– Чем ты их так заинтересовал? – проявил любопытство Волк.
Пришлось коротко объяснить.
– Я тебя об одном, Волкодав, попрошу, – серьезно сказал любопытный сосед, – не дави Волка, он может тебе сгодиться…
– Посмотрим, – недобро, как и в первый раз, пообещал Иващенко.
Столовая была мало похожа на российскую армейскую столовую в подразделениях спецназа ГРУ. Разница в первую очередь касалась пищи. Кормили чем-то таким, что обещало в ближайшем будущем как минимум хронический гастрит. Виктор Юрьевич ничего не имел против того, чтобы все «тени» гастритом обзавелись, сам же он рассчитывал долго на этой базе не пробыть и избежать их плачевной участи. В России на зоне, как Иващенко показалось, кормили чуть-чуть, но лучше.
В столовой Волкодав опять привлек общее внимание. Даже широкомордые и чрезвычайно откормленные за счет других повара старались рассмотреть его. Должно быть, слух о Волкодаве уже всех облетел. Сам Виктор Юрьевич хотел только уяснить, рассматривают его с любопытством или с ненавистью. Такое понимание, в какой-то мере, могло бы повлиять на его собственное отношение к «теням». Но, скорее всего, во взглядах присутствовало и то, и другое. А скоро стал понятен и источник, благодаря которому Волкодав обрел такую, более чем голливудскую, популярность. Из-за дальнего стола, не отрывая от Иващенко взгляда и из-за этого дважды натыкаясь на чужие столы, вышел и двинулся к выходу тот хлюпик-компьютерщик, что собирал по приказу полковника Шилохвостова в Интернете данные на старшего лейтенанта спецназа ГРУ Виктора Юрьевича Иващенко. Тот самый, что потом в командирском кабинете с трепетом и испугом мимо «волкодава» продвигался бочком к двери. А эти данные сам Иващенко во многом и готовил. Причем готовил целенаправленно, хотя и не ожидал, что они будут иметь такой эффект. Но ученые-психологи давно выяснили, что наибольший эффект создается не фактом и не событием, а слухами, что вокруг события концентрируются. Один расскажет другому, только слегка приукрасив. Дальше идет по цепочке и постоянно приукрашивается. И теперь перед «тенями», среди которых приукрашенный многократно слух пробежал, Виктор Волкодав предстал монстром, каких даже в голливудских боевиках не рискуют показывать. Но это и хорошо. Значит, монстрами им будут казаться все офицеры спецназа ГРУ. Наверняка и полковнику Шилохвостову перепадет дань уважения из общего запаса. Неизвестно, нужно ли это Юрию Юльевичу, его и без того здесь уважают, но Иващенко это лишним не будет.
После ужина, поковырявшись для приличия вилкой в тарелке, но так, по сути, ничего и не проглотив, Виктор Волкодав расстался со своими соседями по палатке и пошел в штабной корпус, как и было ему приказано. Начался легкий снежок, обещающий вскоре стать настоящим серьезным снегопадом, о чем предупреждали низкие тучи. Пока это не сильно волновало Иващенко, хотя следовало подумать, как может помешать его деятельности снежный покров, который должен уже установиться. А помешать он может, потому что любит хранить следы деятельности любого вида.
Кабинет полковника Виктор Волкодав нашел без проблем, поскольку склерозом пока еще не страдал, да и был он в этом кабинете совсем недавно. Юрий Юльевич сидел за своим рабочим столом, не приподнялся при появлении Иващенко, но показал тому на стул. Сам при этом выглядел озабоченно, о чем говорили собранные между бровями вертикальные морщины.
– Скажи-ка мне, Иващенко, почему ты взял себе такой странный псевдоним? – задал полковник вопрос, как только Виктор Юрьевич сел.
Это не выглядело так, будто Шилохвостов что-то знал или предполагал или у него возникли какие-то предположения. Но с чем вопрос связан, понять было не трудно. Однако и отговорка Иващенко была убедительной.
– А что тут странного, товарищ полковник? Так всех в спецназе ГРУ зовут. Разве вы не помните? Вы – тоже «волкодав». Хотя, как я понимаю, бывший. И я – бывший… Но ностальгия присутствует, я сознаюсь. Она и вас, как я думаю, должна доставать.
Иващенко хотел мягко перевести разговор на судьбу самого полковника и выяснить хотя бы для себя, для понимания ситуации, отношение Юрия Юльевича к России. Это было Иващенко необходимо, потому что он знал в свое время одного Шилохвостова, он знал подполковника Российской армии. А подполковник Российской армии, комбат спецназа военной разведки по своему статусу не может не быть российским патриотом. А теперь перед ним сидел полковник украинской армии. И Иващенко желал увидеть разницу между прежним Шилохвостовым, которого он слегка знал, и нынешним, таким непонятным.
