— Более-менее, — согласился Кевин. — А эта энергия, она производится только во время творчества?
— Кевин, она не производится, она просто есть. Представь, что она рассеяна в воздухе вокруг тебя. Любая неоднородность пространства — это информация. Любой предмет — скопление информации. Чем сложнее что-то устроено, тем больше в нем энергии структуризации, тем больше информации. При разрушении эта информация опять выделяется. Например, когда ты растворяешь кусочек сахара, выделяется энергия структуризации. И наоборот: когда сахар при выпаривании воды кристаллизуется, энергия структуризации потребляется. Эта энергия не зависит от человека, она просто есть. Но мы можем ее использовать. Джавы структурируют энергию, направляют ее на созидание. А дживы снова выпускают ее на волю. Понятно?
— Да, — ответил Кевин.
— Замечательно. А теперь давай немного отдохнем — скоро посадка.
Кевин никогда не был на Виоле. И уж тем более не предполагал оказаться в Алькуте, ее столице. Располагаясь всего в шести часах полета от Земли, Виола с ее крепкой экономикой, мощным флотом с некоторых пор заняла в Федерации лидирующее положение. Все знали, что с правительством Виолы лучше дружить. Неудивительно, что Президентом Федерации стал не кто иной, как президент Виолы Роберт Фергюссон. Его уже пятнадцать лет регулярно переизбирали на этот пост, и все говорило о том, что он сохранит свою должность и на ближайших выборах.
— Для начала, Кевин, мы съездим ко мне, — пояснил отец Леонид, как только они сошли с трапа. — Тебе нужны новые документы. Причем настоящие.
— Но у меня и эти неплохие, — попытался было возразить Кевин, но отец Леонид не стал его даже слушать. Двадцать минут спустя они уже входили в маленькую квартиру на тридцать восьмом этаже высотного дома.
— Вы здесь живете? — поинтересовался Кевин, оглядывая квартиру.
— Скорее, бываю здесь пару раз в год. Об этом месте никто не знает. Я запрограммирую сканер замка на отпечатки твоих пальцев, ты сможешь приходить в любое время. Но жить здесь долго нельзя: это место только для того, чтобы при случае спрятаться или просто провести несколько дней. Оно тайное, а постоянное проживание здесь выдаст его нашим врагам. Все понял?
— Да, — кивнул Кевин.
— Замечательно. Займемся делами, а потом уже немножко отдохнем. Для начала я покажу тебе, что здесь есть.
Отец Леонид уже не раз удивлял Кевина. Теперь старику удалось удивить его снова.
— Вот тут хранятся чистые карточки документов, — сказал он, открыв один из шкафов, — и аппаратура для ввода в них информации. Каждый джар, Кевин, должен хорошо разбираться в подобных вещах.
К огромному удивлению Кевина, компилятор — прибор для подделки документов — оказался встроен в корпус обычной дешевой видеокамеры.
— Это очень удобно, — пояснил отец Леонид. — Видеокамеру можно возить с собой, ни один полицейский не обратит на нее внимания.
Чтобы сделать документы, понадобилось минут десять. Сначала старик несколько раз сфотографировал Кевина, использовав для этого все ту же видеокамеру — она оказалась абсолютно работоспособной. Потом, выбрав подходящую фотографию, открыл отсек для видеокристаллов и вставил в узкую неприметную щель чистую карточку паспорта. Прошло не больше минуты, и в руках у отца Леонида оказался готовый документ с фотографией Кевина.
— Ну вот, — сказал джар, придирчиво осмотрев карточку. — Теперь ты Джон Ганнимар, подданный императора Августина. А по совместительству еще и мой племянник. — Глаза отца Леонида удовлетворенно блеснули. — Держи.
— Здорово! — выдохнул Кевин, беря документ. — Как настоящий!
— Кевин, он и есть настоящий. С этим паспортом ты можешь не опасаться никаких проверок.
Около пяти часов вечера отец Леонид стал собираться в Президентский дворец.
— Пойдешь со мной? — спросил он. — Будет интересно.
— А меня пустят? — неуверенно взглянул на него Кевин.
— Разумеется. Вот пригласительные билеты, в них вписаны наши имена. — Отец Леонид жестом профессионального фокусника вытащил из внутреннего кармана костюма две золоченых карточки.
— Господин Леонид Ганнимар… Господин Джон Ганнимар… — удивленно прочитал Кевин. Взглянул на дату: — Но приглашения подписали почти две недели назад, тут стоит число. Как вы могли узнать, что мы встретимся?
