Подливая офицеру чай и угощая домашней выпечкой, дамы задавали все новые вопросы и совершенно не собирались заканчивать перерыв.
– Вот, оказывается, кто парализовал работу лаборатории.
В открытой двери стояла женщина в белой блузке и строгом деловом костюме. Понятно, заведующая.
– Анна Петровна, к Леночке супруг в отпуск приехал. Офицер Северного флота!
Окинув лейтенанта внимательным взглядом, дама одобрительно кивнула:
– Я уже поняла. Ладно, девочки, даю вам еще десять минут, а потом все по рабочим местам. Кроме Александровой, конечно. Ради такого случая не грех отпустить ее к мужу пораньше.
– Спасибо, Анна Петровна! Может быть, с нами чаю?..
Заведущая подумала и махнула рукой:
– Давайте. Хоть немного отдохну от телефона.
Выйдя на улицу, Аленка радостно уточнила:
– Домой?
– А у тебя сегодня занятий в университете нет?
Жена смутилась:
– Есть. Задание на курсовую работу взять и реферат сдать. Но это через полтора часа. Может, не надо?
– Надо, милая. Поэтому отвезем домой сумку, а потом вместе съездим в универ, я тебя там подожду. И только потом домой.
– Какой ты строгий!
– Ты еще не видела, какой в нашей квартире уставной порядок. И тебе придется его поддерживать.
– Я согласна, товарищ командир!
Дома ничего не изменилось, только в углу комнаты Инги появилась солидная картонная коробка. Разувшись, Сергей занес сумку в комнату Лены, раскрыл молнию и достал скоропортящиеся заполярные деликатесы. Отправляя банки и свертки в холодильник, уточнил:
– Аленушка, у вас сахар-то есть?
– Сейчас есть, на талоны от предприятия дают. Вот с мылом в городе было совсем плохо. Не знаю, как бы мы прожили, если бы не твой запас. Ты ведь уже тогда знал, что так будет?
Помедлив, лейтенант кивнул:
– Знал.
– Сережа, а что будет дальше?
И опять он остановился, подбирая ответ:
– Мало хорошего.
Алена испуганно глянула:
– Война?!
Перед глазами офицера встала страшная картина бомбардировки. Нет, сейчас он не сможет рассказать об этом:
– Аленушка, я же не провидец. Сам пока не разобрался. Товаров станет еще меньше, и продуктов, это точно. На все введут талоны.
– И на картошку?
– Нет. С картошкой, хлебом, молоком все будет нормально.
Девушка успокоенно кивнула:
– Тогда переживем.
Они съездили в универ, где на ожидающего жену Сергея с любопытством поглядывали студентки. Наконец из аудитории вышла улыбающаяся Алена.
– Как сдала, супруга моя любимая?
– На «отлично», муж мой.
– Думаю, за это можно поцеловать. В рамках поощрения.
Выйдя из троллейбуса, они поцеловались еще. И возле самого дома тоже. В прекрасных глазах Аленки играл загадочный огонь, на губах милой лежала нежная улыбка. Сергей постоянно возвращался мыслями к предстоящей ночи, и, судя по всему, жена думала о том же.
Инга Михайловна встретила их в коридоре, выйдя сразу, как только услышала звук открываемого замка:
– Сережа!
И ее поразила морская форма офицера.
Всплеснув руками, строгая и сдержанная дама оглядела зятя увлажнившимися глазами, а потом деликатно поцеловала в щеку.
Как полгода назад, они чинно ужинали на кухне. Сегодня стол приятно разнообразили дары Заполярья.
– Потрясающая рыба, Сережа. Никогда не ела такой нежной и вкусной речной селедочки. Как она называется?
– Сиг, Инга Михайловна. Вы кушайте, не стесняйтесь.
– Я боюсь, что съем за сегодня всю банку.
Три литра? Вряд ли. Впрочем:
– Там в свертках еще клыкач и капитан горячего копчения. Тоже очень вкусная рыба.
– Даже не слышала о такой. А палтус к вам завозят?
– Бывает. Но он мне не очень нравится – слишком жирный.
Лена поделилась впечатлением:
– А мне грибочки понравились.
– Красноголовики. Между прочим, собирал и мариновал сам.
– Очень вкусно. Все крепенькие, хрустящие. Сержик, там грибов много?
– Ты не представляешь себе, насколько много. Их буквально можно косить. На одной полянке легко набрать сразу полведра.
– Не верю! А ездить за ними далеко?
– Начинаются метров за двести от нашего дома. Кстати, обрати внимание: все грибы одного размера, калиброванные. Нет ни одного переростка, ни одного червивого. Вот так приходится собирать, выбирая из множества одни элитные. А еще там много черники и брусники. Но варенья только по одной баночке.
