не было на месте.
— Ладно. Пошли... Тут метрах в трёхстах ещё один есть. Может, с ним повезёт больше...
Только мы опять разместились в жалобно скрипнувшем под весом тамплиеров транспортном средстве, как створки всё-таки разъехались, и из них выглянул заспанный и растрёпанный мужичок в комбинезоне, с солидных размеров разводным ключом в правой руке. До нас долетела волна сильнейшего перегара.
— Кто вы такие? Чего припёрлись?
— Мастер Превус?
— Я Превус, да! Так чего надо-то, а?..
— Хотели узнать, можно ли загнать к вам корабль... У нас яхта, надо увеличить скорость, насколько это возможно...
— А! Это можно, — глаза мастера сразу зажглись, а сам он оживился. — Загоняйте вашу посудину! Свой идентификатор сейчас скину, постучитесь — ворота открою.
— Сколько будет стоить?
— Как же я вам скажу? Надо посмотреть корабль.
— Сейчас, скину информацию...
Тут же отправил Превусу краткую справку о «Косатке» на коммуникатор. Мастер даже не стал удивляться и спрашивать, откуда я узнал сетевой идентификатор — скинуть нам он его не успел, мне же достаточно было находиться достаточно близко, чтобы взломать простое устройство.
Забыв про всё, Превус открыл перед собой голографическое изображение яхты и какие-то таблицы, начал всё это внимательно изучать, быстрыми взмахами рук работая с висящей перед ним в виде полупрозрачных изображений информацией.
— Так сколько возьмёте, мастер?
— У вас редкий корабль.. Что, ещё раз, вам нужно?
— Замена реактора на более совершенный, модернизация силовых магистралей и двигателей. Возможно, ещё что-то.
— У вас неплохой реактор. Но я могу подыскать варианты получше, там стоимость от трёхсот тысяч кредитов...
— А сама работа? Нам надо срочно.
— Если надо срочно, я беру двойной тариф!
— Сколько?
— За всё про всё — возьму ещё сотни полторы-две, плюс расходники, комплектующие. Справлюсь быстрее чем за сутки, если напрягусь...
— Только, мастер, один момент...
— Ну, чего там ещё?
— Возможен ли вариант оплатить работу в рассрочку? Или как-то ещё договориться?..
— Сколько сразу?
— Двести семьдесят.
Мужичок аж взвился весь.
— Опять вздумали развести старика Превуса?! Думаете, я вам тут за бесплатно работать должен? Проваливайте, видеть вас больше не желаю! Деньги вперёд, иначе ни к чему даже не притронусь!
Подтверждая серьёзность намерений, он тут же закрыл двери, снова оставив нас в пустом и тускло освещённом коридоре одних.
— Зато понятно, чего у него такой рейтинг низкий... — хмыкнула Яромира.
— Я дверцу-то открою? — спросил Тит, делая уже шаг в направлении ангара — но я помотал головой.
— Нет. Не стоит. Не хочет, не надо... Пошли отсюда, попробуем другого мастера.
Мы уже успели отъехать, когда свет мигнул и взвыли аварийные сирены.
Ожили динамики под потолком, быстро выдавая информацию голосом встревоженной, но собранной женщины:
— Внимание! Внимание! Наблюдается повышение активности аномалии возле объекта Пси Червя! Возможен прорыв Слуг Древних! Внимание! Внимание! Всем, готовым принять участие в операции по защите космической станции — выйти в открытый космос и перейти под командование адмирала Макабра. Флагман — Ревущий! Каждому, кто поможет силам космической обороны, будет предоставлена скидка на обслуживание в размере пятнадцати процентов, а также будет выплачена единоразовая премия в размере двухсот пятидесяти тысяч кредитов. Отдельно будет выплачено вознаграждение за каждый уничтоженный корабль, в размере ста тысяч кредитов. Капитанам, не готовым вести боевые действия, рекомендуется на время воздержаться от полётов. Поводов для беспокойства нет — на станции вам ничего не грозит! Внимание... Внимание...
Я дал команду нашему такси остановиться и начать разворот. Яромира порывисто повернулась ко мне.
— Зар! Неужели ты...
— Боюсь, что да. Сама жизнь подталкивает нас к единственной возможности быстро заработать... Хоть что-то. Других вариантов я не вижу.
— Мы будем сражаться... Со Слугами Древних?
— Яра. Не мы, а я. Если этот спесивый дракон и остальные согласятся...
— Но, Зар!
— Не обсуждается. Ты останешься на станции. Слишком опасно, слишком большая ответственность на нас двоих.
Я снял родовые Перстни и вложил их в ладонь Яромиры.
— Если что, всё останется на тебе. Постарайся завершить начатое. Ты сможешь! Уверен, тебе помогут. Тит и Луций останутся с тобой, на корабле они будут бесполезны.
Взгляд Яромиры потяжелел, а из уголков глаз вниз потекли две слезинки. Девушка наконец осознала, что всё происходящее — не шутка, а ставки очень высоки.
Мне даже на секунду показалось, что она вот-вот начнёт меня отговаривать... Но нет.
— Зар. Надери им там всем задницы и вернись живым. Хорошо?..
— Постараюсь. И Княгине не пристало...
— Плевать.
Просто без слов поцеловал девушку, и повернулся к тамплиерам.
— Тит, будь добр, постучись к нашему не любезному мастеру ещё разок... Я сейчас продублирую вызов на коммуникатор, думаю, он откликнется.
Недовольный Превус открыл почти сразу. Окинув нас злобным взглядом, но никак комментировать наш предыдущий заход на общение не стал а тут же, с ходу, перешёл к делу:
— Судя по сообщению, вам нужен гравитационный захват. Я правильно понял?
— Да. И срочно. Возможно — космический робот-ремонтник ещё, лазерный резак... Если есть.
— Есть, всё есть! Но кредиты — вперёд!
— Сколько?
— Сто восемьдесят четыре тысячи.
— По времени?
— За час управлюсь.
Тут же перевёл половину запрошенной суммы, глядя мастеру прямо в глаза. Тот нахмурился, вызвал голоинтерфейс, поковырялся в нём... И как-то вдруг весь подобрел.
— Отлично. Вот такой подход мне нравится! Загоняйте корабль.
Возвращаться через пол-станции туда, где мы оставили «Косатку», не стал. Вместо этого послал сообщение Александеру, чтоб тот срочно взлетал, и передал ему координаты ангара мастера Превуса.
Сам же тем временем отошёл в сторонку, присел на какой-то ящик и прикрыл глаза. Мне требовалась информация о том, что происходит снаружи станции.
А там, на первый взгляд, ничего необычного не происходило. Внешне повышение активности аномалии себя никак не проявляло, да с такого расстояния её и саму-то разглядеть было почти невозможно.
Тем не менее, вокруг верфей наблюдалась повышенная активность. Пылесборщики резко закончили сбор извергаемой двойной звездой материи и медленной вереницей потянулись на базу. Несколько находившихся в космосе гражданских лайнеров, яхт и грузовиков, едва не толкаясь боками, спешно заходили на посадку — провоцировать слуг Древних не хотел никто.
Им на замену со станции поднялся и медленно пополз в сторону двойной звезды десяток однотипных боевых кораблей — сторожевиков и эсминцев. Постепенно к ним в фарватер пристраивались поднимающиеся одно за другим частные суда,
