семьи?
– Думаю, большая часть полегла в ангарах у входа, кто-то открыл и заблокировал все шлюзы. Им просто не повезло. Мне страшно, если честно, Артем. Люди не знают, куда бежать, а многие забаррикадировались у себя в лабораториях и там будут встречать последний бой.
– Э-хе-хе, не повезло. Но как говорил дедушка: «за дождливым днём придёт ясный». Отпусти меня, я тоже буду сражаться.
Несколько секунд промедления, и Кристина, взглянув в глаза Артему, произнесла:
– Я в тебе почему-то не сомневалась. Знала, что не захочешь умирать в операционной. Спасибо, Артем, что сделал этот выбор сам.
Оковы с щелчком открылись, и Артем, разминая затекшие руки, громко вздохнул:
– Вот жалость…
– Что-то болит?
– Нет, я собирался пригласить одну девушку с красивой улыбкой на ужин или обед, теперь, наверное, перенести надо!
Кристина мило улыбнулась и смущенно взяла Артема за руку, на мгновение она вспомнила своего отца. Он сжал ее руку и ощутил юношеское чувство влюблённости и уже не смог отпустить. Она тоже увидела особый блеск в его глазах. В первые секунды ей показалось, что его рука была обжигающей, но этот жар быстро разбежался по телу, наполняя его чувством спокойствия. На ум пришли слова матери, что «любовь – это сказка для маленьких девочек». И отбросив переполняющие ее эмоции, она, успокоившись, произнесла:
– Она была бы, наверное, не против. Пошли, я покажу, где переодеться!
Артем почувствовал некий толчок или искру, но понимая, что сейчас неподходящее время, слегка дернув удивленно бровями, с легкой насмешкой произнес:
– А я-то думал, что буду в этом халате голой задницей пугать мутантов.
– Не переживай! Еще и батончики выдам на роту солдат, чтобы вы не проголодались!
– Вот как, значит? Теперь ты меня с этой тварью на «вы» называешь?
Кристина толкнула дружески Артема в плечо и сказала:
– Пошли! Вверху ждут героев!
Артем понимал, что жизнь не останавливается, когда человек умирает. Постепенно все забывают, что он вообще существовал на этом свете, и это его беспокоило меньше всего. Сейчас он думал, как быть максимально полезным, ведь времени у него немного. Как спасти Кристину и передать весточку друзьям, не говоря о судьбе Маши, для которой он нашел лекарство.
Получив снаряжение, оружие и лекарство, он спокойно шагал по широкой лестнице вверх за Кристиной, не проронившей больше ни слова. Он заметил, что пару раз она бросала на него опасливые взгляды. Он понимал, что сам в такой ситуации не стал бы поворачиваться к такому человеку спиной, с сюрпризом внутри. Поднявшись на десяток этажей, он стал ощущать вибрации от взрывов на поверхности. Людей на лестнице становилось все больше, все были чем-то заняты, и ругань свидетельствовала о неорганизованности. Что-то с грохотом упало пролетом выше, и все, побросав дела, стали прислушиваться. Сразу стало понятно, что его окружали в основном гражданские. Артем тактично толкнул свою спутницу, и они зашагали дальше. Пройдя еще сотню шагов, Артем столкнулся с первыми, наскоро собранными баррикадами, которые выглядели слабыми и ненадежными, они состояли из столов и стульев. Но пройдя дальше, нагромождения из оборудования стали внушительнее и уже казались неприступными для атаки людей, но не мутантов. Часть боковых коридоров была завалена и заварена, наверное, в них и засели те, кто отказался поддержать основную инициативу. Их участь будет куда страшнее, если твари прорвутся. Ведь незнание – это сильнейшее оружие страха, а страх сильнее смерти. Обострившееся обоняние подсказало ему, что они уже близко к раненым, а значит и передовая впереди. Импровизированный госпиталь был за очередным поворотом, он моментально понял, что большинство пострадавших не умеет обращаться с оружием. Там были и самострелы, контуженные грантами, какие-то производственные травмы, но раненых и порванных мутантами не было. Очередной знакомый, стараясь привлечь к работе Кристину, был ею послан в легкой форме. Она четко вела его к месту, где промедление могло стоить дорого. Она знала, что все не так просто, и поэтому заранее винила себя за необходимость толкать и так пострадавшего от нее человека на амбразуру. Наверное, поэтому она молчала всю дорогу и, дойдя до шлюза, стала сильно колотить костяшками пальцев, делая себе больно. Как понял Артем, вот такие вот шлюзы и были преградой для прорыва. Шлюз открылся, и она произнесла:
– Я помогу с ранеными, береги себя.
– Вечно я с тобой прощаюсь, Кристин.
– Да… Но тем приятнее будет снова увидеться!
Артем зашел в шлюз и, смотря на милое лицо девушки, произнес металлическим голосом:
– Я вернусь за тобой! Не прощаюсь!
Шлюз захлопнулся, на другой стороне коридора стоял молодой щуплый парень, одетый в разгрузку и бронежилет поверх медицинского халата. Оружие держал он неумело, и по нервной дрожи в руках было видно, что это ему приходилось делать впервые. Парень поправил очки и жестом показал идти дальше, а потом налево. Артем, прежде чем идти, проверил свое добро и зашагал дальше. Новый, но уже морально устаревший АКС-У и пять рожков к нему, две свето-шумовые гранаты, россыпь патронов в рюкзаке, бронежилет второго класса защиты. Артем, повернув за поворот, сожалел только об отсутствии своего обмундирования, ставшего второй кожей. Наверное, где-то там вверху была нормальная оружейная комната, но думается, доступа туда не было. За поворотом холл был полон людей, коробок с патронами. Новобранцам объясняли принципы обращения с оружием, двое парней сидели прям на коробках и неумело набивали рожки патронами. Вся эта масса двигалась, бормотала и жила своей жизнью. Гул, смесь из шумов и запахов ворвались в сознание Артема, так что на секунду он замер, растерявшись. Его внимание привлекло скопление бойцов, окруживших парня с залитым кровью лицом. Артем подошел ближе и услышал:
– Вы думаете, что я сумасшедший? – говорил парень, забившийся в угол.
С ним вел диалог крепкий парень с модифицированным автоматом и открытым забралом шлема, похожим на тот, что был у Артема. Разгрузка тоже показалась ему знакомой, и парень громко успокаивающе произнёс:
– Андрей, так выпал жребий, опусти автомат!
– Да, я вижу, вы думаете. Нет… нет… Думаете! – кричал парень, держась за голову обоими руками.
– Тебе просто страшно, это нормально! – сказал крепкий парень, протягивая руку Андрею.
– Я, в отличие от вас, все потерял. Мать попала в чумной район, а отец был врачом и остался лечить всех, считал, что это его долг. А потом на город сбросили бомбу. Никого не стали эвакуировать. Нас просто тут взорвут, надо бежать!
– Там внизу люди, помощь в пути, опусти оружие!
– Я тлею тут уже пару дней, и я воскресну в нетлении, расступитесь, я вас освобожу.
– Стой! Андрей, ты же там был, наверху?
– Да, я был там!
– Кто и почему взорвал периметр?
– Мы хотим, чтобы вы все сдохли!
– Тут нет твоих обидчиков. Кто вы?
– А это не важно, вы все должны сдохнуть, вы не заслужили жить!
Парень стал отчаянно расстёгивать
