Кроу знал, что в каждой серьезной клановой цитадели есть особая комнатушка в крыле хранилищ, надежно запертая за стальными или мифриловыми дверьми, а внутри всего один стеллажик на четверть заполненный разноцветными кирпичиками. Иногда стеллажей было два.
А вообще, до недавнего времени, до совсем недавнего времени, больше всего цветных кирпичей было у знаменитого клана Алмазный Молот. Но недавно их чудовищная подземная крепость с грохотом пала и раскололась — в буквальном смысле слова. Цитадель Молотов потеряла статус «никогда не взятой», потеряла клановый символ, была полностью разграблена от и до, что автоматически говорило, что заветная комнатка со старыми пыльными кирпичиками так же была опустошена — а ведь там было никак не меньше пяти сотен кирпичей! — немыслимое количество собранное богатыми торгашами за долгие годы упорными трудами. Они уносили их к себе как муравьи в муравейник — по кусочку, по соломинке. А тут раз! И все пропало….
Говорят, что клановую цитадель Додекаэдр принадлежащую Молотам уничтожили ради банальной наживы, ведь там немеряно сокровищ. Это, несомненно, так. Но Кроу был уверен, что среди нападавших имелось несколько игроков «тяжеловозов», монструозных «ишаков» с огромной грузоподъемностью, которым был кем-то дан четкий и ясный приказ — забрать разноцветные кирпичи! И только их! Да, крепость разрушили Огненные Коршуны, вот только сильные мира сего или просто знающие люди, отлично знают, что этот клан звезд с неба не хватает, большими ресурсами не располагает, стальной дисциплиной не страдает и великих целей перед собой не ставит. Не смогли бы они самостоятельно провернуть такой фокус. Самое же главное — их ударно-защитный буфер равняется нулю. А ведь у ограбленных Молотов немало друзей и партнеров. Не требуется быть чересчур проницательным, чтобы понять одну простую истину — чуть отойдя от дикого шока и горя, разъяренные торгаши Молоты натравят на наглецов Коршунов всех кого только можно. И Коршуны не испугались? Не догадались? Тогда они тупые самоубийцы.
В Вальдире все взаимосвязано и порой связи крайне тонки, почти незаметны, их очень трудно проследить. Но они есть всегда. Вот только гному некогда копаться в руинах разбитой клановой цитадели Додекаэдра. Пусть там воют на цифровую луну Молоты, сжимая кулаки в бессильной ярости. А ему надо строить собственные подземные хоромы. Да и других дел у него хватает, тут уж не до хныканья.
Гном наполнил два больших мешка землей, взвалил ношу на плечи, выбрался на дневной свет, немилосердно щурясь в попытке прогнать веселые солнечные зайчики. Едва последний световой ушастый друг убрался прочь, как перед проморгавшимся гномом возникла крайне мощная и грозная фигура сотника Вурриуса — отчего игрок невольно замер.
Сотник стоял у границы, не пытаясь войти на чужую землю. Медленно оглядывался, ощупывая буравящим взглядом прибранный участок, кучи бревен, камней, дымящийся кузнечный очаг и поглядывая задумчиво на исходящий от вершины холма столбик серого дыма несущий с собой запах съестного — в подземной кухне Кашемор приступил к следующей готовке.
Приветственно кивнув и машинально улыбнувшись, Кроу спросил:
— Чем обязан высокому визиту?
— В этих краях погода переменчива, житель Кроу — не стал медлить с ответом сотник, уткнувшись взором в гнома — Холода, морозы, вьюга и пурга — все может нагрянуть вновь.
Закончив краткую речь, Вурриус развернулся и пошел себе прочь, нацелившись на двух стражников пытающихся выворотить из земли громадный валун размером с пони. Вурриус подошел, навалился толстым плечом, уперся ногами в землю, крякнул, поднатужился… и перевернул каменюгу. Вот это силища!
Но Кроу думал о другом — ему только что сказали открытым текстом, что снежная непогода вернется.
Что это могло означать?
Либо Вурриус притягивает снег и ветер так же как магнит притягивает железо, либо придет еще один страшный гость, либо же вновь навестит визитом гость п р е ж н и й, коего может и не поймали вовсе…. Вот черт! Надо закапываться глубже, а уже выкопанное укреплять надежней.
Ему снова надо лететь в Альгору — сразу как будет накормлен и напоен следующий караван. Не отказываться же от денег….
Кроу вновь поступил как пьяный мот — ухнул все деньги без остатка, в последний миг, спохватившись и прикупив два свитка телепорта и берестяную коробочку с «глушилкой» болезни. Это для личных нужд. Помимо этого приобрел немного эликсиров для работников — магическо-алхимическая аптечка. Ну и свиток переноса для только что нанятого работника — молодого паренька гнома-каменщика готового работать едва ли не за сытную кормежку, а все ради приобретения рабочего опыта и стажа. Кроу пообещал ему и то и другое, намекнув, что работы непочатый край, причем такой, где вполне хватит начальных навыков.
Так они и сговорились с гномом Лукри. Вместе и вернулись на сторожевой пост, где Кроу познакомил новенького со старожилами, показал, где его личная лавка, ниша и вообще пространство, сделал ему небольшую экскурсию, а затем сразу же заставил работать в полную силу.
Куда были направлены силы молодого гнома каменщика?
На постройку забора.
Кроу задолбался. Другого и слова-то не подберешь. До нервного тика надоело ему!
Все кому не лень подходят к границе его участка и заглядывают внутрь. Налетевшая буря вырывает деревянный заборчик и насмешливо разбрасывает его остатки по округе. В общем — хватит!
Изначально Кроу хотел докупить больше земли, а потом уже думать об основательной стене, но теперь, с приходом «доброго» сотника Вурриуса с его морозными тараканами в голове и заиндевевшими тайнами, это стало практически невозможно — хотя игрок еще не полностью отчаялся. Но если и удастся оторвать еще клочок земли, то стену и передвинуть можно. Или же построить новую. В общем — был бы земли кусок, а он уж придумает, как его надежно огородить.
Посему Лукри была поручена постройка каменной стены — именно этому обучен парень, что успел рассказать свою легенду — выходец из северных предгорий, где гномье племя занималось фермерством на крутых горных склонах. Там каменных стен не счесть, они сдерживали сползание плодородных земель вниз, защищали от суровых холодных ветров и от обитающих там зверей и чудищ, служили для простого разграничения частных участков. Гномы собственники, они любят четко и ясно показывать, где находятся границы их владений, за которые лучше не лезть.
Для тех мест умение класть стены специальность востребованная. Но как признался Лукри, ему хотелось тепла, солнца, а так же ему нравилось выращивать садовую герань и прочие растения радующие глаза, а не желудок. Шокирующее признание,… но главное — специальность гнома здесь очень нужна. И Кроу легко пообещал Лукри предоставить в его пользование один кусочек земли для выращивания декоративных растений. И семена пообещал сыскать, что заставило суровое гномье сердце парня-каменщика трепетать от радости.
