– А это еще зачем? – насмешливо спросила девушка.
Однако глаза ее стали влажными, и Франческо понял, что сегодня добьется своего. Если, конечно, не будет слишком спешить…
Лейтенат поднял бокал, чтобы провозгласить тост в честь самой прекрасной девушки на свете, как вдруг за его спиной раздался шорох. Сабрина подняла голову, и в ее глазах промелькнул страх. Лейтенант Франческо недовольно оглянулся.
Он был храбрым молодым человеком. Кроме того, он был начальником полиции. А на Сицилии это очень высокая должность. Если ты ее занимаешь, то автоматически пользуешься всеобщим уважением.
Причем тебя уважают не только простые люди, но и мафиози. Пока ты не перешел им дорогу, естественно. Но даже в этом случае мафия ведет себя крайне осторожно. Для начала она подошлет к несговорчивому полицейскому какого-нибудь уважаемого человека. И этот уважаемый человек постарается убедить этого полицейского закрыть кое на что глаза. Если и это не поможет, его предупредят уже откровеннее. И так далее… То есть в любом случае мафия не станет предпринимать активных действий, не исчерпав возможностей для компромисса. До этого же начальник полиции является персоной неприкосновенной.
Именно поэтому даже на пустынном берегу, в гражданской одежде и без оружия, Франческо чувствовал себя абсолютно уверенно. Повернув голову, он увидел высокого темноволосого типа, одетого в испачканные спортивные штаны и куртку. Тип направился прямиком к Франческо, выхватив по дороге пистолет-пулемет с глушителем.
Тип был не местным. Его взгляд выдавал прирожденного убийцу. Это мог быть только киллер. Франческо на миг растерялся. Конечно, на Сицилии от рук мафии погибли тысячи полицейских. Но просто так, без причины, не убили ни одного…
Впрочем, выяснять причины было уже поздно. И Франческо сделал единственное, что ему оставалось. Киллера от лейтенанта отделяло около трех метров, и он уже был готов нажать на спусковой крючок.
Франческо опередил его на доли секунды. Взмахнув правой рукой, он плеснул в лицо киллера вино и тут же бросился ему в ноги.
Мусли инстинктивно прикрылся левой рукой, но вино все же попало ему в глаза. Из-за этого араб на мгновение потерял лейтенанта из вида. А тот за это время оказался в ногах Мусли.
– Беги, Сабрина! Беги! – раздался на берегу вскрик Франческо.
Он сам не боялся смерти, но во что бы то ни стало хотел спасти свою любимую девушку. Врезавшись головой в пах Мусли, Франческо вцепился в его ноги и опрокинул здоровенного араба на землю.
Оружия тот не выпустил, но теперь воспользоваться им было проблематично. Оказавшись сверху, Франческо вцепился обеими руками в правую руку Мусли и попытался вырвать пистолет-пулемет. В ответ араб нанес удар растопыренными пальцами левой руки в лицо лейтенанта.
Целился он в глаза, но Франческо успел пригнуться. Мусли почувствовал, что вот-вот выпустит оружие, и рывком сбросил Франческо с себя. Лежа на боку, противники продолжили схватку, вцепившись друг в друга…
В этот миг к костру выскочил Сахаб. Случившееся застало его врасплох. Он понятия не имел, что за люди сидят на берегу. Зато, подобравшись к костру поближе, Сахаб увидел покачивающийся на волнах катер. А это было как раз то, что требовалось. И Сахаб отправил Мусли убить незнакомцев.
Все было просто, но только до того момента, когда лейтенат неожиданно бросился на Мусли. Теперь сцепившиеся противники катались по земле, отчаянно сражаясь за пистолет-пулемет. А у Сахаба никакого оружия не было.
– Черт! – растерянно вскрикнул он.
Сидевшая у костра девушка под шумок вскочила и бросилась наутек. Сахаб хотел было метнуться за ней, но тут Мусли на земле взревел раненым зверем – это лейтенат Франческо вцепился в его руку зубами.
– Черт! – прорычал Сахаб.
В следующий миг он пришел Мусли на помощь. Упав на колени, Сахаб ударил Франческо кулаком в голову и рванул за шиворот на себя. Но лейтенант боролся отчаянно.
Он так и не добрался до выпавшего пистолета-пулемета. Но двум террористам потребовалось еще около двадцати секунд, чтобы справиться с Франческо. Наконец его все же оглушили, после чего Мусли короткой очередью в упор добил полицейского…
– Проклятый кафиз! – устало вздохнул Мусли, поднося ко рту укушенную руку.
– Женщина! – вернул его к реальности Сахаб. – Она убежала! Догони ее и убей! Быстро!
– Черт! – вскочил на ноги Мусли. – Куда она побежала?
– Вдоль берега! – махнул рукой Сахаб.
В следующий миг арабы разбежались. Мусли бросился догонять Сабрину, Сахаб метнулся к катеру.
