А перед сном, когда ночник был погашен и комнату захватила темнота, Дарем обронил странную фразу. Она мгновенно меня насторожила, хоть и не внесла особой ясности:
— Вика, ты умница. Надеюсь, разберёшься, что к чему, если завтра вдруг обнаружишь не самую приятную информацию обо мне.
Я настороженно подняла голову, стараясь разглядеть выражение лица Алвара. Только моё зрение было самым простым человеческим и не отличалось особой остротой. Ограничилась нежной лаской. Дотянулась до губ барса, поцеловала, стараясь вложить в процесс всё понимание, показать, насколько он мне дорог, а всё прочее мелочи. Затем положила голову ему на плечо и уснула, ощущая приятную тяжесть мужской ладони на своём теле.
Глава 42
Сообщения и звонки раздавались ночью и ранним утром. Дарем решил мне не мешать и ушёл на кухню, откуда периодически доносился его приглушённый голос. Пыталась понять по интонации, что там происходит. Это не было выяснением отношений. Вероятнее всего, оборотень с кем-то сдержанно совещался, что меня только порадовало. Значит, он не один и у Дарема есть сторонники. Надеюсь, они не только из подчинённых. В конце концов я устала прикидываться спящей и поплелась завтракать, надеясь выпить кофе и взбодриться.
— Ты уже уходишь? — поинтересовалась я, ощущая тревожность. Ко всему прочему сейчас останусь одна. Взяла сочное зелёное яблоко из вазы и откусила. Хоть будет на что списать свой расстроенный вид. Ощущение кислоты сразу напомнило, где находятся слюнные железы.
— Вика, так нужно. Не переживай, вечером вернусь, — сообщил глава клана, привлекая меня к себе и целуя в макушку. — Как ты вкусно пахнешь.
— Надеюсь, — усмехнулась я, порадовавшись, что успела заглянуть в ванную, чтобы умыться, почистить зубы и расчесаться. — Может, задержишься? Ещё на немного.
— Прости, не получится, совсем не осталось времени. Предлагаю вместе пообедать. Я заеду за тобой, будь готова.
— Алвар, — Чуть отстранилась, чтобы взглянуть в притягательные глаза снежного барса. — Я согласна пообедать. Только заедешь не сюда, а ко мне на работу. Созвонимся и я выйду. Хорошо?
И чего оборотню не понравилось в моих словах? Почему упрямые губы снова сузились в полоску, а карие глаза полыхнули огнём?
— Вика, если ты переживаешь за работу, я договорюсь. Можешь месяц или два там не появляться. Сомневаюсь, чтобы Фредди возражал против моей маленькой просьбы. Я заплатил столько, что он не станет переживать по поводу твоего отсутствия довольно долго.
— Но мне скучно сидеть дома, понимаешь? Я всегда работаю.
Оно конечно, я не горела желанием видеть ни шефа, ни коллег. Зрело ощущение большого допроса, когда цепкие начальственные клещи будут пытаться вытащить слишком настораживающую для себя информацию. Это же изменённые! Кто откажется от малейших сведений о них. Можно прикинуться дурочкой и говорить всякие незначащие фразы, только вряд ли в это поверит Фредди.
— А работа для тебя уже есть. Может, осмотришь те ювелирные, про которые я вчера упоминал? — осторожно поинтересовался Дарем. При этом глядел он с надеждой, уверенный, что я сейчас кинуть плясать от радости.
— Э… нет. Давай не сейчас, ладно? Мы пока не женаты и всё это лишнее. — Снова улыбнулась, осознавая, что почти готова не идти на работу. Почти. Лишь бы он не смотрел на меня так внимательно, подозревая, что я пошла на попятный во всех наших отношениях. И именно поэтому отказываюсь от внеземного счастья владеть ювелирными салонами.
— Вика, я уже говорил, — Алвар поднял моё лицо согнутым пальцем, — тебе вовсе не нужно никому и ничего доказывать. Они твои и точка. И неважно, какой статус у наших отношений. Ты ведь знаешь. Что для нас пара священна. А все эти официальные галочки и прочая мишура это условности людей.
И как мне ответить, если он внимательно смотрит и переживает, хоть и пытается казаться независимым и гордым?
