. Боня столько в уме одновременно держать не мог. Сложные программы, как понял Боня, эльфы тупо зазубривали. Новое же могли сделать только что-нибудь очень простенькое. Как оказалось, в древности были специальные маги-артефакторы, которые больше на боевых и лечебных магемах специализировались, но их работу эльфы представляли только в общих чертах… Кстати, с найденным Боней древним справочником по медицине эльфы были знакомы.
Вновь изобретенные артефакты показались древним грубоватыми, все-таки магемы перед нанесением он уменьшал не так уж и сильно, невооруженным глазом все видно было. Зато эльфы показали ему новое заклинание-программу, используя которую можно было видеть гораздо более мелкие объекты, чем с помощью Бониной линзы.
Впечатление на эльфов произвело только золото, из которого были сделаны артефакты. Боня продемонстрировал процесс производства золота и золотых пластин. С атомной структурой веществ древние знакомы не были, все-таки через линзу атомов не разглядишь, но принцип они быстро уловили. А вот количество потребляемой при этом энергии эльфов расстроило. И взгляды, которые они бросали на Боню, говорили о том, что они считают такое транжирство непростительным разбазариванием драгоценной маны.
Со щитами Боня тоже обломился. Точнее, он заставил эльфов научить его ставить воздушный и водяной щиты, но пользы от этого не было никакой. Фактически и в том и в другом случае вокруг мага создавался мощный воздушный или водяной вихрь. Нападавшего сдувало ветром или смывало водой. Но атаковать самому для Бони с таким щитом было проблематично. Эльфы-то формировали свои сгустки плазмы (или что-то иное) уже за пределами щита, оттуда и бросали «снаряды» в противника, Боня же пользовался артефактами, которые в руках держал. А изнутри прострелить щит было ничуть не легче, чем снаружи.
В общем, Боня придумал, как сделать себе доспех, покрыв свою обычную одежду слоем твердой маны. С маной он мог делать что угодно, не весила она вообще ничего, а пробить ее стрелой или мечом оказалось невозможно. Правда, оставалась проблема сочленения доспехов, покрывать коркой маны себя всего Боне не хотелось, да и двигаться так быстро не получится. В общем, такой метод следовало оставить только на крайний случай. Да и вообще, надо бы доспех не просто на рубашку лепить, а специальную одежду изготовить. Солиднее будет.
Боня продемонстрировал идею эльфам. Те поцокали языками и предложили сделать энергетическую «броню» Бониной парадной формой. При появлении на массовых мероприятиях, когда торопиться никуда не надо, а покушения вполне возможны.
О возможности покушения на себя любимого Боня никогда не задумывался, но согласился, что оно вполне возможно со стороны тех, кому возрождение магии без надобности. Прикинув, сколько таких может оказаться, Боня загрустил. Выходит, до сих пор ему просто везло. Решив не зацикливаться на негативе, Боня представил себя со стороны полностью покрытым слоем твердой маны. Получилась картина «Боня в янтаре».
— Принц Амбера, — хмыкнул Боня, — нет, пожалуй, бог Амбера…
Настроение немного улучшилось, а тут как раз и Света с гаргульями вернулась. Сытая, довольная и сразу потащила Боню в спальный отсек шатра.
— Бонь, ну что ты так с этими эльфами носишься, — заявила она ему, прекращая научные дискуссии. — Сами разберутся. Не маленькие поди, несколько тысяч лет разменяли.
Утром Боня встал, как всегда в последнее время, очень рано. Вернее, он вовсе и не спал: такая потребность у него исчезла уже давно, это случилось по мере возрастания его силы. Поэтому теперь для него понятие «лечь спать» стало эквивалентным «заняться сексом», а после — просто поваляться с подругой за компанию. Тоже приятно. Света дрыхла, восстанавливая силы, а он через какое-то время решил, что думать можно не только в горизонтальном положении. К тому же что-нибудь полезное сделать можно будет.
Вот он и занялся артефактом воздушного щита, совмещенным с плазменным пистолетом. Программа вышла довольно сложной, но, как ни странно, заработала с первого раза и правильно. Боня мысленно похвалил сам себя. Только вот агрегат получился неожиданно неудобным. Боня предусмотрел в нем возможность регулировки внутреннего радиуса воздушного щита, а также расстояния от артефакта, где будет формироваться плазменный шар перед выстрелом. Но оказалось, что воздушный вихрь не умеет быть только полуметровой толщины, а затрагивает столб воздуха на полтора-два метра больше. То есть отодвигать место старта «пули» от «ствола» пришлось как минимум на три метра. Целиться стало неудобно. К тому же сам щит формировался не вокруг Бони, а вокруг артефакта. Приходилось либо увеличивать радиус щита, либо стрелять «от бедра». В общем, установку Боня доделал, регулировки провел, но в том, что станет ею пользоваться, уверен не был. Скорее сделает вместо нее два артефакта: щит и ПП с регулировкой места формирования «пули» по отдельности.
Пока Боня возился с изобретением, совсем рассвело. У харчевни на опушке было так же многолюдно, как и вечером. У Бони даже возникло подозрение, что никто из эльфов спать так и не ложился, включая древних. Его попытка организовать кого-нибудь из местного населения на раскопки сокровищ холма со склепом успеха не имела. Всем было не до того. Можно, конечно, было отправиться кладоискательствовать своими силами, но Боня постеснялся. Все-таки хозяевами недр холма были древние, и просто экспроприировать их собственность он не счел возможным, а поэтому стряс с них обещание составить подробную опись всего уцелевшего и представить ему в будущую академию не позднее чем через полгода.
На сем интерес Бони к эльфийским делам стал угасать, точнее, он почувствовал себя здесь лишним. Эльфы его явно стеснялись и не знали, как себя с ним вести, а он, в свою очередь, не знал, чего от них требовать. Панибратского отношения уж точно не хотел, но и того, чтобы на колени перед ним бухались, не хотел еще больше. Объявлять себя эльфийским правителем Боня не собирался, это ведь не только права, но и куча обязанностей, главная из которых — постараться сделать свой народ счастливым. А эльфийский народ Боня своим не считал, слишком уж у них культура от привычной ему отличалась.
