В полутемной комнате в углу стояла железная кровать, а на ней лежала усталая женщина непонятных лет. Может, ей было тридцать, а может, пятьдесят. Ее иссушенное лицо было бледное, как будто она уже была покойником. Но она была жива, поскольку повернула голову, раскидав распущенные волосы по подушке.
- Дашка, к тебе пришли! - крикнул мужик и отошел в сторону. - И благодарного фонда. Помогать будуть!
Женщина увидела водилу и поморщилась.
- А, это вы! - вздохнула она. - Ну что, принесли деньги?
- За что это? - спросил водила.
- Как это за что! - возмутилась женщина, на сколько у нее хватило сил. - Я все сделала, как вы хотели! Аванс заплатили, а остальное?
Олег вышел вперед и подошел поближе к больной. Она лежала на измятой простыне под замызганным одеялом. Подушка была измазана засохшей кровью. Замедленные движения женщины говорили о том, что она сильно ослабла. И похоже было, что тут никто не собирался ее лечить. Потому что не знали, как.
- А что именно вы сделали? - спросил Олег, надеясь поймать ее на слове.
Женщина перевела рассеянный взгляд на него.
- Что просили, то и сделала. А ты кто такой? Ты что, из ментуры?
- Нет, совсем нет! - выступил Олег. - Я же говорю, из благотворительного фонда. Я хочу вам помочь в лечении.
Олег надеялся узнать в этой немощной больной ту самую женщину, с которой его столкнула судьба тем проклятым вечером. И не узнавал. Хотя, наверное, не узнавал просто потому, что тогда в темноте не особенно всматривался в ее лицо. Он пытался задержать кровотечение и вызвать скорую. В тот момент ему было не до ее лица. Так что он не смог бы с точностью сказать, что она - та самая женщина из кустов. Но он решил блефовать дальше, чтобы вывести ее на откровенный разговор.
- Чем вы можете мне помочь? - недоверчиво спросила она.
- Ну, хотя бы поддержать материально! Сколько вам нужно на лечение?
- Не знаю! - она поморщилась от боли. - Сколько вам не жалко.
Олег полез за бумажником и вынул из него пачку серо-зеленых баксов. У женщины только не секунду мелькнул алчный огонек в глазах и погас. Похоже, она сейчас бы предпочла избавление от страданий любой сумме наличных. Он отсчитал несколько бумажек, словно уже готов был их отдать.
- Но вы должны оказать мне одну услугу.
- Какую еще услугу? - слабо проговорила женщина, не понимая, что от нее еще могут требовать в ее состоянии.
- Вы должны мне все рассказать!
- Что рассказать? Я не понимаю...
- Все, что произошло в тот вечер, когда вас пырнули ножом.
Женщина даже удивилась. Удивление пересилило боль. Глаза расширились и уперлись в лицо Олега. Она всматриваясь в него и пыталась его узнать, но, по всей видимости, не узнавала.
- Откуда вы знаете, что меня пырнули ножом? Кто вы такой, я вас не знаю!
- Зато я вас хорошо знаю! - зло проговорил Олег, словно вынес приговор. - Потому что это я спасал вас от бандита, который вас пырнул.
- Неужели! - удивилась женщина. - То-то я смотрю, лицо вроде знакомое. А кто - не могу вспомнить. Теперь вспоминаю. И что вы от меня хотите?
- Я уже сказал. Вы должны мне все рассказать. Все!
Женщина вздохнула так тяжело, что Олег подумал, уж не кончается ли она. Но, похоже, она испытывала только боль, как физическую, так и душевную. Больная отвернулась и уставилась в стену. Проговорила еле слышно:
- Я ничего не знаю. Нечего мне вам рассказывать.
- Рассказывай, а то хуже будет! - довольно грубо высказался водила. А то доиграешься! Сейчас милицию вызовем, тогда узнаешь!
- Не надо так! - остановил Олег его порыв. - Мы с ней и так договоримся.
- Ага, договоришься ты! - проворчал водила и отошел в сторону. Зло взглянул на мужичка, который надолго замолчал и только испуганно слушал непонятный разговор. Видимо, водила понял, что они напали по меньшей мере на банду, и в нем заговорил праведный гнев.
Олег подошел к кровати, как можно ближе, и навис над женщиной. Достал диктофон, прикрепил выносной микрофон рядом с ее головой, включил. С легким шуршанием стала перематываться пленка.
- Скажите, как вас зовут? - задал Олег первый вопрос. Он решил, что все должно быть по форме. По форме милицейского протокола. Чтобы потом эту запись сочли за доказательство его невиновности.
- Ну, Дарья. Дарья Остапова. Вам это зачем?
- Мы же незнакомы. Хочу познакомиться. Я - Олег Мещеряков. Генеральный директор строительной фирмы "Корвет-строй". Один мой конкурент решил меня убрать, обвинив в убийстве. В вашем убийстве. Если я не смогу доказать, что никакого убийства не совершал, меня посадят. А я сидеть не хочу.
