— Я на работе, — предупредила Жанна желание Алекса предложить ей коктейль.
— Я забылся, прости, — смущённо ответил молодой человек.
— Не смущайся, — переняв инициативу, успокоила девушка. — Твои чувства искренние и доставляют мне удовольствие. По крайней мере, ты не видишь во мне только объект сексуального удовлетворения.
— Что?
— Прости, это так… — Жанна спохватилась. — Кстати, я не должна вмешиваться, но кажется, что Виктору нужна помощь.
Алекс посмотрел на троицу, сидящую у дальнего угла кафе.
— Они, — подтвердила Жанна. — Мне бы хотелось, чтобы ребята ушли спать как можно быстрее.
— Любители выпить? — спросил Алекс.
— Литров по шесть на рот употребили, но как ни в чём не бывало, — прокомментировала девушка. — Если бы у нас каждый день были такие клиенты, Кларк был бы счастлив.
— А в чём проблема? — недоумевал Алекс.
— Один из них сильно… — Владислав запнулся, подбирая правильное слово.
— Малыш! — Жанна строго посмотрела на мальчика, но тот хихикнул в ответ, прочитав мысли девушки.
— Поддержи Виктора, — посоветовала она Алексу. — Поверь, ему это нужно именно сейчас.
Когда молодой человек подошел к столу, юноша был настолько рад видеть сына своего опекуна, что напрочь позабыл о возможных проблемах. К этому времени русские парни были в пике веселья и беззаботности. Когда Виктор представил своего друга, ему сразу предложили присоединиться к уничтожению содержимого пивных бутылок. Получив вежливый отказ, Виталий по-русски обратился к своему соотечественнику:
— Гляди, суки, все непьющие.
— Потому, что америкосы, — ответил Сергей, и оба зашлись громким хохотом.
— Их бы к Великанам, — шепнул Алекс дядьке на ухо. — Ржут, как громилы.
— Они почему-то думают, что все американцы не пьют алкоголь, — сказал Владислав, уловив мысли забавляющейся пары.
— Странные ребята, — ответил Алекс.
— Странные — не то слово, — пожаловался Виктор. — Уже три часа не могу от них отвязаться. Пьют, как будто у них вместо живота бездонные бочки. Только в туалет бегают.
Владислав долго смотрел на Валеру, потом глянул на Алекса и быстро опустил глаза, нахмурив брови.
Джош проснулся с криком, прижимая к груди край одеяла. Последний момент сна всё ещё стоял перед глазами: толстая серая гадюка кинулась на него, пролетев рядом с лицом, угрожая раздвоенным языком. Поняв, что он находится в кемпинге, экстрасенс стал успокаиваться, но образы сна не проходили. Раздвинув жалюзи, Джош понял, что наступает поздний вечер. Ощутив, что он юный скаут, мужчина ещё раз прокрутил увиденные во сне образы. Много непонятного скрывалось за неприятными ощущениями: словно он был в тёмной пещере среди множества мёртвых змей. На мгновение ему показалось, что кожа касается мягкого, холодного тела. Прикрыв глаза, экстрасенс почувствовал безнадёжность и жалость к самому себе. Это чувство нехотя покинуло его, когда Джош снова открыл глаза и посмотрел через окно.
— А ты крутой? — спросил Виталий, опьянённый пивом.
— Я? Может быть, — ответил Алекс, делая поправку на состояние собеседника.
— Слышь, а в Америке неплохие тёлки…
Алекс не заметил, что Виталий смотрит в сторону Жанны. Владислав шепнул на ухо своему племяннику:
— Они из другой страны и думают спутано. Но очень похоже на то, как думают Великаны. Вот этот, крепыш — особенно.
Алекс быстро сообразил, что имеет в виду Владислав. Когда было видно, что алкоголь, всё-таки победил разум, у молодого человека родилась идея, которая вызвала улыбку на лице мальчика. Предвосхищая фразу племянника, он воскликнул:
— Будет смешно!
— Влад, тебя не обгонишь, — разочарованно сказал Алекс.
— Только папа называл меня Владом, — с грустью ответил мальчик.
Виктор повернулся к своим друзьям и неожиданно сказал:
— Он очень сильно скучает по Станиславу. Ты для него что-то, что связывает детские воспоминания с отцом. Ты ему нужен.
Алекс знал, он был уверен на тысячу процентов, что Виктор не экстрасенс, но сказанное юношей и грустный взгляд Владислава, изнутри подсказали, что это так. Встряхнув головой, Алекс был готов переспросить, что имел в виду его друг, как к столу подошла Жанна.
— Давайте пошалим немножко, — сказала она, положив руку на плечо малышу.
16. ЯД
Сьюзан бросила все дела и приехала в лагерь, готовая растерзать любого, кто окажется виновным в исчезновении её сына. Уже сутки местная полиция прочёсывала лес и соседние фермы. Следов детей нигде не было видно. Прошедший накануне дождь усложнил поиски, а самое главное не было ни одного человека, кто бы видел подростков. Немного оправившийся от удара директор лагеря снова слёг, теперь уже с обширным инфарктом. Среди воспитателей царила угнетающая атмосфера, накалённая угрозами Сьюзан довести до суда каждого, кто не справился со своими обязанностями. За гневом матери прятался страх за сына, за свою репутацию и дело, которое Сьюзан намеривалась закончить, чего бы это не стоило. Она обвиняла полицию в бессилии, педагогов в непрофессионализме, а детей в безответственности и непослушании.
Боб проснулся от прикосновения. Кто-то толкал его в бок, издавая глухие звуки. Вскоре парнишка понял, что кто-то из его друзей пытается найти связанные верёвкой руки. Мыча через заткнутый рубашкой рот, Боб пытался подставить спину своему другу. Долгое время у мальчишек ничего не получалось, но оба разгорячились и уже не чувствовали холода пещеры, такого явного, как некоторое время назад. Боб почувствовал, что фигура друга развернулась спиной и холодные пальцы пытались нащупать его руки. Не без усилия, паренёк развернулся и подставил связанные ладони. Когда он почувствовал, что узел начал развязываться, а потом верёвка ослабла, необычайно сильное чувство радости охватило подростка. Ещё несколько движений и его руки были свободны.
Не обращая внимания на боль в суставах от долгого давления пут, Боб обхватил голову и нашел узел на затылке, освободив лицо. Он увидел погруженное в полумрак пространство. У противоположной стены, на камне догорал огрызок свечи. Рядом дёргалась фигура друга. Боб развязал верёвку вокруг головы и скинул майку с лица.
— Дональд! — воскликнул парнишка. — Блин, чувак, я так рад тебя видеть!
Пальцы развязывали руки друга с такой скоростью, как будто вот-вот случится катастрофа.
— Осторожней! Больно! — взмолился Дональд.
— Прости, дружище, сейчас.
Оба подростка кинулись к третьей связанной фигуре. Кевин лежал на боку, без движения. Пока Дональд освобождал друга от пут, Боб пытался разбудить товарища.
