Можешь не напрягаться, – ухмыльнулся польщённый моей искренностью доктор. – Я прекрасно владею твоим языком.
– Тогда примите мою искреннюю благодарность и восхищение вашим лекарским талантом.
– Ну-ну, – ответил снисходительно лекарь и потрепал меня по плечу. – Не стоит благодарности. Ты меня уже отблагодарил.
Он постучал рукой по карману, где я ясно расслышал звон монет. Оставив склянку с остатками мази инструктору, лекарь удалился, бросив мне насмешливый взгляд.
– А что это за чудо-доктор? – поинтересовался я.
Инструктор и переводчик переглянулись и рассмеялись.
– Вообще то это главный советник главы города, – улыбнулся переводчик. – Он давно хотел с тобой познакомиться, но вот хотел сделать это в неформальной обстановке.
– У него это удалось, – рассмеялся я. – Более неформальной обстановки я даже представить не могу.
Мазь на ступнях запузырилась и очень быстро впиталась в ступни, будто прошла сквозь сито, и наполнила ноги до колена. Я пошевелил пальцами ног – боли не было. Тогда я медленно опустил ноги на пол и осторожно встал. Состояние, как после легкой анестезии, но я вполне мог контролировать движения.
– Ну что, пошли? – спросил переводчик, показывая на дверь, ведущую на ринг.
– Только не говори, что надо будет продолжить бой, – испугался я.
– Нет, ты победил, - успокоил меня инструктор. – Просто зрители хотят лицезреть победителя. Мы же тебя практически выкрали с ринга.
Я сделал несколько осторожных шагов, потом поперекатывался на ступнях и, наконец, несколько раз подпрыгнул.
– Ну что-ж, я готов!
Трибуны взревели! А я поднял руки, приветствуя всех зрителей и поблагодарил их глубоким русским поклоном. Это произвело впечатление на публику, которая нарушая все традиции разразилась бурными аплодисментами.
– Смотри, как тебя приветствуют, – тихо сказал переводчик, почти склонившись к моему уху, чтобы я смог расслышать его слова. – Это всё потому, что ты показал очень зрелищный бой.
– Или потому, что у кого-то сегодня кошелёк стал намного тяжелее, - с долей лёгкого сожаления ответил я. – Мне сегодня не удалось заработать.
Переводчик удивленно посмотрел на меня, и я пояснил:
– Я не успел сделать ставку.
– Ну с этим всё в порядке, – ухмыльнулся он. – Я подсуетился. Только на прежних условиях.
– Фифти-фифти?
– Что?
– Пятьдесят на пятьдесят?
– Ну да, – улыбнулся переводчик. – И ещё с тебя сумма ставки.
– И как ты оценил мои возможности? – поинтересовался я.
– Будешь доволен, – загадочно ответил он, переглянувшись с инструктором.
После официального объявления меня победителем этого боя на ринг был вызван хозяин, который сказал небольшую речь, поблагодарив зрителей за теплый прием и поддержку его очень талантливого воспитанника. Ещё несколько минут триумфа и оваций, и я наконец-то снова покинул ринг, на этот раз самостоятельно.
Глава 17. После боя
Победа – очередная ступень к следующей битве.
Мы прошли по темному коридору к раздевалке, охранник отодвинул массивную дверь и, пропустив меня, вошел следом. Похоже, что непорядки прекратились, потому что в противоположную дверь вошел ещё один охранник и, подмигнув мне, встал у двери.
Я тяжело опустился на скамью и попытался расслабить напряженные мышцы. Казалось, что они налиты свинцом. Растирание руками не дало нужного эффекта, к тому же руки тоже болели. Поэтому я решил подождать, когда вернутся инструктор с переводчиком, чтобы попросить их о помощи. Думаю, они не откажут.
Дверь с шумом распахнулась и, отстранив охранника, в раздевалку ворвался хозяин. На его лице блуждала довольная улыбка, а глаза подозрительно блестели, словно он успел принять дозу горячительного. Я посмотрел на него снизу-вверх глазами шрековского кота в сапогах, пытаясь показать, что не в силах встать и достойно поприветствовать хозяина. Но он не обратил внимания на несоблюдение субординации, подошел ближе, наклонился, сбросил лежащую на лавке одежду на пол, и сел рядом со мной.
Оставшийся заряд автономного потока позволил мне понять его слова, обращенные ко мне, прежде чем я погрузился в забытьё.
***
– Эй, ты что? – прокричал кто-то, шлёпая меня по щекам. – Победители не умирают.
– А я и не собирался, –пытаясь казаться бодрым ответил я. – Просто я на минуточку потерял сознание.
– Ты это, не разбрасывайся тут своим сознанием,–более дружелюбно промолвил тот же голос. – Соберись и возвращайся в реальность.
– А где эта реальность, и что такое реальность? – на меня нахлынула волна философских размышлений. – Возможно ли считать реальностью вторую жизнь, обретенную после смерти в другом теле и в другое время? И стоит ли такая жизнь того, чтобы за неё цепляться? Может стоит умереть ещё раз, чтобы вернуться к истокам?
– Ты тут не философствуй, –рассердился голос. – Довольствуйся тем, что у тебя есть и не гневи Бога.
***
Я несколько раз чихнул, потому что кто-то поднёс к носу сильно пахнущее вещество, открыл глаза и мутным взглядом обвел окружающих меня людей. Сразу не смог понять где я, кто эти люди и вообще, что я здесь делаю.
– Всё понятно, – сказал инструктор. – Перенасыщение углекислотой.
– Ты так думаешь? – засомневался хозяин.
– Не надо было его тащить на ринг второй раз, пока действие мази не закончится.
– И что теперь делать?
– А ничего, – уверенно ответил инструктор и за шиворот поднял меня с