— Не волнуйся, — я коснулась пальцами скулы изменённого, провела по гладкой коже щеки. Надо же, впервые вижу его таким. Обычно лёгкая тёмная щетина, а сейчас идеально выбрит. Хорошо, что с вечера я купила одноразовые станки. Надо что-нибудь ещё приобрести. Эта мысль приятной россыпью легла на моё сердце и позволила примириться с нежеланием Дарема относительно выхода на работу. — Всё это не столь существенно. И раз для тебя так важно, я договорюсь с Фредди и побуду несколько дней дома. И потом, он задолжал мне целый отпуск. Но сидеть в четырёх стенах не хочу, прогуляюсь по магазинам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Договорились, — отозвался довольный снежный барс. Он отправился по делам, не забыв перед уходом снова стиснуть меня в объятиях.
***
Алвар вышел из квартиры Виктории и быстрым шагом направился к машине. Бросил вопросительный взгляд на охранников и сразу оценил обстановку. Оборотни сменили место наблюдения и теперь сидели за затемнёнными стёклами автомобиля. Но Дарем точно чувствовал присутствие каждого. Никого подозрительного в их поле видимости, иначе бы немедленно доложили.
Напряжение не зашкаливало, но давало о себе знать. Дарем понимал, что никто не нападёт в открытую. Разве что безумец, но таких в поле зрения снежного барса в последнее время было всего лишь двое. Брат и Йорн, решивший потягаться с Алваром. Остальные претенденты действовали осторожнее. Они затаились и ждали удобного случая, чтобы ударить или скорректировать свою позицию по обстоятельствам.
Был ещё вариант, когда члены совета единогласно проголосуют против его предложения. Но таких пока не нашлось. Прежде чем выступить с новшеством, Дарем многое просчитывал, подстраховывался и теперь надеялся, что предположения оказались верны. Нет, не все главы хотели считать себя исключительно небожителями. Чревато отрываться от земли и витать в облаках, а не держать руку на пульсе. Только глупцы вроде брата и его друга, решившего влезть туда, куда им пока ещё рано. Политика не так проста и на одном гоноре и ненависти не пролезть. Нужно, чтобы за твоей спиной была не только власть и деньги, но и доверие клана, определённых слоёв общества. И этого противникам точно не хватало, как и опыта подковёрной игры.
Желающих лично пообщаться с Даремом с глазу на глаз было много. И пусть звонки и сообщения со всех сторон разрывали внимание оборотня, но и они означали одно — главы выжидали. Изменённые хотели более подробной информации, и барс был готов им её предоставить. Показать результаты исследований по влиянию человеческой крови на гены. Даже если бы выводы учёных можно было поставить под сомнение, Алвар со всей ответственностью был готов заявить перед кланом и Советом — Виктория Новикова станет его женой по всем правилам. И ослабление генов тут роли не играет, потому что прочее второстепенно.
В случае официального признания ослабления пришлось бы несладко. Многие наверняка могли попытаться бросить вызов главе, чтобы занять его место. Дарем подготовился. Серьёзно и основательно. И только машина власти скрипела, не желала признавать очевидного — настало время менять один из основополагающих законов. По результатам последних исследований он бесполезен. Осталось признать этот факт членами Совета. А менять собственные жизненные взгляды труднее всего.
Но как бы не сложился выбор Совета, Алвар продолжал ждать удар, всеми силами стараясь его если не предотвратить, то хотя бы смягчить.
Глава 43
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Проводив своего оборотня, я решила проверить электронную почту, а заодно глянуть, что происходит нового в социальных сетях. Со вчерашнего дня меня там не было, вдруг мир изменился, а я не в курсе. Но ничего особо ценного так и не обнаружила. Два письма по работе, да куча свежих однотипных фотографий на страницах друзей и знакомых. Нового не разглядела, всё как обычно.
Решила посмотреть ближайший прогноз погоды на выходные. Надо уговорить Дарема куда-нибудь выбраться. Хотя бы в парке погулять, ведь сидеть в квартире круглые сутки — озвереешь. А вместо этого взгляд зацепился за красочный заголовок статьи «Ближе к телу». Смешное название не привлекло, а вот нарисованная хитрая Золушка на каблуках и со светлой шевелюрой волос впечатлила. Это меня тут же заинтересовало.
