Пауза.
– Агата, он рядом с тобой? Это он заставил тебя позвонить?
– Чешуистая чушь! – сказала Агата с интонацией бабушки, и Лем сразу замолчал. – Я не знаю, можно ли вам верить, но вы должны дать мне слово…
Она сморщилась, но продолжила:
– Поклянитесь именем моей матери, что вы не будете его убивать… хотя бы на этой встрече.
Тишина.
– Владислав?
– Я клянусь, – негромко сказал Лем. – А чем поклянется он? Ты понимаешь, что для нас это может быть просто ловушкой?
У Агаты как-то враз кончилось терпение.
– Дело ваше! Не хотите – не ходите! Я называю место и время, а там – вам решать!
Распрощавшись, она огляделась и пошла неспешно вдоль по улице. Телефона Келдыша она не знала, но была уверена, что это ей и не понадобится. Агата поглаживала подушечкой большого пальца кольцо на среднем и задумчиво улыбалась встречным.
– Вы ведь знаете, куда я иду, да? – говорила она крису. – Угадайте – зачем.
Агата хмыкнула, вспомнив какую-то сказку: потрешь кольцо, и тут же явятся добры молодцы, чтобы выполнить любое твое желание. И оставила кольцо в покое. Она не хотела, чтобы сейчас появился Келдыш.
Впереди уже виднелся купол Музея магии.
* * *
Она шла по краю Котла медленно, опустив голову, рассматривала серый парапет под ногами. Кое-где цемент крошился, и наступать было мягко. Она знала, что за ней медленно и осторожно идет Келдыш. А навстречу движутся другие, так же настороженно и внимательно наблюдая за ней – и за Келдышем. Расстояние между ними все сокращалось, пока она расхаживала туда-сюда по парапету. Как курица, подумала она с остатком улыбки. С каждым разворотом отрезки этого пути были все короче, и наконец она остановилась спиной к Котлу. Поглядев влево-вправо, подняла руки.
– Стойте там.
Келдыш – странно – остановился первым. Люди Лема – чуть позже.
– Ну, вот мы и здесь, – сказала Агата. Помолчала, глядя на стену напротив. – Вернулись к тому, с чего начали, – сообщила стене. – И что мы теперь будем делать?
– Мортимер, – сказал Келдыш слева.
Она посмотрела. Показалось, или он стоял ближе, чем полминуты назад?
– Не делайте резких движений, – сказал ее учитель. – Пожалуйста.
Удивительно вежлив сегодня.
– Это вы не делайте… ничего резкого, – посоветовала она. – Я-то дома.
– Вынужден предупредить, – сказал он. – Если вы что-то собираетесь предпринять… я должен буду остановить вас.
– А если без переносных значений – просто убить?
Келдыш промолчал. Вот он и ответил на ее вчерашний вопрос.
– Не слушай его, Агата, – сказали справа. – Он блефует. Но тебе и правда лучше спуститься вниз.
Слишком много защитной магии, подумала она, глядя, как Келдыш медленно, словно что-то очень хрупкое, тянет из-под куртки пистолет. Сильная магия против сильной магии – и потому магия здесь бессильна. Но зато всякие механические-автоматические штуки прекрасно действуют…
Справа раздались возгласы. Агата оглянулась без всякого удивления. Столько оружия сразу она не видела за всю свою жизнь. Разве что в кино.
– Агата, не бойся. Мы защитим тебя!
Она развела руками:
– О, я так рада! Но я теперь… как это называется?.. на линии огня?
Кто-то справа сдвинулся, и Агата тут же чуть повернулась, заслонив собой Келдыша. Улыбнулась.
– Ну и что будем делать дальше?
Услышала за спиной напряженный голос:
– Мортимер, что вы там еще затеяли? Спускайтесь!
– Агата, на этот раз стоит его послушаться. Слезь с парапета, пожалуйста.
Агата фыркнула:
– «Пожалуйста»! Какие вы все сегодня вежливые! Хоть один из вас сказал «пожалуйста», когда все это проделывали со мной? Вы только говорили – что я делать должна. Должна как дочь своей матери. Никто не спросил – а чего же хочу я?
– Давай поговорим хотя бы сейчас? – предложил Лем осторожно. – Чего ты хочешь?
Агата на секунду зажмурилась.
– Все очень просто: я хочу быть с бабушкой и хочу, чтобы нас оставили в покое. Все.
– Это… вполне достижимо, – неуверенно сказал Лем и оглянулся на своих спутников. Один пожал плечами. Второй кивнул.
Агата резиново улыбнулась им. Спросила, вскинув руку – на манер телеведущей, разогревающей аудиторию:
– А что мы слышим с той стороны? Что слышим?! Ни-че-го! Господин Келдыш ничего не обещает! Ничегошеньки! Почему? Потому что знает, что нас никогда – никогда! – не оставят в покое! Да… учитель?
Она оглянулась. Келдыш смотрел на нее. Глаза его блестели.
– Да? – спросила Агата.
Келдыш молчал.
Агата пожала плечами, хоть и с трудом. Плечи, шея, затылок наливались тяжестью, как будто их тянуло назад магнитом. Но она пока не поворачивалась лицом к Котлу. Пока нет.
– Вот видите…
Она помолчала.
– Всем вам вынь да положь магию. Магию Мортимер. Вам, Келдышу, Шрюдеру…
Шевеление справа.
– …моему отцу.
– Но если у тебя нет дара, – сказал Лем, поглядывая из-за нее на Келдыша, – думаю, Ловец Келдыш может засвидетельствовать это перед своими… Ему поверят. У него же так много заслуг!
Агата вновь развела руками:
– А вот этого-то он как раз сделать не может!
– Мортимер…
– Видите ли, – доверительно продолжила Агата, – насчет моей магии…
– Заткнитесь, Мортимер!
– …мы всех вас слегка ввели в заблуждение. Магия есть. Только никто не знает – какая и с чем ее едят.
Лемовцы переглянулись и уставились на нее с совершенно одинаковым выражением. Агата едва не засмеялась: как на кинозвезду во плоти!
– Ключ, сказал Слухач. – Агата едва вновь не начала расхаживать по парапету, как учительница Людмилда во время урока. Но тогда она к кому-нибудь из них повернется спиной, и этот «кто-то» схватит и стащит ее вниз. У нее было ясное чувство, что ее слушают и с ней считаются только пока она находится здесь, на краю Котла. – Но Ключ к чему? Вот в чем вопрос!
Ей вдруг стало ужасно весело: несет всякую чушь, а взрослые люди слушают ее с открытыми ртами. Она глянула на Келдыша: вот он, кажется, не слушал. Ресницы полуприкрыты, дышит размеренно и глубоко, рука с пистолетом опущена… сколько времени ему понадобится, чтобы ее вскинуть?
– Когда вы поняли, что моя «антимагия», как вы ее называете, и есть этот самый Ключ?
Его губы слегка шевельнулись.
– Сейчас, – сказал он.
Агата рассмеялась, как ей самой казалось – весело.
– Врете!
Келдыш промолчал. Казалось, он засыпает – таким безмятежным и расслабленным становилось его лицо. Агата кивнула себе за плечо.
– Столько лет его пытаются уничтожить. Столько лет боятся, что он вновь вырвется на свободу. Тут столько защитной магии! Даже я чувствую. Наверное, работали самые сильные волшебники страны, да, Влад?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
