Местный спутник — мелкая такая небесная фиговина, на которую даже имени собственного пожалели. Только кодовое обозначение — «Ямал-1» и цифры в Астрографическом Реестре: С-801-7-1. По сути его даже планетоидом назвать трудно — слишком маленький.
Кстати, «Ямал-1» обязан своим рождением человеческой деятельности. Когда Военно-Космические Силы взялись за терраформирование планеты, на орбиту вышибли чудовищный рой мусора, так что С-801-7 на какое-то время даже обзавелась собственными кольцами. Мусор в виде обломков льда и камня вылетал в космос при взрывах двухгигатонных терраформирующих бомб, которыми раскручивали шарик и растапливали атмосферу.
Кому нужны лишние метеориты на рабочей орбите?
Правильно: никому.
Поэтому орбитальные мусорщики их собрали вместе, слепив в небесах уродливый ком примерно в две трети марсианского Фобоса. И вот теперь нам туда.
Однако триста двадцать тысяч километров!
Долетим, без вопросов, но ради чего такие церемонии? Наверное, что-то ужасно секретное. Настолько секретное, что даже на родной орбите «Ямала» светиться нежелательно. По крайней мере, по мнению командования.
Раз такое дело, все триста двадцать — наши. Ведь командованию всегда виднее, с его-то космической колокольни!
И что там такого может быть? Такого, что даже банального парома не сыскалось для бедных соколов черного неба? X-крейсер? Полноте! Триумф на Восемьсот Первом парсеке превратил эти корабли из сверхсекретных в сверхпопулярные! Каждая газета, от сетевых до настоящих бумажных, считает своим долгом поместить фото героев со странными историческими именами: «Геродот», «Ксенофонт», «Вегнер», «Соколов»…
Может быть, очередное чудо отечественного военпрома? X-глюонный альфа-дредноут?
Чтобы узреть сие чудо, летели пять часов.
И вот когда телеметрия ухватилась за силуэт на фоне «Ямала-1», у меня чуть глаза не выпали, до того изумился ваш покорный слуга.
Это был…
Это был «Римуш»! Его святейшество первоучитель долбанутых новых персов во всей своей тяжеловесной красе!
Разве можно спутать эту вытянутую коробку корпуса с массивной надстройкой в корме? X-образные гондолы маршевых? Разве не я их выцеливал «Муреной» 16 марта сего года?
Я, конечно, я! И нет, ни с чем не спутать!
Замысел товарища Иванова прояснился.
Клонский авианосец — ценный трофей. Его отремонтировали и теперь мы имеем готовый рейдер для разведки, который не вдруг отличишь от собратьев по серии! Значит, клонов летим разъяснять! Вот почему главком не велел хвастаться таким видным призом после победы!
Хитрецы, мать их за ногу… в хорошем, конечно, смысле.
Вот только непонятно, зачем городить огород со сводным авиакрылом? Меня выдергивать со службы, Ревенко и еще уйму людей. Готов спорить, что здесь собралась весьма разношерстная компания, а не цельная строевая часть.
Судя по характеру пилотажа, более чем уверенному, ни одного выпускника «школы стюардесс» не пригласили — сплошь кадровые. Это сразу видно, кто сидит в кабине: недавний штатский или настоящий боевой офицер.
Вопрос: где сейчас найти целое авиакрыло, с полным комплектом кадровых пилотов?
Ответ: нигде.
Вывод: собрали нас с бору по сосенке.
Вопрос номер два: куда же нацелил товарищ Иванов такую прорву элитного материала? Мы что, Хосров летим разведывать?
Ой, мама… Жить-то как захотелось!
Сели на «Римуш».
У меня даже в глазах защипало, когда я ступил на палубу — такие сильные воспоминания связаны с этой броней, переборками, скупым освещением, техническими галереями в два этажа по верхнему периметру и гнездами у подволока, где совсем недавно сверкали золотые фравахары, а теперь пусто, серо и скучно.
Когда последний флуггер опустился на ангарную палубу, загрохотала трансляция:
— Всем офицерам сводного авиакрыла построиться в колонну по два! Дежурный мичман проводит вас для получения инструктажа. Повторяю…
Оно понятно. Немногие могли похвастаться знанием топографии вражеских авианосцев.
Мичман с повязкой на рукаве появился в створе поднятых герметичных ворот, которые отделяли полетную палубу от ангара. Было до него метров двести пятьдесят, так что он принялся размахивать припасенным красным флажком, будто экскурсовод, собирающий туристов в отару.
— Товарищи офицеры! — закричал он, и ему вторило великолепное эхо. Замечательная все-таки акустика на «Римуше». — Товарищи офицеры! Прошу строиться и следовать за мной! А то вы здесь заплутаете!
