Платье сидело, как влитое, что меня немало удивило, потому что портниха, отправленная для того, чтоб снять с меня мерки, делала это наспех и смущенно слушала, как нянюшка Васлена отчитывает меня за спешку, связанную со свадьбой. Нянюшка эта, кстати говоря, ходила за мной весь день и говорила-говорила-говорила. С начала, о том, какой Васлен нежный и чувствительный мальчик. Потом о том, что его нужно холить, нежить и лелеять. Ага, как же, побежала, только галоши зашнурую. С вашим этим нежным мальчиком не все так чисто, раз уж он сумел обвести вокруг пальца Манола и моего брата Эдрана. Разумеется, я это не сказала. Я вообще по большей части молчала, чтоб не обидеть эту аккуратную добрую старушку, которую обвели вокруг пальца так же, как и меня. В некоторые моменты мне, конечно, очень хотелось приземлить на ее голову вазу, уж слишком она пыталась меня воспитывать, а у меня было ну очень много дел. Но, как только до меня дошло, что ей по сути в замке делать нечего. Все королевские дети выросли и совсем не нуждаются в женщине, которая их воспитала - мое сердце растаяло, и попыталась с ней наладить разговор, уделить внимание. Если б ей это было нужно... Она как разговаривала в режиме монолога, так и продолжила, никак не реагируя на мои попытки разнообразить ее монолог, превратив в диалог. К середине дня, я к ней относилась, как к радио, вещающему что-то на задворках сознания, не особо обращая внимание на то, что она говорит. И вот наступил день, который для большинства девушек имел бы решающее значение в их жизни. Я же изначально относилась к этому халатно... Вот я стою в этом шикарном платье, фрейлины заканчивают работать над моей прической: распустив локоны, убрав пряди по бокам и вплетая те самые цветы, как на юбке...
Кларис даже слезу пустила, чего я от нее ну совсем не ожидала. После нее сдалась Фани. Эту картину я запомню надолго, потому что хохотала я над ней минут пять: герцогская дочка и служанка сидят на диване и в обнимку плачут. Черт, почему тут нет фотоаппарата? Кажется, мой смех повлиял и на более эмоционально устойчивых фрейлин, потому что Геллинда начала шмыгать носом, а Улии "настойка в глаз попала". Благо Ран с Маном сидели и не плакали. Вот честно, этого я бы не вынесла... Они о чем-то рьяно спорили. Как позже выяснилось, насколько цветы на моем платье подходят под цвет моих глаз. Может быть, мир сошел с ума? Может быть, Васлен что-то и нам в еду подсыпал, а мы как-то и не заметили и начали двигаться по тонкой дорожке, именуемой сумасшествием? Я, конечно, понимаю, что сходить с ума лучше с кем-то, но почему тогда эта болезнь никак не затронула меня? Это все лишь веселит. Может моя реакция какая-то не правильная и мне нужно срочно поддержать общее безумие? В дверь постучали, и вошел Калеб. На секунду он замер, оценивающе смотря на меня. На эту самую секунду замерли все, замерло время... Даже муха, которая по законам жанра должна уже где-то зимовать, перестала летать по комнате.
- Ээм, ладно, нам тоже нужно готовиться... - пробормотала Гелла, - Ран, Ман, не проводите фрейлин до комнаты?
- Да, да, конечно, - улыбнулся Ман, - Кстати, Фани, мне срочно нужна твоя консультация по одному вопросу.
- Да, разумеется, - улыбнулась Фани, - Вам еще надо костюмы отгладить, этим и займусь...
- Да перестань ты мне уже выкать, - поморщился Ман, - Ко мне на "ты" и по имени...
- Да как-то неудобно, - уже в дверях пробормотала Фани...
Мы остались одни. Калеб все так же не отрываясь смотрел на меня.
- Ты прекрасно выглядишь... - спустя какое-то время произнес он, - Самая красивая невеста, которую я когда-либо видел...
- Ага, девчонки уже пустили слезу на эту тему... Все... Поголовно. А знаешь, что обсуждали Ран с Маном? Насколько близок оттенок цветов на юбке к моим глазам!
- Ну глаза у тебя немного светлей...
- То есть тебе кажется это нормальным? - засмеялась я.
- Виттория... Тори... - он сделал маленький шажок вперед, а потом, вздохнув, большой назад, - Мне надо идти... Еще раз все проверить.
- Если я сейчас останусь одна, - приуныв, произнесла я, - То я точно свихнусь... Окончательно...
- Ты хочешь, чтоб я остался? - удивленно спросил он.
- Да... Если для тебя это будет не очень затруднительно.
- А ты в курсе, что скоро за тобой придет Васлен, а ему ну очень не нравится, когда я рядом с тобой.
- Вот вместе с тобой его и дождемся, - аккуратно, чтоб не помять юбку, села я в кресло.
