Себастьян заглянул ко мне в комнату, когда я уже была полностью готова. Брюки, футболка, куртка из парусины для позднего вечера – а то комары сожрут.
– Ты готова? – Он потоптался у порога.
– Да, уже все. Можем забирать Лекси и отправляться.
– А его обязательно брать?
– Ян, я ведь уже говорила… Лексин – мой друг. Очень давний, я его знаю с пятнадцати лет. Мы с ним столько часов за эти годы провели на треке, что и сосчитать-то сложно. Когда я готовилась к побегу из дома, даже не стала к нему обращаться за помощью, потому что он был бы первым, на кого подумают… А я не хотела его подставлять.
– Какая же ты дурочка еще! – Ян покачал головой. – Именно к друзьям и нужно обращаться. Только попробуй когда-нибудь, если вдруг окажешься в беде, не обратиться ко мне. Сам найду и лично голову откручу.
Я рассмеялась и, чуть наклонив эту самую голову, оглядела его. Сейчас он был одет в бесформенные штаны с кучей карманов, какие обычно носит Грегориан, и черную футболку с черепом на груди. Очень так говоряще, мол: я – некромант!
– Ладно… – Себастьян прошел ко мне. – У меня для тебя тоже подарок по случаю твоей сегодняшней победы. Просто не успел отдать, так разозлился из-за этого платья. Дагорн, демоны его побери, не мог не влезть. Очень ему надо было продемонстрировать, что он все разглядел…
– Спасибо. – Я с улыбкой протянула руку, не обратив внимания на его бурчание.
– Я сам надену. Поворачивайся спиной.
И после того как я выполнила его просьбу, он что-то застегнул у меня на шее.
– О-о! Какая красота, Ян! Спасибо!
Я с восторгом рассматривала в зеркале подарок. С витой золотой цепочки свисал кулон. Маленький круг из золота, к которому крепились две подвески: первая буква моего имени – замысловато выписанная буква «И», усыпанная бриллиантами, и птичка с изумрудными глазками, раскинувшая в полете крылышки. И если мои глаза меня не обманывали – это был стриж.
– Мне очень нравится! – развернувшись, я приподнялась на цыпочки и поцеловала Себастьяна в щеку, куда-то выше бороды.
– А мне очень нравишься ты! – напряженно глядя мне в глаза, Ян наклонился, и…
– Иржи! Ты уже готова? А то я тебя жду! – в комнату, как ураган, ворвался Грегориан. – А что это вы тут делаете? Целуетесь? Так я подожду, только быстрее.
С хитрой ухмылкой мой безбашенный братец прислонился к косяку и уставился на нас.
– Грег! Я когда-нибудь тебя все-таки прибью! – сообщил ему хозяин замка и с неохотой выпустил меня.
– Не-а! Тебе без меня скучно будет. Кто ж тебе еще посмеет отравлять жизнь так, как я? – Грег рассмеялся. – Все, давайте уже, двигаем.
И вот мы наконец прибыли к «Диким». Музыканты явились в полном составе, а многие парами. У кого-то девушки, у кого-то жены. Надо же, я как-то не задумывалась над этим, а оказалось, что многие из них уже давно и счастливо женаты.
Симпатичный загородный особняк, окруженный небольшим фруктовым садом, был под завязку набит жильцами дома и их гостями. На заднем дворе уже вовсю жарили мясо, и до нас доносился умопомрачительный аромат. Варг лично встретил нашу группу и представил всем, кто нас еще не знал.
Лексин, которого мы забрали с собой, предварительно вернувшись в Калпеат, с удовольствием оглядывался и улыбался. А потом ушел к барабанщикам «Диких», которые пообещали ему рассказать что-то о своих инструментах. Оказывается, национальные барабаны орков в чем-то схожи с теми, что используют тролли. И на этой почве мужчины быстро сошлись. Грег тут же ускакал с одним из гитаристов, а мы с Себастьяном неожиданно оказались предоставлены самим себе. Точнее, не себе, а всей прочей толпе. Нам постоянно что-то предлагали, то выпить, то съесть канапе или чипсы. Расспрашивали меня о сегодняшних гонках и поздравляли. Нам давали визитки и приглашали в гости и на различные культурные мероприятия, так как здесь присутствовали музыканты других групп и две актрисы столичного театра. Ведущие актрисы, кстати, это мне Ян сказал. Был оперный певец, и мы получили контрамарки на премьеру в конце месяца. Я всем, спрашивающим мои контакты, за неимением визиток давала номер своего линккера. Где-то вдалеке сновал Варг, и его голос перекрывал общий гул, но к нам музыкант больше не подходил.
В общем, «тихая спокойная вечеринка, где только свои», в представлении Варга разительно отличалась от того, что представляла себе я.