Извиняющимся тоном Сергей добавил:
– Со временем у меня было очень плохо.
Инга понятливо кивнула:
– Служба?
– Да. Наряды и командировки.
Лейтенант прикинул сроки:
– Из полугода на новом месте четыре с лишним месяца провел в командировках. Так что, Аленушка, нормальной семейной жизни у нас с тобой не получилось бы.
Жена печально уточнила:
– И так будет всегда?
– Нет. Станет меньше. А следующим летом придут молодые лейтенанты, основная тяжесть службы ляжет на них.
Инга спросила:
– Сережа, как же вы теперь летом? Отпуск ведь больше не предоставят?
Александров изложил то, о чем успел не один раз поразмыслить:
– Думаю, надо действовать, как мы запланировали. Ближе к лету я найду возможность забрать Алену, только домашние вещи следует отправить сейчас, за время отпуска.
– Сержик, мы их складывали отдельно, в коробку. Я тебе сегодня покажу, что мы набрали.
Тетушка уточнила:
– Отправим контейнером?
– Нет. Получать будет трудно. Их же немного? Лучше багажом.
– Разумно.
– Вот только… Аленушка, как быть с твоей одеждой? В чем ты будешь ходить?
Лена подумала, решительно махнула рукой:
– Новое все отправим, похожу в старом. Я замужняя женщина, мне красоваться не перед кем.
Сергей поцеловал жену в щечку:
– Замужняя ты моя… Знаешь, ты можешь зимние отослать позже посылкой.
Инга кивнула:
– Верно. И поехать на Север уже в летнем. Лена, я тебе все равно платье на выпускной шить буду, и оставим один жакетик.
Александров спросил:
– А когда выпуск?
Алена ответила:
– Двадцать пятого июня. И я с двадцать шестого договорилась взять отпуск с последующим увольнением.
Лейтенант кивнул:
– Отлично. Я за месяц постараюсь найти способ за тобой приехать, заранее предупрежу телеграммой.
– Поедем на поезде?
– Вряд ли. Я уже как-то на них накатался. Придется делать пересадку в Москве… «Летайте самолетами Аэрофлота» – так будет лучше.
– Сержик, это не дорого?
Усмехнувшись, Сергей сходил в комнату, вернулся с солидной пачкой купюр, гордо положил ее на стол:
– Восемьсот рублей. Не думаю, что летом будет меньше.
– Это очень большие деньги, Сережа. Вы что, на всем экономили?
– Совсем нет, Инга Михайловна. На Севере я получаю полуторный оклад, плюс командировочные за все четыре месяца. Каждый месяц выдают продуктовый паек, съесть который одному физически просто невозможно. Почти все, что надо для квартиры, я уже приобрел, тратиться не на что. Хотел вот купить зимнюю куртку, но ничего приличного не нашел. Поэтому прилетел в форме.
Инга задумалась:
– Так, с курткой, думаю, я вас выручу.
– Буду очень благодарен. Та инвентарная, что носил прошлой зимой, очень понравилась.
– Не хочу загадывать, но имеется вариант получше. Какую сумму вы готовы на нее потратить?
– Инга Михайловна, полностью на ваше усмотрение. Заодно возьмите на неизбежные подношения и презенты. Кстати, в воинской части они мне очень помогли. Любой вопрос решался быстрее при наличии завуалированной взятки
– Гм-м, Сережа, я смотрю, вы не забыли мои наставления.
– Я старался быть хорошим учеником.
Они понимающе улыбнулись друг другу.
А потом, уже в зале, Сергей приступил к раздаче подарков.
Полный набор серебряных украшений – сережки, цепочка с кулоном, браслет, два перстенька и резное колечко – Аленке. Все оказалось впору (кто бы сомневался!), восторженная супруга наградила мужа очень страстным поцелуем.
Позолоченные элегантные кварцевые часы-браслет Инге.
– Сережа!..
– Носите, Инга Михайловна. Ваша «Заря» уж слишком простенько выглядит, и вряд ли отличается точностью.
Застегнув браслет, тетушка полюбовалась на вещь:
– Очень красиво. Спасибо.
– Пожалуйста. А вот духи.
Лейблы «Сделано во Франции» и ароматы женщин потрясли. Легкие, цветочные Лене, изысканные, более насыщенные тетушке.
– Я, наверное, на старости лет уверую в Бога. За то, что он мне послал такого зятя. Сережа, как вы все это сумели купить?
– Ответ один: Москва. Захолмье тоже часто посещается интуристами, отсюда и возможности. Плюс маленькие презенты продавцам.
– Но ведь это дорого?
– Но ведь я не пью.
Инга молитвенно сложила руки перед грудью и истово произнесла:
