Следующее занятие у нас артефактологию. Я уже давно занимаюсь в отдельной спецгруппы, но и общими занятиями не брезгую. По моим наблюдениям, в сравнении с остальными, кто не занимается дополнительно, я уже значительно ушла вперед, и даже на общих занятиях мастер обычно дает мне отдельные, более сложные и интересные задания. Да и вообще учитель по артефактологии мой самый любимый. Мастер Декван – крепко сбитый мужчина, средних лет, не скрывающий свой возраст и какие бы то ни было внешние недостатки. Такой… настоящий мужчина, не красавец, но и не урод. Тоже очень серьезный, и спуску не дает. Справедливый, и заслужить его признание можно, только если будешь упорно трудиться, даже если и не блистательно, главное старательно.
Мастер Декван сегодня удивил тем, что во время практического задания подошел ко мне и тихо попросил задержаться, когда наступит перемена, для приватного разговора.
Вновь удивилась. Сегодня просто день приватных разговоров с преподавателями.
Когда прозвучал звонок с занятия, Инград категорически отказался ждать меня за дверью. Видимо перенервничал парень из-за магистра Неша, теперь перестраховывается.
Мастер Декван был недоволен, что у нашего разговора будут лишние уши, но махнул рукой на настойчивого демона. Возбужденно блестя глазами, преподаватель обратился ко мне.
– Насколько мне известно, Вы Ветрова, упорно ищите способы усилить контроль над своей магией. Это видно по тому, какие темы и виды артефактов Вы чаще всего выбираете для исследования и практической реализации. Увы, в общей практике, как известно, пока нет достойных артефактов для увеличения контроля над силой. Так вот, у меня есть очень интересная новость.
Я встрепенулась. Сердце забилось быстрее от безумной надежды. А между тем преподаватель продолжил свою воодушевленную речь.
– В наш город совсем недавно переселился очень известный мастер-артефактолог. По слухам, он изготавливает очень интересные, если не сказать, невероятные артефакты, ломая все сложившиеся представления о современной артефактологии. В том числе и для значительного усиления контроля силы, что казалось бы невозможно.
Преподаватель сделал торжественную паузу, чтобы я осознала новость.
– И? Вы предлагаете мне купить нужный артефакт? Так ведь с купленными вещами нельзя участвовать в испытании. Заплатить за обучение и научиться делать данный вид артефактов? Можно, конечно, попробовать, но из академии нас отпускают всего на пару часов день… впрочем, все может получиться, – сразу стала анализировать полученную информацию.
– Увы, все сложнее, чем кажется, – осадил меня Декван. – Во-первых, артефактолог днем никого не принимает. Это вампир старой школы, что чтит свое время и может позволить себе ни под кого не подстраиваться. Так что нанести визит ему можно только ночью, да и то не факт, что примут. Я пытался пообщаться с мастером, но у меня ничего не вышло. Даже на порог не пустили. И главное. У мастера нет учеников. В принципе. Это очень странно. Впрочем, есть догадки, что артефактолог ни с кем не хочет делиться своими знаниями и навыками, а значит и баснословными доходами.
Я недоуменно посмотрела на преподавателя. Если все так сложно с этим крутым известным мастером, то зачем Декван мне все это рассказывает? Учитель ответил на невысказанный вопрос.
– У меня не получилось, но кто знает, может, выйдет у Вас. Я вижу, что Вы очень заинтересованы данным вопросом. Как знать. В любом случае, попробовать пробиться к мастеру можно. А если вдруг у Вас выйдет… – Декван мечтательно закатил глаза. – Вы же моя ученица. Даже если и не поделитесь секретами, но возрастет мой личный престиж, престиж академии. Да и вообще Вы девушка хорошая, старательная, таким как Вы надо давать шанс, а не отправлять сразу в пекло.
Я глубоко задумалась.
– Если все же удастся попасть на обучение к мастеру, то ночью Ника будет вне стен академии, и у нее возникнут серьезные проблемы, – отрезал Инград. – Даже единожды покидать территорию учебного заведения плохо – отстранят от занятий.
Декван хитро прищурился и посмотрел на меня.
– Это если узнают, что Ника покинула академию. Ветрова, Вы доверяете студенту Генту? Рисковать ведь будете Вы, если информация, что я сейчас скажу, станет известно широкому кругу лиц.
Я этак задумчиво посмотрела на Инграда, мол сомневаюсь, могу ли. Демон забавно вздернул бровь, возмущенно на меня посмотрев. Насмешливо фыркнула.
– Да, магистр, доверяю.