103
Портичелло, Сицилия, Италия
Когда возникший за спиной Франческо незнакомец выхватил оружие, Сабрина буквально окаменела. Родом девушка была из континентальной Калабрии. Она, конечно, много слышала и читала о мафиозных войнах на Сицилии. Но все это было уже в прошлом.
За полгода, что Сабрина работала в начальной школе Портичелло, ей ни разу не пришлось столкнуться с мафией. Более того, за все это время в Портичелло не произошло ни одного более-менее серьезного преступления. И тут вдруг – убийца с безумным взглядом и странного вида пистолетом в руке.
Немудрено, что Сабрина оцепенела. Но вскрик Франческо привел ее в чувство. Девушка сама не поняла, как оказалась на ногах и бросилась прочь от костра.
Страх придавал ей сил. Страх и осознание того, что она обязательно должна кого-то позвать на помощь Франческо. Ноги вязли в гальке, но девушка была не в состоянии осознать, что гораздо умнее повернуть к дороге и выбраться на твердую землю.
И только когда силы ее начали иссякать, Сабрина немного пришла в себя. Чуть притормозив, она оглянулась. Костер уже скрылся за выступом обрывистого берега. Но в темноте кто-то гнался за девушкой. Она не могла его видеть, но скрежет гальки выдавал преследователя…
Ужас охватил девушку. Она наверняка снова бросилась бы наутек по берегу и стала бы легкой добычей Мусли. Но тут Сабрина вдруг вспомнила, как неделю назад водила своих учеников к морю на прогулку. И Крезо – девятилетний сорванец – спрятался в одной из многочисленных пещер, которыми изобиловал обрывистый берег. Сабрина тогда немало переволновалась и сорвала голос, прежде чем шалун Крезо внял ее просьбам и сам выбрался из своего укрытия…
Воспоминание пришло как нельзя более кстати. Сабрина тут же метнулась к темнеющему по правую руку обрыву. Предательская галька скрипела под ногами, но преодолеть девушке нужно было всего около полутора десятка метров.
Наконец она оказалась у пятиметровой отвесной стены. Сделав несколько шагов, Сабрина нащупала нишу и нырнула в нее. Пещера оказалась совсем крошечной, но искать более надежного убежища времени уже не было. Тяжелые шаги приближались. Девушка перевела дыхание и всем телом вжалась в шершавую стену.
Преследовавший ее Мусли почти поравнялся с пещерой и вдруг остановился. Сердце Сабрины ушло в пятки. Девушка решила, что преследователь что-то заметил и теперь она обречена.
Мусли же остановился не в первый раз. Периодически он делал это, чтобы по скрипу гальки понять, куда бежит его жертва. На этот раз шагов девушки араб не услышал.
– Черт! – пробормотал он.
Выждав еще немного, Мусли решил, что девушка наконец свернула с пляжа. И он бросился к нависавшему над пляжем обрыву. Сабрина едва не умерла от страха, но араб даже не догадывался, что девушка совсем рядом.
Он искал тропинку, по которой можно взобраться наверх. И, на счастье Сабрины, такую тропинку Мусли вскоре обнаружил. Минуту спустя араб уже вскарабкался по ней наверх и метнулся к дороге.
Машин в этот поздний для Портичелло час на ней не было вовсе. Не смог обнаружить Мусли и беглянку. В последний раз оглянувшись по сторонам, араб пробормотал слова проклятия и повернул назад.
Через пять минут он появился у костра. Впрочем, костер Сахаб уже затушил. Он стоял на берегу у катера и нервно оглядывался по сторонам. Анджей и Лейли уже погрузились на борт.
– Ну что? – спросил Сахаб.
– Она ушла за дорогу, – вздохнул Мусли. – Там куча кустов…
– Чертова сучка! – прорычал Сахаб. – Все, уходим. Толкай…
104
Портичелло, Сицилия, Италия
– Вон там! – протянула руку с заднего сиденья Сабрина.
Логинов тут же остановил джип и выключил фары. Оружия у них не было. Виктор поспешно сунул в карман отвертку и сказал:
– Женщины остаются в машине! Лиза, проследи, чтобы она не выскочила… Роберто, пошли!
Логинов с итальянцем покинули джип и направились к обрыву. Практически сразу они расслышали отдаляющийся шум мотора. Какой-то катер уходил в море.
– Черт! – пробормотал Виктор. – Кажется, мы опоздали… Роберто! Жди здесь!
Отыскав спуск, Логинов буквально скатился по крутой тропинке на галечный пляж. Катер был уже далеко. Судя по звуку, он уходил на северо-восток.
Справа на берегу у кромки воды тлел недавно затушенный костер. Логинов бросился к нему. Никаких силуэтов у костра видно не было. Виктор подбежал к нему и вдруг услышал слабый стон.
