Мое возмущение немного поумерило прыть Сейдрака. Он остановился на краю обрыва, оценил глубину и повернулся:
— Умеешь лазить по канату?
— Какое это имеет отношение к спуску?..
— Хочу убедиться, что у тебя крепкая хватка. Обними меня сзади, Принцесса, немного полетаем.
Сейдрак умеет летать? Без крыльев?
Это была последняя связная мысль, прежде чем этот самоубийца шагнул в пустоту. Как только не заорала, отдельный вопрос. Наверное, просто горло перехватило от страха. Приземлился Сейдрак так легко, точно у него на спине не болталась полуживая от страха девица.
— Все, Лори, можешь уже меня отпустить.
— Для начала я тебя задушу! Дай только разжать пальцы, — прошептала я ему в затылок.
Самодовольно усмехнувшись, Сейдрак помог мне от себя отлепиться, а потом сжал мои руки в ладонях и согрел дыханием.
— Прости. Я не подумал, что ты испугаешься.
— Ты вообще редко думаешь, — огрызнулась я и, как только моим руки оставили в покое, быстро осмотрелась.
Стоило заметить знакомую россыпь камней, как ноги сами понесли меня к ней. Костяной кругляшок торчал именно там, где я его увидела в видении. Сейдрак не отставал. Убедившись, что я подняла искомое, он повернулся спиной.
— Цепляйся! Если и сейчас не заорешь, исполню любое твое желание.
— Вообще любое? — тут же уточнила я.
Могла бы нагло поймать на слове, но, увы, я слишком благородна для подобного.
— В рамках моих возможностей, — быстро уточнил Сейдрак.
— Хочу поговорить с отцом! — выпалила я, понимая, что нужно пользоваться моментом.
Конечно, Сейдраку придется рассказать, что придуманное мне прозвище более чем попало в точку. Искатель! Зря Сейдрак считает свой дар ничтожным.
— Χорошо. С меня сеанс связи через зеркало. А теперь ни звука.
Прыжок оказался полнейшей неожиданностью, сердце ушло в пятки, ведь дракон замер, балансируя на краю горной козой, а потом ухватился за уступ и пополз по практически отвесному склону, точно паук. Добравшись до края обрыва, Сейдрак подтянулся в последний раз и, распластавшись на животе, тихо выдохнул:
— Кому-то надо меньше кушать.
— Мой котелок кому угодно аппетит отбить может, — мрачно пошутила я, шустро отползая от края. — Особо вредным может отбить заодно и почки.
В лагерь возвращались молча. Мне безумно хотелось узнать, что за штуку я нашла в овраге и как она может помочь Сейдраку восстановить репутацию, но вначале следовало добраться до шатров, причем, до того, как нас хватятся.
Границу лагеря мы снова миновали, окруженные пеленой невидимости. Не успели отдышаться, как у наших лиц ярко вспыхнул огонь и в ночи прозвучал тихий злой голос:
— Сейдрак, у тебя есть три секунды, чтобы придумать внятное оправдание вашей выходке.
— Мы проверяли чутье искателей, немного позанимались перед сном…
— В Пустоши, — припечатал лорд Алдрак.
— Это было очень познавательный урок, — встряла я и вздрогнула, когда алые, точно раскаленные угли, посмотрели на меня.
— Я тоже могу преподать вам обоим незабываемый урок. Вернемся к этому разговору позже. Сейдрак, ты знаешь правила.
Больше ничего не пояснив, лорд Алдрак погасил огненный шар и растворился в ночи.
— О каких правилах он говорил?
— Ο штрафах за нарушение дисциплины во время вылетов. Дерьмо виверны! — Сейдрак зло пнул лежащий у его ноги камень.
— Думаешь, заставит выгребать?
— Да ты оптимист, Потеряшка. Ладно, давай разберемся, ради чего мы во все это вляпались.
Костяная пластина оказалась крупнее, чем мне привиделось: раза в три больше монеты, с отчетливо выведенными рунами, однако Сейдрак понятия не имел, что они означают.
— Костяная письменность — тайна для молодых драконов вроде меня.
— Хочешь сказать, что лорд Алдрак в ней разбирается?
— И он, и другие драконы, прибывшие из Изначального.
— Так давай покажем пластину ему.
Я протянула руку к кругляху, но Сейдрак шустро сжал его в ладонях.
— Нет, Лориана, никому мы этот артефакт показывать не будем.