– Академия соединяется с городом множеством подземных ходов. Многие из них закрыты и завалены, и все засекречены, но… в академии я работаю давно, и весьма дружен с нашим архивариусом. В общем, у меня есть старая карта и схемы подземных туннелей. Мы сможем вместе, по схемам, проработать для Вас возможный путь в город.
– Это опасно, – вновь категорично заявил Инг. – Я слышал легенды про подземный город. Там много ловушек, как магических, так и механических. Призраки, подземные монстры, и не известно, что еще.
– Детские страшилки, – отмахнулся Декван.
Я умоляюще взглянула на Инграда. Такой шанс! А правда, вдруг удастся как-то уговорить этого упрямого мастера-вампира? Тогда не придется больше зависеть так сильно от Неша, и это реальный шанс успешно пройти годовое испытание. А уж побывать в подземном городе – это просто нереальное приключение! Уверена, Инг пойдем со мной, а с демоном под боком ничего не страшно.
– Нужно подумать, – Инград на мой полный надежды взор вестись не спешил. – Когда мы можем к Вам подойти насчет карты с выходом из академии?
– Давайте после окончания лекций. Я буду сегодня весь остаток дня в мастерской.
Поблагодарив преподавателя за информацию, мы с Ингом отправились обедать.
По коридорам я не шла, а возбужденно скакала.
– Инг, я хочу попробовать! Это просто нереальный шанс. Пожалуйста! Если ты не хочешь, я пойду одна.
Демон посмотрел на меня как на… не очень умную девушку, но промолчал.
– Ты ведь и сам точно не знаешь, есть там что-то в этих ходах или нет. Вот и проверим. Тем более нам пройти там по идее совсем немного, по идее. Это такое приключение. И возможность отказаться от уроков магистра Неша!
Кажется, последний аргумент все-таки пробил твердую оборону демона. Инград стал колебаться.
– Ника, ты не понимаешь. Мастер Декван просто расчитывает поживиться за твой счет – после итоговых испытаний он имеет право забрать все используемые тобой артефакты. Формально, пока ты учишься, все что произведешь, собственность академии. Плюс, наверняка он расчитывает, что уже от тебя узнает секреты мастера-вампира.
– Да, плевать! Надо сначала, чтобы этот крутой мастер еще взял меня в ученицы. А так, пусть забирают. Меня сейчас куда важнее удержаться в академии. Или ты хочешь сплавить меня на войну, чтобы избавится от ответственности? Так и скажи.
Инг разозлился.
– Ты серьезно так думаешь?!
– Ну а что, ты ведь тут останешься и продолжишь учиться.
– Если тебя выгонят, я отправлюсь на войну с тобой, – рявкнул демон. – Ты сама не боишься, что если о нашей ночной вылазке узнают, то из академии выгонят, не дожидаясь конца года? Сам Неш нас лично и вздернет.
Ох. Не могу ничего ответить парню. Инград собирается в случае чего отправиться со мной? Невероятно и…
– Я против того, чтобы ты тащился со мной в то пекло, что вы называете войной с тварями. Ты, конечно, мой покровитель, и все такое, но ведь я тебе не жизнь спасла, а просто подкорректировала внешность, а это не повод калечить свою жизнь, а возможно и умирать вместе со мной – это война, случиться может все что угодно, будь ты хоть десять раз нарифе.
Демон с нежностью на меня посмотрел, словно на неразумного ребенка.
– Ника, ты меня, конечно, извини, ты девушка умная, но иногда такая дурочка, – произнес демон, толкая дверь столовой. На нас с Ингом тут же обрушились запахи еды, шум от множества голосов и фанатки парня.
С трудом пробились в платный сектор. Что-то с каждым днем это становится делать все труднее и труднее. Тут мы вздохнули с Ингом вздохнули спокойно. Не то чтобы и в этом зале нет поклонниц красноволосого демона, но местные открыто демонстрировать свои симпатии почему-то не любят, действуют обычно исподтишка. Но вот если открыто заявили о своем интересе, тогда держись. Так было у меня с Дифом, например. Парень при всех меня обнимал и держал за ручку, открыто показывая, что у нас якобы отношения. А так как я иномирянка, то это как если бы на мне установили знамя, для остальных. В случае, окончания «отношений», еще и наверняка становящееся переходящим.
Подсели за столик к Стефе, что пришла намного раньше нас. Пару минут за нашим столиком царила непринужденная атмосфера, но все изменилось, когда к нам неожиданно подсел влетевший в столовую Кимет. Причем капитан наш предпочел занять место в непосредственной близости от меня.