Палуба наполнилась топотом ног и голосами. Народ здоровался, тряс руки, общался. Судя по долетавшим фразам, все были не в курсе и живо интересовались, какого лешего здесь происходит.
Огляделся и я.
— Здорово, Васильев!
— Здорово, Румянцев!
Я поручкал невысокого усача с черным ежиком волос. Лейтенант Миша Васильев учился в СВКА на четвертом курсе, когда мы поступили на первый. Шапочный знакомый в новых условиях показался чуть не другом детства.
— Ты как здесь, Андрей?
— Я думаю, как и ты: приказали — прилетел. — Мы пристроились рядом в общей колонне.
— Понятно. А что за тип командует? Что за товарищ Иванов такой? — Строй офицеров как-то сам, без команды взял ножку и левой, левой, двинулся в глубь корабля.
— Как тебе сказать? Большая шишка из ГАБ.
— Да оно ясно, что не маленькая! — Васильев продемонстрировал зубастую улыбку без одного клыка.
Это ему в драке с десантурой так подфартило. Тогда всех отличившихся засадили на губу и люто прописали в «Небесной Гвардии». Мол, в нетрезвом виде посреди города Мурманска, позор и стыд, тень на славное знамя Военно-Космических Сил.
Миша горд боевой отметиной и уже который год не спешит посетить стоматолога, пугая публику щербатым оскалом.
— Ты же на ГАБ работал — это все знают. Расскажи про Иванова вашего, Андрюха!
— Мишаня, ты же знаешь, о начальстве или хорошо, или ничего. В моем случае полезнее, чтобы ничего. Сейчас сам познакомишься.
— Ладно, тихарила! С пониманием, чего уж. Подписки, небось, у тебя! Как сам вообще?
Пока болтали о необязательном (время было: «Римуш» — это без малого полтора километра!), я зыркал по сторонам и появились у меня некоторые предположения.
Мишаня происходит из авиакрыла номер 14 с тяжелого авианосца «Орел». Который, как известно, встретил клонов на Грозном, дрался и отступил, чтобы в марте геройски погибнуть в Битве Двухсот Вымпелов.
Позади я слышал звучный баритон Станимира Димитрова, возмущавшегося, что его выдернули из койки, а теперь ведут куда-то, как овцу.
Станимир, по кличке Сатана (Станимир — Сатанимир — Сатана), начинал службу в крепостном авиаполку на Грозном.
Его возмущение подвергалось терапии со стороны капитан-лейтенанта Седых с АВЛ «Николай Гулаев». Был он орденоносец, знаменитый тридцатизвездный ас, и был он комэск. А «Гулаев» до войны базировался… на Грозном. Опять на Грозном. И уж если целого комэска выкорчевали с грядки любимого личного состава, значит, дело ожидалось не просто серьезное.
Я опознал еще троих грозненских.
Да ведь и мы с Ревенко, как ни крути, тоже знакомы с Грозным!
Так не в систему ли Секунды нацелил форштевень товарищ Иванов?
Шли долго. После подъема на лифте приходилось ждать отставших, так как сотню мужиков за раз не могли осилить даже вместительные подъемники «Римуша».
Наконец растянувшаяся колонна проследовала мимо двери с бронзовой табличкой, возвещавшей, что за ней располагается «Место отдохновения ашвантов». Я невольно зажмурился. Ведь именно здесь я второй раз увидел Рошни Поуручисту Тервани, именно тогда на моем сердце повисли сладкие оковы любви.
Я вообще старался абстрагироваться от того факта, что нахожусь на «Римуше», поскольку каждый миллиметр его палуб вопил: «Рошни!»
Слава богам черного неба и болтовне Мишани, которые удержали меня на краю пропасти, заполненной самой несвоевременной рефлексией. Но я все равно был готов «загрузиться по самую крышку», если бы не конец пути — инструктажный зал, располагавшийся в непосредственной близости от кают-компании с таким экстравагантным названием.
Зашли. Расселись.
Зашелестела дверь и по залу прошествовала согбенная фигура в черной тройке — привычная униформа сотрудника ГАБ с неизвестным именем и неизвестным званием.
Он взошел на кафедру из красного дерева. (Ну это только клоны могли догадаться! Хорошо еще палубу авианосца паркетом не выложили!) Откашлялся. Потушил взглядом все посторонние разговоры. И начал:
— Здравствуйте. Я товарищ Иванов, специальный уполномоченный Совета Обороны, руководитель данного рейда. Должен извиниться за то, что прервал вашу службу столь неожиданно и таким бесцеремонным образом.
Ответом было молчание, ибо все понимали, что не ради расшаркиваний мы собрались.