— Но почему?
— Хочу сначала разобраться, для чего он нужен.
Уже пo тому, как Сейдрак начал смотреть в сторону, я поняла, что он нагло врет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сейдрак, я похожа на дуру? Нет, я догадываюсь, что ты всех девчонок считаешь курицами безмозглыми.
— Да какая ж ты курица, Лори, те только в суп и годятся, а ты сама кого угодно ощиплешь и сваришь, — попытался отшутиться Сейдрак.
Еще бы он так нервно не скалился!
— Не заставляй меня призывать свою птичковарку. Зачем тебе артефакт костяных драконов?
— Чтобы продать на черном рынке.
Скажи Сейдрак, что он задумал провести запретный ритуал по вызову нежити, я бы сказала, что он идиот. А тут вконец растерялась.
— Зачем?
— А ты хотя бы представляешь, сколько стоил перевод на другой факультет? Нет, Потеряшка за экзамены я не платил, но у меня были траты…
— Стул в столовой? — язвительно бросила я.
— Мебель в комнату, — невозмутимо добавил Сейдрак. — Я больше не могу пользоваться деньгами отчима…
— Поэтому решил нарушить закон? А нормальную подработку не пробовал найти? Да ты хотя бы представляешь, что будет с этой пластиной дальше? Как ей распорядится новый хозяин?
— Вывезет из Эльгара, — снисходительно хмыкнул Сейдрак. — Все драконы прекрасно знают, что ваши маги не могут успокоиться и выведывают, что тут у нас происходит.
— Неужели… — тихо выдохнула я.
А я уже сочла, что Эльгар неприкосновенен. Что люди впустили в него драконов и выдохнули с облегчением.
Начинаю верить в людей! А вот одной наглой драконистой морде я ни капли не верила. Точнее, я пыталась, но Сейдрак с завидным энтузиазмом подтверждал, что он всего лишь избалованный мальчик. И то, что он — дракон, не играло никакой роли.
Пока мы с напарником обсуждали судьбу находки и заодно выясняли, какой он придурок, в лагере наметилось оживление, а адепты собирались в центре, где уже кто-то разжег костер.
— А теперь-то что? Нас заставят водить ритуальные хороводы вокруг огня?
— Если бы. — Сейдрак ненавязчиво взял меня под руку. — Наставники готовиться уничтожить виверну.
— Как это уничтожить? Совсем? — слегка растерялась я.
— А ты думала, ее отпустят? Не дрейфь, Лори. Я с тобой!
— Вот это меня и беспокоит. Я не дам тебе продать пластину. А деньги можно достать и другим путем, — быстро прошептала я. — Грозокрылый, у тебя явные проблемы с совестью. Придется мне компенсировать твой недостаток.
— Партнер, ты — редкая зануда, — усмехнулся Сейдрак, но в его взгляде я прочла мрачную решимость.
От идеи продать находку Сейдрак не отказался. Это он еще не понял, что это моя находка, и я не позволю, чтобы она засветилась на черном рынке.
Сейдрак верно разгадал замысел лорда Алдрака. Стоило снабженцам собраться возле костра, как черный дракон выступил из темноты. Предельно сосредоточенное выражение его лица заставило умолкнуть разговоры, собравшиеся притихли в ожидании пояснений. И они не заставили себя ждать.
— Костяная магия навсегда изменила Изначальный. Когда ее следы были обнаружены в Эльгаре, драконы поклялись сделать все, чтобы не допустить ее распространения. Снабженцы Эльгара, сегодня вас пригласили в Пустошь, чтобы вы увидели нашего общего врага. Драконы Эльгара надеются обрести в вашем лице верных союзников.
— А что будет с виверной? — спросила я.
— Это создание… — Лорд Алдрак указал на виверну, — порождение костяной магии, и будет уничтожено.
Когда в руках лорд Алдрака вспыхнуло пламя, виверна приподняла голову, но вместо того чтобы попытаться напасть, лишь вяло его обшикала. Неужели смирилась со своей судьбой? Это же нежить! Она должна бросаться на все живое. А виверна за весь вечер никого не попыталась цапнуть. Даже когда беспечные драконы носились по лагерю, ставя шатры, и подходили слишком близко, виверна не смотрела в их сторону.
— Сейдрак, мне это не нравится, — тихо произнесла я, едва с руки лорда Алдрака слетел мощнейший огненный шар.