- Кто же захочет! - вздохнула женщина.
- Сколько вам заплатили? - спросил Олег.
Женщина молчала. Отвернулась и смотрела в стену. Олег потряс ее за плечо.
- Так сколько?
Мужик вдруг сорвался с места, подлетел к нему сзади, схватил за локоть, потянул на себя.
- Какая вам разница! Этих денег уже нет! Мы отдали их на лечение дочери! Она в больнице. Что вы к ней пристаете! Видите, она ранена! И все из-за ваших дурацких разборок!
Олег немного отошел от кровати, сдернутый с места мужиком, резко развернулся и ответил ему ударом кулака в грудь. Мужик отлетел, как мячик, упал на пол. Тяжело и неловко поднялся с пола и отошел в угол, потирая ушибленное место. Больше он не возмущался.
- Я не тебя спрашиваю! - зло сказал Олег и повернулся к женщине. - Так сколько? Вы все равно ответите мне! Иначе вам будет очень больно. Гораздо больней, чем сейчас.
- Две тысячи долларов, - прошептала женщина, но Олег ее услышал. - Они сказали, это аванс. Обещали заплатить после дела еще столько же. Но что-то их нет. И, наверное, уже не будет.
- Я заплачу вам остальное, - сказал Олег и отсчитал двадцать сотенных купюр. - Но вы должны мне рассказать все. Что вас просили сделать? Кто это был? Как его зовут? Как он выглядел? Все, что знаете!
Он держал микрофон рядом с ее лицом. Диктофон перематывал пленку с одной катушки на другую. Но женщина молчала. Наверное, обдумывала последствия. Что ей за это будет! Вполне возможно, что ее за это убьют. Но если она не скажет, ее убьет этот человек. Так не все ли равно, говорить или нет?
Олег выключил диктофон. Отмотал пленку обратно. Поставил на конец предыдущей фразы.
- Вы не хотите говорить?
- Они меня убьют, если я вам все расскажу! - прошептала она.
Олег присел к ней на кровать. Он начал терять терпение.
- Послушай, дура! Если ты мне не расскажешь, что произошло, убьют меня! Поэтому мне терять нечего. Я все равно вытрясу из тебя все! Чего бы мне это не стоило! Понятно?
- Понятно... - тяжело вздохнула она.
- Так вот, обещаю, что они этого не узнают, - продолжал Олег с нажимом. - И тебе бояться нечего! По крайней мере, если и узнают, то в последний момент, перед смертью. Так что давай, говори! Говори все, что ты знаешь! Я буду записывать! Можешь считать, что это твоя исповедь перед отпущением грехов. Давай!
Он включил диктофон, подставив микрофон поближе к ее лицу. Женщина думала всего полминуты. И, наверное, поняла, что все равно придется рассказать, чем бы это для нее ни кончилось. В любом случае вся эта грязная история может закончиться только какой-нибудь гадостью.
- Они сказали, что один человек должен будет пырнуть меня ножом. Не сильно, в бок. Важные органы не затронут. Главное, чтобы была рваная рана и много крови. Чтобы было похоже на смертельное ранение. Так все и произошло. Этот человек, бандит, он знал, как бить ножом. Нанес удар быстро и точно. Я поначалу даже ничего не почувствовала. Но закричала и стала падать. Они просили, чтобы я кричала. А падала, потому что стала терять сознание. Очень сильно жгло в боку.
- Вы можете показать, где находится рана?
- Да.
Женщина откинула одеяло, задрала ночную рубашку до пояса, оголив ноги и бедро. На левом боку, повыше резинки трусов, находилась широкая марлевая повязка, крест на крест приклеенная к телу пластырем. На повязке проступало кровавое пятно. Кровь просочилась сквозь бинт. Олег вспомнил, что именно из левого бока женщины он выдернул нож. И в тот момент даже не проверил, какой длины было лезвие. Наверняка, не больше пяти сантиметров. Таким лезвием можно легко поранить, но убить - только если попасть прямо в сердце. Тот бандит точно знал, куда его втыкать.
- В больнице мне быстро зашили рану, - сказала женщина и задернула одеяло. - Такой молоденький врач, с бородкой. Потом посадили на скорую и отвезли домой. Врач сказал, что заживет само собой.
- Кто были эти люди, которые тебя наняли? - спросил Олег.
- Двое крепких парней. По-моему, они из какой-то банды.
- Как они выглядели? - спросил Олег. - Опиши.
- Да описать нетрудно. Они похожи, как близнецы. Стриженые затылки, широкие плечи, круглые морды, накачанные плечи. Такие могут одним ударом убить. Если захотят. Вроде бы у одного шрам на виске. Красный еще. Наверное, недавняя рана. И причмокивает. Он все время говорил. Про второго ничего не скажу. Тот молчал.