- Тебе не кажется, что в свете последних событий, его лучше не раздражать? - о, обычной состояние Калеба вернулось. Он сел в кресло напротив, предварительно налив себе в бокал вина. Мне тоже предложил, но, кажется, прошлое мое пьянство закончилось нравоучениями со стороны нянюшки Васлена - мадам Розалин. Совсем не хочется продолжения... Я ее побаиваюсь, если честно.
В дверь постучали. Даже интересно, кого это там попутным ветром принесло? О, вспомнишь... лучик вот и солнце...
- Ну и как тут поживает наша невеста? - в комнату впорхнула мадам Розалин, одетая в темно-зеленое платье (не слишком ли мрачненько для такого события?), неся какую-то небольшую коробочку.
- Здравствуйте, мадам Розалин, - вздохнув, поприветствовала ее я.
- Как же, - строго посмотрела она на меня, - Невеста накануне свадьбы и наедине с мужчиной!
- Но...
- Это безнравственно, Виттория, я разочарована!
- Но...
- Совсем ты не жалеешь моего мальчика!
- Но...
- Ты понимаешь, что он и так нервничает?
- Мадам Розалин, - немного повысила голос я, - Мои фрейлины убежали готовиться к предстоящему торжеству, прихватив братьев Веттен, чтоб было не так опасно передвигаться по дворцу. Думаю, вам прекрасно известно, с чем связаны такие меры. А оставаться в комнате одной я не собираюсь, это, знаете ли тоже чревато!
- Значит все же это правда... - вздохнула мадам, - Ты выходишь замуж за Васлена лишь по грубому расчету?.. Чтоб обезопасить Танцар от правления такого короля, как его отец...
- Да, - спокойно ответила я, понимая, что постепенно мои эмоции дают сбой, - Но это не значит, что я плохо отношусь к вашему мальчику.
- Бедная девочка! - воскликнула мадам Розалин, после чего удивила меня еще больше и обняла меня... Кажется, выражение лица Калеба было очень схоже с моим: глаза раскрыты от удивления, брови находятся где-то в районе затылка...
- Мадам Розалин... - прошептала я, понимая, что плечи старушки дергаются, а над ухом раздаются какие-то странные всхлипы, - Ну что вы...
Я так растерялась, что даже обняла старушку в ответ, отчего ее плечи задвигались еще активней. И это та самая женщина, которая, по сути, держит в ежовых рукавицах всю прислугу дворца, отслеживая каждую пылинку? Которая, не отпускает несчастного пажа, когда у того разболелся живот. Ну и что, что живот у него разболелся от того, что он своровал слишком много пончиков с кухни и, не рассчитав, схомячил сразу все? Когда такие люди начинают плакать, хочется плакать вместе с ними и совсем не важно из-за чего страдает их сердца: от жалости ко мне, Васлену или от благодарности за то, что я жертвую собой для того, чтоб в Танцаре было все спокойно?
Глаза у Калеба еще больше приобрели сходство с блюдцами, когда я заплакала вместе с ней. Вот так мы вместе синхронно всхлипывали, не успокаиваясь на протяжении минут десяти.
- Ладно, - первая пришла в себя мадам Розалин, - Я тут по другой причине.... Так, а вот тебе совершенно нельзя плакать!
- Угу, - всхлипнула я, утирая мокрые дорожки с щек, хорошо, что я накрасилась специальной косметикой, которая рассчитана на обильные слезы. Разработка Улии, между прочим.
- Ну вот какая нормальная принцесса отвечает "угу", - проворчала мадам Розалин. Ей, в отличие от меня совершенно не повезло. И на щеках у нее образовались черные дорожки, - Я тебе подарок принесла...
- Подарок?
- Не совсем от меня, от матери Васлена...
- Но она...
- Да, да... Ее нет в живых, но она бы точно захотела, чтоб эта вещица была у тебя...
Нянюшка открыла коробочку и продемонстрировала, что на подушечке лежит небольшой кулон на длинной цепочке. С первого взгляда обычная голубая капля, но если присмотреться, то внутри этой капли видно, как бурлит море... Удивительно.
- Это украшение было любимым у Ее Величества. За несколько дней до своей... смерти, она вручила его мне, попросив подарить его невесте Васлена...
- Но... как я могу принять такой удивительный подарок?...
- Молча...- усмехнулась мадам Розалин и надела его мне на шею, - Это талисман. Таких штук всего четыре в мире. Вода, огонь, воздух и земля... Говорят, что те, кто носит подобный талисман под опекой Великого Бога, чьей талисман ты носишь.
- Это по-настоящему королевский подарок...
На ощупь талисман был прохладный и будто мокрый, хотя никаких следов не оставлял. Калеб на это все смотрел слишком задумчивым взглядом, почему-то положив руку в карман.
