Вечером, лежа в постели, я рассматривала странные тени, что бросал на потолок догорающий в очаге огонь. Мы с Ниссой остались одни. Бэк собрал пожитки и перебрался в свой дом. Поначалу, когда я приказала выметаться, он пытался возражать, но я тоже умею смотреть так, что бензопилы не надо. Карлик ушел, пробормотав напоследок что-то про насильников. Ну что же, пусть заходят. Меч при мне, и настроение соответствующее — так и хочется кого-нибудь убить.
Наконец, мы улеглись. Нисса заснула, я же размышляла о мужчинах. Домой мне надо, к мужу. Молоко отнести, развестись… Не могу так больше! Сергей обещал, что все получится. Верю! У него получится, но уже без меня.
Вспомнила о Мареке. Боль и обида, старые подруги, что прожили рядом бок о бок столько лет, меня оставили. Неужели я вылечилась от зависимости? Мне было все равно, с кем он сейчас и что детей ему родит другая. Вздохнула. В груди — дыра глубиной с Марианскую впадину, но не из-за него.
Райвен Маккалахер!.. Каждую нашу встречу, как прививку, я переносила крайне тяжело. Но вакцина сделала свое дело, и теперь у меня крепкий иммунитет. Если встретимся еще раз, мне будет что тебе сказать! Вернее, говорить нам больше не о чем. Ты ворвался в мою жизнь, предъявив свои права, затем столь же быстро от них отказался. Ну и не надо!.. Такой мне не нужен! Да и вообще, без мужчин проживу.
Единственное, Кейн. Если позовет, то пойду с ним ужинать. Он руки не распускает, взглядом не раздевает, да и мурашки при виде него не пытаются спастись бегством. Мы могли бы подружиться. Так и заснула, думая о маге, но мысли почему-то постоянно скатывались к упрямому черному дракону.
Глава 14
Я сидела, прислонившись к деревянному столбу в палатке Гильдии Нищих. Дневной свет проникал сквозь тонкие полотняные стенки. На мне — рубаха со штанами и новые сапоги. Волосы подняты вверх и завязаны в тугой узел так, чтобы ни одна из прядей не могла совершить побег.
Закрыла глаза. Запах сдобы с ближайшего лотка плющом заползал внутрь, манил, обещая немыслимое наслаждение. Какие еще сладости?! Сейчас точно не до них! Я прислушивалась к океану человеческих голосов, что бушевал снаружи. Вот равномерное гудение толпы распалось на восторженные крики и рукоплескания. Значит, закончился третий бой. Мой — четвертый.
Кто-то тронул за руку. Открыла глаза — рядом на лавку присел Кейн. Спокойный, но черные волосы растрепаны, во взгляде — тревога. Неужто за меня боится? Или за репутацию Гильдии? Вон Магистр с Казначеем тоже беспокоятся, но виду не подают! Засели в углу за столом и что-то увлеченно подсчитывают, бросая на меня короткие взгляды. Наверное, прибыль делят, если, конечно, я не оплошаю в первом бою. Зато где-то на трибунах находятся Бэк и Нисса. Думаю, они-то волнуются… Потому и не хотела, чтоб приходили, я и родителям всегда запрещала смотреть выступления. Почему меня никогда не слушали?
— Готова? — спросил Кейн. — Пора.
Пожала плечами. Ну, раз пора, значит, пойдем.
— Может, портал? — предложил маг. — Сбежишь, и дело с концом!
— Издеваешься?
По глазам поняла, что нет. Смутилась.
— Поздно бежать-то… Да и куда?
Он усмехнулся.
— В таких делах поздно не бывает. А мест на Эирианне предостаточно!
Покачала головой.
— Я выиграю. Но… спасибо!
— Смотри, как знаешь. Боишься?
Покачала головой. Страха не было. Так, слегка потряхивало от избытка адреналина и хотелось, чтобы все уже началось. Вот и дождалась! Из палатки вышла в сопровождении Кейна и двух незнакомых охранников Гильдии. Брево и Сулливан крутились неподалеку, старательно делая вид, что меня в природе не существует. Да и я с дружбой не навязывалась.
Дневной свет резанул глаза. Было около полудня, солнце почти достигло зенита. Утром на большом поле у реки в спешке возвели трибуны и палатки Гильдий. Бои обещали закончиться к ночи и плавно перетечь в празднование Бэлтайна. Так далеко я не загадывала. Тут бы день пережить… В программе развлечений — тридцать два участника. Чтобы взять приз, надо выиграть пять поединков. Насыщенное ожидалось время!
Мы шли сквозь толпу празднично одетых людей. Я ловила любопытные взгляды, перешептывания и смешки. То, что за Гильдию Нищих выступает женщина, знали, похоже, все. Назойливое любопытство раздражало. На соревнованиях в своем мире я привыкла к повышенному вниманию. Оно даже льстило, ведь никто не пытался ухватить за руку, да и другие части тела, и объяснить, что мое место совсем не здесь. Я едва сдержалась, чтобы не заехать кулаком в ухмыляющиеся лица и не ввязаться в потасовку с большим количеством участников.
Хорошо, что Кейн вызвался сопровождать. Его мантия говорила сама за себя, а под холодным взглядом особо ретивые тушевались и исчезали в толпе. Спорить с магом — себе дороже, это уяснила даже я.
Мы успели посмотреть два боя, прежде чем я сбежала в палатку Гильдии. Там, сидя на лавочке под присмотром Магистра, размышляла о местном стиле боя. Работали здесь больше руками, предпочитали ближний бой, зачастую пытались просто свалить и придушить противника. Удары ногами — редкость. Болевые приемы — звери из Красной Книги. Пожалуй, в этом и было мое преимущество, как и то, что меня никто не воспринимал всерьез. Когда поймут, что я тоже в игре, сразу найдут слабые стороны. Да и что искать-то? Я физически слабее и не привыкла к такому формату соревнований. У нас в любой момент могли остановить бой. Здесь же бились до тех пор, пока участники были в состоянии продолжать. Сдаваться никто не собирался. И я не была уверена, выжил ли проигравший во втором поединке…
Мурашки тревожно метались по телу, разыскивая безопасное укрытие. Гарантировать я ничего не могла — кулаки противника могли приложить куда угодно. Оптимистичные мысли прервал Кейн, предложив спасаться бегством. Да вы что, сговорились все? А ну, всем успокоиться! Я не собираюсь сдаваться.
Наконец, подошли к огороженной бревнами площадке метров пятнадцати в поперечнике. С одной стороны к ней примыкало подобие трибун, забитых доверху. Оказывается, сегодня аншлаг! В основном наблюдалась мужская аудитория, хотя я насчитала среди них несколько женщин с детьми. Не меньше народу толпилось внизу. Наше с Кейном появление встретили свистом и насмешками. Кажется, на меня ставили только Магистр и Бэк, которому я вручила наши с Ниссой последние деньги. Много не наскребли — общими усилиями едва один серебряный, но я заняла еще два у благодарной мне Фелисы. Негусто, но все же…
Перед боем пришлось пройти медкомиссию. Пожилой седоволосый мужчина в коричневой мантии мага осмотрел меня с головы до ног. Острый взгляд вперился в грудь. Нет, его заинтересовали вовсе не худосочные формы под новой серой рубахой, а кое-что другое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
