путь оказался на 195,4 километра короче, но они потратили на него всего на день меньше: 25 против 26 дней. Средний дневной переход сократился с 61,7 километра до 42,6 километра, скорость перехода снизилась с 6,32 километра до 4,85 километра в час. Возвращение оказалось гораздо более тяжелым. Наибольшее беспокойство вызывал глубокий рыхлый снег, но дела пошли куда лучше, после того как, разобрав одну из собачьих упряжек, они приспособили ее в качестве лыж для двух других, прикрепив к ним покрытие для скольжения по льду, наподобие того, которое они мастерили из моржовых шкур.
4 сентября в районе залива Инглфилд они добрались до суши, но это было еще не Туле, до которого оставалось еще около 200 километров. Собаки устали, и теперь уже у Фройхена начались сильные боли в ногах. Каждый из четырех путешественников страдал от какого-либо недомогания. Вот что Кнуд писал в предварительном отчете для Geografisk Tidsskrift: «Впрочем, неудивительно, что время от времени у нас возникали проблемы, поскольку на протяжении 6 месяцев мы неосознанно подвергали себя таким испытаниям, против которых взбунтуется даже самая крепкая конституция».
Дела Фройхена пошли на поправку. Преодолев последний отрезок пути, 15 сентября 1912 года они попали в Туле – измученные, но довольные. Они совершили то, к чему так стремились и что удалось сделать в условиях, в которых они находились. Самое главное – они пересекли ледовый щит и вернулись обратно, чего до них никто не смог сделать. Однако почивать на лаврах довелось недолго. Эта экспедиция, почти полностью основанная на эскимосских техниках, являлась всего лишь продолжением повседневной жизни Туле. Чтобы отметить успех и получить похвалу, им следовало вернуться в Данию. К тому же туда необходимо было доставить многочисленные результаты экспедиции, а Кнуд хотел повидаться с семьей.
Корабля из Дании не было, поэтому лето пришлось провести в Туле. Запасы продовольствия были практически исчерпаны. Поэтому, как только осенний лед смог выдерживать сани, Кнуд отправился на охоту в южные края. Поездка была не напрасной, поскольку в заливе Мелвилл удалось неплохо поохотиться. Собрав большую санную команду, они отправились в Тасиуссак, пополнив свои запасы товарами, которые счел нужным им выделить управляющий Нильсен. Несколько саней отправили обратно, а на остальных они продолжили путь на юг через Упернавик до самого Прёвена. Делая по пути закупки всего необходимого, они вернулись в Туле с тяжелой поклажей.
В ту зиму во время охоты в заливе Мелвилл Кнуд Расмуссен и охотник Кулутангуак, преследуя белого медведя, угодили в полынью. Окруженный со всех сторон собаками, медведь высоко подпрыгнул и своим весом пробил во льду дыру, пытаясь под водой скрыться от преследователей. Кнуду Расмуссену не повезло: он подошел слишком близко к медведю и, поскольку лед был слишком тонким, вместе со зверем угодил в воду. К счастью, на тот момент медведь считал своими злейшими врагами собак, поэтому Кулутангуаку удалось вытащить Кнуда из ледяной проруби целым и невредимым. Подобные приключения во многом способствовали формированию образа Кнуда Расмуссена как мифического персонажа, и он сам делал все возможное, чтобы поддерживать такой имидж, но не хвастовством, а наоборот, повествуя об этом сдержанно, кратко, и тем самым достигая еще большего эффекта.
К тому моменту, когда удалось максимально запастись товарами для торговой фактории, уже наступила весна. Теперь надо было на санях добраться до места прибытия судна, на котором Расмуссен и Фройхен отправятся в Данию. Эскимос Аяко, Петер Фройхен и Кнуд Расмуссен снова отправились в путь по заливу Мелвилл. Путешествие оказалось веселым. Они уже успели познакомиться со многими гостеприимными жителями побережья, к которым с удовольствием ходили в гости. Ввиду этого только 16 апреля 1913 года им удалось добраться до Хольстейнсборга, чтобы ждать прибытия «Ханса Эгеде». На его борту они отбыли в Данию.
Капитан согласился зайти на Фарерские острова, и из Торсхавна Петер Фройхен и Кнуд Расмуссен отправили телеграфом сообщение о том, что их приключения подошли к концу и теперь они находятся на пути в Копенгаген. Они везли с собой новое географическое открытие об отсутствии канала Пири.
Телеграмма была отправлена 4 мая, и уже через шесть дней, 10 мая 1913 года, они прибыли в Копенгаген. Хотя были подняты флаги и присутствовали журналисты, встреча оказалась менее пышной, чем они ожидали. Несмотря на их всемирную известность, мир за пределами Гренландии все же был больше, чем тот, к которому они привыкли.
А еще у него была дочь Ханне, которой исполнилось уже три года. И маленькая Инге. Жизнь, которую вел Кнуд, было трудно совмещать с нормальной семейной жизнью. Оставшаяся в Дании семья его подолгу не видела, а иногда даже не получала никаких вестей. Все это служило платой за ту жизнь, которую он вел, находясь в постоянных экспедициях.
VI
Между Первой и Второй экспедициями Туле
1913–1916
Ведь ничто так не вдохновляет и не подстегивает, как воображение – плодотворное, порождающее идеи воображение, которое зовет нас ввысь и ведет через горы к бескрайним просторам.
Кнуд Расмуссен. Дар праздника
Исполненная великих ожиданий, экспедиция прибыла в Копенгаген. Никому ранее не удавалось предпринять подобное путешествие по гренландскому ледниковому щиту и вернуться обратно, а открытие того, что Земля Пири связана с Гренландией, следовало отпраздновать!
Расмуссен и Фройхен ожидали увидеть на набережной огромную толпу, которая устроит им овации. Но все оказалось довольно скромно, а торжество, на которое они так рассчитывали, пришлось организовывать самим и при этом оплачивать собственными деньгами, которых у них почти не было.
Нельзя сказать, что публика о них полностью позабыла. О путешествии и возвращении по ледниковому щиту писали газеты, и за три года отсутствия Кнуда Расмуссена его имя продолжали упоминать в прессе. И все же встреча героев оказалась менее торжественной, чем он ожидал. Это было связано скорее не с ним самим, а с тем, какую картину Гренландии и всего, что происходит в этой стране, рисовала датская пресса.
Читая газеты тех лет, нетрудно заметить, что все публикации условно разделяются на две темы: поклонение личности и административные дела.
Датская экспедиция вернулась из Северо-Восточной Гренландии, потеряв по пути трех человек: Йорген Бронлунд погиб, Милиус-Эриксен и Хёг-Хаген пропали без вести. Потерпел крушение корабль экспедиции, возглавляемой Эйнаром Миккельсеном, и хотя экипажу удалось спастись, возникал вопрос, где находились в этот момент Миккельсен и Иверсен. Когда 19 июля 1912 года они были обнаружены командой парохода «Шьёбломстен», шедшего из Олесунна, всеобщему ликованию не было границ. Во время своей знаменитой экспедиции капитан