— Кевин, Кевин… — Старик сокрушенно покачал головой, однако его глаза смеялись. — Ты совершенно ничему не учишься. Я — джар. А джары умеют сплетать нити событий. Я знал, что мы с тобой встретимся, поэтому сообщил императору Августину наши имена. Его администрация передала их сюда, в местную президентскую администрацию. Здесь наши имена вписали в пригласительные билеты и переслали их обратно на Энолу, в администрацию императора. А оттуда пригласительные билеты переслали мне. Как видишь, все очень просто. — Он снова усмехнулся. — Ну так как, едешь?
— Еду, — согласился Кевин.
Они шли по ковровой дорожке Президентского дворца. Кевин чувствовал противную дрожь в коленях — никогда раньше ему еще не приходилось бывать в таком месте. Его окружали десятки, сотни известных и уважаемых людей. Что, если они встретятся с самим Президентом или с кем-нибудь из правителей входящих в Федерацию планет? Как вести себя в этом случае?
— Спокойно, Кевин, — тихо сказал отец Леонид, словно слыша мысли Кевина. — Правители планет встречаются в отдельном зале, в своем узком кругу. Здесь только представители их делегаций. Добрый вечер, баронесса… — Отец Леонид едва заметным поклоном поприветствовал важную даму, шедшую в сопровождении двух юных девушек. Кевин тоже поклонился, отметив, что девушки весьма недурны собой.
— Граф Ганнимар! — обрадовалась дама. — Добрый вечер. Давно вас не видела.
— Дела, миледи, дела. — Отец Леонид улыбнулся. — А кто эти очаровательные создания?
— Мои дочери! — гордо отозвалась баронесса. — Элеонора. — При этих словах баронессы одна из девушек улыбнулась и слегка присела в реверансе. — Саманта. А кто ваш спутник?
— Мой племянник Джон, — ответил отец Леонид и строго взглянул на Кевина.
— Здравствуйте, баронесса. — Кевин слегка поклонился. — Рад с вами познакомиться. Добрый вечер. — Он перевел взгляд на Саманту и Элеонору. — Вы прекрасно выглядите.
— Леонид, и вы так долго его от нас скрывали? — Баронесса с наигранным возмущением взглянула на отца Леонида.
— Ему нужно было учиться. Мое почтение, генерал… — Отец Леонид раскланялся с каким-то важным мужчиной в военном мундире. — Надеюсь, баронесса, мы сегодня еще увидимся. — Он снова поклонился женщине и двинулся дальше. Кевин поспешил за ним, спиной чувствуя взгляды дочерей баронессы.
— Неплохо, Джон, — оценил его успехи отец Леонид. — Ты отлично держался. Продолжай в том же духе, и все будет нормально. Кстати, на людях можешь называть меня дядей.
— Хорошо, дядя, — согласился Кевин. — Я хотел спросить: вы представляете здесь императора Августина. Почему тогда вы здесь, а не в том зале, где собрались все эти президенты и императоры?
— Здесь свои тонкости, Джон. Как полномочный представитель императора Августина, я могу находиться вместе с ними — так гласит протокол. Но есть и некоторые неписаные правила. Я не король, не президент и не император. Сегодняшний прием — неофициальный, все переговоры будут проходить завтра. Первые лица входящих в Федерацию планет соберутся в своем кругу, я буду там чужим. Поэтому я послал им официальное извинение — о том, что не смогу сегодня вечером присутствовать на их встрече. Они его, разумеется, приняли. Правила соблюдены, все довольны.
— Понятно, — отозвался Кевин. — До чего же у вас все сложно!..
Программа вечера предусматривала знакомство с произведениями искусства входящих в Федерацию планет, под экспозицию были выделены два десятка залов. Затем должен был состояться грандиозный бал, именно его Кевин боялся больше всего — он не умел танцевать. Вдоль стен бального зала, где и собралась основная масса присутствующих, расположились столы с яствами. Кевин отметил, что еда интересует всех гораздо больше искусства. Это подтвердил и отец Леонид.
— Все эти люди, Кевин, собрались здесь для того, чтобы показать себя, решить какие-то свои проблемы. Есть и такие, кто явился сюда из чистого любопытства или даже случайно, но таковых немного. Присядем…
Они сели за один из столиков, подскочивший официант предложил им шампанское. Передав отцу Леониду и Кевину бокалы, тут же отошел в сторону.
В течение следующего получаса отец Леонид рассказывал Кевину о тех или иных важных персонах, появлявшихся в их поле зрения. Среди них были чиновники и банкиры, видные промышленники и артисты — спектр присутствующих оказался очень широк. Были даже те, кого отец Леонид считал преступниками.