Но полковник привычно держал свое внутреннее состояние под пудовым замком и разговаривать на эту тему не желал. У него были собственные вопросы к человеку «с той стороны», и он имел здесь, в своем кабинете, право задавать свои вопросы, а не намерение отвечать на чужие.
– А что ты знаешь о частной военной компании «Волкодав»?
Значит, Иващенко просчитал правильно. Уже было известно, что визит двух «теней» на базу ЧВК не был случайностью. И Шилохвостов имеет большую заинтересованность деятельностью «волкодавов». Откуда такая заинтересованность пришла, тоже известно – из американского посольства, которое обеспокоено исчезновением Соломона и Элефанта, так много знающих об американских делах и имеющих возможность много сказать, чтобы облегчить свою участь. Да и уверенность у самого Шилохвостова была, что «развязать» им языки сумеют. Наверное, и в самом «матрасном» посольстве это прекрасно понимали и потому именно так волновались. Выбрав себе наводящий на мысль позывной, Иващенко действовал расчетливо, заранее предвидя возможность ассоциации. Он таким образом привлекал к себе внимание и, в какой-то степени, даже провокационно «вызывал огонь на себя».
– Частная военная компания «Волкодав»? – переспросил Виктор Юрьевич. – Впервые слышу. Насколько я знаю, в России закон не предусматривает таких организаций. По крайней мере, раньше так было. Но законы постоянно меняются.
– Ты этим интересовался? – прозвучал естественный вопрос.
– Просто разговоры слышал. В связи с вой-ной в Ираке и в Афганистане. Там частные военные компании большие деньги зашибали и до сих пор зашибают. Каждому офицеру спецназа это интересно, поскольку бесплатно никто из нас тоже не служит. Кто-то в нашей бригаде, помнится, узнавал насчет возможности организации компании в России. Говорили, один из комбатов думал на пенсию выйти и заняться таким бизнесом. Но любая ЧВК без оружия – ничто. А закон не предусматривает наличия в стране каких-то вооруженных формирований, кроме официальных. Это даже сурово карается. Есть, правда, разные охранные структуры. Но им запрещено иметь автоматическое оружие. Самое сильное оружие у них обычно – это помповые ружья. Для ЧВК это не подходит. Там, как я понимаю, должно быть самое современное вооружение. И автоматическое, и вообще… Сфера деятельности ЧВК, на мой взгляд, – это сетецентрические войны[51]. И вообще все самое современное.
– Это я все знаю. Знаю, что закон в России давно уже готовится, и есть уже даже несколько вариантов для обсуждения и сравнения. Меня интересует не принцип, а наличие. Я точно знаю, что в России существует частная военная компания «Волкодав». И меня волнует вопрос, почему именно такое название? Там что, собрали офицеров спецназа ГРУ?
– Я не слышал про такое, товарищ полковник. Хотя я с сослуживцами давненько уже не общался. С одним лишь встречался на прогулке в СИЗО военного следственного комитета. Он там тоже ждал конца следствия. Но мы с ним о ЧВК не говорили. Что касается законов… Это могли сделать быстро, за время моего недолгого отсутствия. А я ведь только в СИЗО два с половиной месяца отдыхал. Но я по незнанию утверждать ничего не могу. Не могу сказать ни да, ни нет. Кроме того, «волкодавами» зовут не только спецназ ГРУ. Есть еще достаточно мощный спецназ внутренних войск. Там тоже парни серьезные служат. Правда, у них система подготовки слегка иная. Не совсем боевая. Тем не менее и с боевыми задачами они справляются. Мы вместе на Северном Кавказе операцию проводили. Я посмотрел на них. Стоящие парни…
– С этим я тоже знаком… – В голосе полковника протянулись нотки воспоминания. Значит, и его ностальгия трогает. И он мыслями к прежней службе возвращается. – Ладно. Твоим ответом я удовлетворен. Но вот о твоей судьбе нам неплохо было бы поговорить…
– Слава Богу, товарищ полковник. А то я уже подумал, что за меня уже все решили. Как при советской власти. Подполковник Анатольев пытается командовать мной, словно я его подчиненный. А во мне растет чувство естественного противоречия. Я еще никому ничего не обещал и никаких документов не подписывал. А меня уже и на довольствие поставили, и место в палатке выделили. Честно скажу: не хочу, чтобы без меня меня женили…
