перевел взгляд на радар. Отметок сигнализирующих о приближении вражеских кораблей на нём видно не было, но меня постепенно охватывало лёгкое чувство тревоги. По мере того как мы продвигались по каньону оно усиливалось всё больше и больше. Склонившись над радаром, я внимательно всматривался в экран, выискивая на нем засветки.
— Фэй, — позвал я девушку. Не отрываясь от пилотирования, она скосила на меня взгляд.
— Мне кажется нас ждут на выходе из каньона, — постарался я словами выразить свои чувства.
— Так быстро? — удивилась девушка.
— Тревожно… — ответил я.
— Что на радаре? — перебила меня Фэй.
— Чисто.
— Успокойся, Аки, — повысила голос арканианка. — Мы справимся.
Сжав губы я согласно кивнул головой, хотя Фэй уже не смотрела на меня. Не выдержав, я переключил дальность действия радара, но даже это не принесло ожидаемого результата. Вокруг нас были только скалы. Наконец мы достигли конца каньона и вылетели на открытую местность.
— Есть цели! — закричал я, наблюдая как на экране позади нас разом появилось несколько отметок. В то же мгновение мимо нашей кабины пронеслась очередь из лазерных болтов, едва не зацепив крыло бомбардировщика. Тройка лёгких скайхопперов неожиданно повисли у нас на хвосте.
— Щиты! — вскинулась Фэй. — Тсс, — тут же зашипела она, вспомнив, что я не умею управлять кораблём. Потянувшись, она переключила несколько тумблеров расположенных в зоне нашей общей досягаемости. При этом она что-то задела, так как "Белый лебедь" непроизвольно вильнул в сторону, едва не сверзившись в песок. Это, однако, спасло нас от попадания ещё одной очереди, пролетевший мимо нас.
— Приближаются! — доложил я, сражаясь с радаром. Не стоило мне его переключать, ничего ж теперь не понятно… — На четыре часа! Вроде..
— Точнее! — выкрикнула арканианка, выравнивая машину.
— Я не… — замолчал я, приподняв руки над радаром. Всё равно вернуть его к исходным настройкам я уже не мог. Успокоившись, я откинулся в кресле и сосредоточился. Я же одарённый, зачем мне техника? Сила привычным уже теплом разлилась по телу.
— Три цели на три часа! — уверенно доложил я. — Полтора километра, высота пятьсот. Стреляют!
Выполнив боевой разворот Фэй задрала нос корабля и в тот же миг в перекрестье её прицела оказался один из скайхопперов. Воспользовавшись удачным моментом девушка разнесла его выстрелами из курсовых пушек. Натужно ревя двигателем бомбардировщик набирал высоту, пролетев сквозь облако раскалённого газа на месте уничтоженного истребителя. Два оставшихся скайхоппера рванули в стороны, освобождая нам путь.
— Уууу, банта! — процедила Фэй, навалившись на рычаги управления. Девушка была полностью сосредоточена на пилотировании.
— Ещё цели, — сообщил я, — На пять часов, дистанция двадцать пять, высота восемь, скорость 750. Четыре истребителя и корвет.
— Корвет? — удивленно обернулась ко мне Фэй.
— Что-то большое, — пожал я плечами.
— Не играйся с радаром! — прикрикнула на меня девушка, удивленно отметив моё расслабленное положение в кресле. — Откуда тут корвет? Как ты засекла их так дал…
— Справа! — выкрикнул я ей.
Дернувшись, Фэй попыталась было сманеврировать, но пара лазерных болтов всё же ударили по корпусу бомбардировщика. Корабль задрожал, но щиты выдержали. Тихо ругаясь девушка активировала автоматическую турель, которая тут же выплюнула длинную очередь по насевшим на нас истребителям. Один из скайхопперов не успел уйти из зоны поражения орудия и развалившись на части упал на песок. Последний истребитель отвернул в сторону, разрывая дистанцию.
— Теряем время, — напомнил я Фэй.