Все это время Себастьян ни на секунду не отпускал мою руку. Так мы и перемещались по территории дома – держась за руки. Сначала я себя чувствовала немного глупо и неуверенно. Как-то не вязалось такое поведение Яна с тем, что я видела в самом начале нашего знакомства. Эта его ругань, когда выяснилось, что я не брат Грега, а сестра. Пренебрежение, ехидная снисходительность, некоторая отстраненность. Даже его предложение о фиктивной помолвке больше вписывалось в уже привычный мне образ. Было оно ироничное, насмешливое, несерьезное какое-то. А вот сегодняшний Себастьян, держащий меня за руку… Не могла я пока понять, нравится мне это или нет.
Одно осознавала четко – меня тянет к этому странному мужчине. Тянет, несмотря на его непонятное поведение и то, что он намного старше меня. Даже невзирая на эту его кошмарную бороду. Понимала, что вздрагиваю каждый раз, когда он обнимает меня за талию, помогая пройти сквозь толпу, а по спине у меня пробегают мурашки. И чувствовала себя дурочкой, раз за разом останавливаясь на мысли: как же он все-таки целуется? И мешает ли при этом борода?
Нет, я не склонна к самообману. И хотя даже под пытками не созналась бы никому о своих мыслях и ощущениях, но уж самой-то себе признавалась, что, кажется, влипла. И от этого становилось жутко. Потому как замуж меня никто не звал, и постель разделить – тоже. От последней мысли меня бросило в жар, а разыгравшееся воображение тут же нарисовало картинку: Себастьян в той белой майке, обтягивающей тело, и вот он эту майку снимает…
Так! Стоп!
Да, Ян меня ревнует, я вижу это и понимаю, и мне очень нравится. Но, демоны! Мне предложили только фиктивную помолвку! Выгодной невестой меня, как ни крути, не назовешь. И с его стороны это был просто благородный жест. Что с этим делать, я пока не решила.
Принять кольцо? Но я же тогда, как глупая школьница, начну ждать свадьбы, обряда, праздника, платья и фаты… С другой стороны – этого же стану бояться. Шутка ли, выйти замуж за практически незнакомого мужчину? Да и вообще! А как же мои планы, гонки и все прочее? Как-то не было у меня уверенности, что мой будущий муж окажется в восторге от «безобидных» увлечений его жены. Начнет настаивать, чтобы мы завели детей, и что?
Не принять? А вдруг Ян сам передумает даже фиктивно связываться с такой ненормальной, как я, и заберет свое кольцо? И тогда ни помолвки, ни романа, ни свадьбы… Одни разбитые иллюзии. Я невольно подергала висящее на цепочке кольцо, которое так и носила спрятанным от посторонних взглядов.
В общем, в голову лезли обычные бредовые девичьи мысли. Хочу, но боюсь, могу, не могу, а я, а он…
Когда совсем стемнело, развели два костра, вокруг которых все расселись на скамейках или расстеленных пледах. И под звездами, под потрескивание костра, зазвучали песни. Пели все, кто мог, не только Варг. Да и песни были разные. Оперная грустная ария, веселые задорные песенки, задушевные романсы под гитару.
И уже в самом конце Варг попросил минуту внимания.
– Дорогие друзья, а сейчас я исполню новую балладу. Источником вдохновения для меня послужила удивительная девушка, с которой вы сегодня уже познакомились. Иржина! – Он чуть поклонился мне. – Как и обещал, сегодня вы услышите новое творение. И еще раз, Иржина – мои аплодисменты вашему мастерству на трассе!
От внимания всех присутствующих я даже смутилась, а Лексин, сидящий поодаль с Грегом, помахал мне рукой.
Варг наклонил голову, глядя в огонь, а один из гитаристов начал перебирать струны. К ночному небу полился сильный голос орка, а я затаила дыхание. Никогда еще мне не посвящали песен.
Лихая гонщица Иржина,Богиня ветра, быстрый Стриж.Душа светла, черна машина.Скажи мне, Стриж, куда летишь?
Дорога не для ветхих старцев. Не им судьбу мою решать.Послушен силе тонких пальцев мой мотолет – моя душа.
Была б принцессой-недотрогой,Меня б пугали виражи.Да только скорость и дорога –Моя обыденная жизнь.
Не стоит даже и пытаться в тугой узде держать меня.Послушен силе тонких пальцев мой мотолет – душа моя.
Пусть, как дорога ни петляет,Сомненья, страхи – под откос!Пусть черный шлем от глаз скрываетГустое золото волос.
Невзгоды могут не стараться. Задора хватит сделать шаг!Послушен силе тонких пальцев мой мотолет – моя душа.
Как лютый зверь, дорога сноваВ колеса бьет, и нечем крыть…Дорога – бездна и основа,Судьбы моей тугая нить!
Пусть назначают страхи встречу. Неясно, что там впереди…Ты только руль держи покрепче! Не упади! Не упади!!![3]
Голос певца стих, гитарист доиграл последние аккорды, и в глубокой тишине было слышно только потрескивание костра.