— А то я не знаю, — проворчала та в ответ и выжимая из бомбардировщика все, что только можно, вернулась на намеченный компьютером курс. Позади нас, не приближаясь, держался оставшийся истребитель, время от времени постреливая по курсу нашего следования.
— Приближаются, — сообщил я Фэй. — дистанция пятнадцать, высота пять. Корвет, или что у них там, немного отстаёт.
— Не успеем. — Нахмурилась девушка.
— Может возьмём повыше? — предложил я вариант.
Задумавшись на несколько секунд, Фэй кивнула и направила корабль вверх. Планета под нами быстро удалялась. Преследующий нас скайхоппер тоже остался где-то внизу. Бомбардировщик быстро набирал скорость, не сдерживаемый более атмосферой. Несколько минут я напряженно прислушивался к своим чувствам.
— На двенадцать часов… — начал я доклад.
— Ну?! — поторопила меня девушка.
— Пятнадцать отметок, — закончил я. — Три из них крупных.
Фэй молчала, следуя проложенным курсом. Чувство опасности противно ныло у меня в затылке.
— Контакт, — сообщил я Фэй.
— Держись, — коротко ответила она совершенно спокойным голосом. Бомбардировщик начал медленно вращаться вокруг собственной оси, готовясь встретить противника. Через несколько секунд мы схлестнулись с авангардом сил Джаббы.
В завертевшийся круговерти сражения я мало что успевал отмечать, фиксируя разве что положение крупных кораблей. Вспышки от близких разрывов или пролетающих мимо болтов создавали невероятную картину. Открыв от восхищения рот, я воочию наблюдал за первым в моей жизни космическим сражением.
— Крутотень! — восхищенно прошептал я, когда очередной "Кинжал" рассыпался позади нас на части. — Вот это да!
Прорвавшись через первую пятерку истребителей противника, мы приблизились к поджидающим нас крупным кораблям. "Белый Лебедь" почти не пострадал, разве что щиты немного просели. Фэй уверенно держалась указанного компьютером курса. До точки перехода в гиперпространство оставалось совсем немного.
— Послушай, — обратился я к девушке, чувствуя как сзади нас поджимают приблизившиеся корабли, а прямо по курсу ждёт корвет. Старый, но вполне себе грозный CR70 с парой патрульных кораблей RX4. Позади них, скрываясь в тени корвета, держался луноликий "Закон". — Нам лучше сменить курс.
— Нет, — быстро ответила Фэй. — Иначе нас задавят.
— Я чувств…
Близкий разрыв турболазерного болта, выпущенного с корвета, не дал мне договорить. Корабль ощутимо тряхнуло, в кабине что-то щелкнуло и заискрило. Запахло гарью. Несколько красных индикаторов замигали напротив переключателя положения защитного поля, противно заныл зуммер. Похоже щита у нас больше нет.
— Ещё немного! — выкрикнула Фэй, пытаясь стабилизировать рыскающий от удара бомбардировщик.
— Фэй, — закричал я ей, вцепившись в кресло. — Отворачивай, немедленно!
Не обращая на меня внимания арканианка направила корабль к точке перехода. Острое чувство опасности накрыло меня в тот же мгновение, как мы достигли её. Фэй дернула на себя рукоятку активации гипердвигателя. Выбросив в пространство огненный выхлоп, "Белый Лебедь" начал разгон. Звезды вытянулись в длинные линии. Неожиданно корпус корабля содрогнулся от чудовищного удара. Двери кабины с грохотом заблокировались, отрезая нас от остального пространства корабля. Чадя подбитым двигателем и зияя рваными ранами на корпусе, H-6 совершил прыжок.
Глава 15
24 ДБЯ
Татуин, ближний космос.
Лорд Кронал стоял на мостике патрульного корабля "Закон" и смотрел вслед только что исчезнувшему с радаров кораблю. Сжав руки за спиной, он резко развернулся и спустился с мостика, перешагнув через бездыханное тело капитана.
— Вектор? — поинтересовался он у ближайшего офицера, склонившегося над радаром.
— Предварительный, — ответил тот,
