к печи и стала смотреть на разбойников испуганными, вылупленными из орбит глазами.
— Да что с тобой, бабка? — рыкнул на нее Здоровяк. — Чего таращишься, как овца безмозглая? Будто демона увидела?
— Да сумасшедшая она, — махнул рукой Кьярр. — Дура.
Разбойники чекнулись вином — за славное дело! — и громкими глотками опустошили кружки.
Флоки тоже выпил.
Напиток оказался на удивление приятным и сильно хмельным. Спустя пару минут на комнату будто опустилась пелена, размыла краски и острые углы, сгладила фигуры, приглушила голоса.
Влив в себя еще четыре кружки, Здоровяк снова принялся требовать мяса:
— Эй, дура, давай неси людскую жрачку. Эти ваши бабьи крохи себе оставь. Корми мужика по-божески, мож потом и приголубит. — Он мерзко расхохотался, добавив: — Тащи уже мясо!
— Хрен тебе, а не мясо, свинья, — раздалось от входной двери звонко и дерзко.
Вернулась рыжая девушка.
Как ни в чем не бывало прошла к столу и села во главе, широко разложив на столешнице локти. На ней была красивая мужская куртка с широкими рукавами. На шее блестела подвеска-звезда.
— Чего? Это ты мне, прошмандовка рыжая? — оторопел Здоровяк. — Ар-р-р-р…
Язык его заплетался, а веки сами собой падали на глаза. Он что-то еще хотел прореветь в конце, но не смог.
— Эта куртка… Ре… — прохрипел Кьярр, падая лицом в тарелку.
— Регера… — закончил за него Лейф, неуклюже вскочил из-за стола, пошатнулся и с грохотом рухнул на пол, опрокинув на себя тяжелый табурет, попытался подняться, уцепился за скатерть и стащил ее вниз.
Зазвенела о половицы разбитая вдребезги посуда.
Флоки отчего-то стало смешно.
Хмель захватил его, лишив воли и возможности соображать, отбросил от происходящего в сторону, обратив все комедийным фарсом. Полукровка улыбнулся, чувствуя, как улыбка застывает на губах, прирастает к лицу. Перед глазами заплясали цветные пятна. Сквозь эту веселую муть проступил голос рыжей:
— А ты сомневалась, мама. Я же сказала, что это сработает.
— Прости нас, Эвгай! Прости и помилуй, — тихо отозвалась испуганная женщина. — Что же это? Смертоубийство?
— Нет, — льдисто зазвенел голос девушки. — Это справедливость. Справедливость и лунный аконит.
Слово «аконит» рассмешило еще сильнее. Флоки залился нервным хохотом, отчего рыжая подскочила на месте и уставилась зеленющими злыми глазами.
— Живой… — процедила сквозь зубы.
— Твою ж… — выругался в ответ Флоки, попытался подняться, но не вышло.
Ноги подкосились, и он завалился навзничь, уронив попутно стул, на котором сидел. Опять попытался подняться, хватаясь за хлипкую занавеску, но лишь сорвал с окна карниз. Вцепившись в подоконник, парень все же встал на ноги и шатаясь шагнул обратно к столу. Он посмотрел на размытые силуэты спутников, застывшие в нелепейших позах, и его в очередной раз скрутило спазмом истерического веселья.
— Чего ты ржешь? Ты сдохнуть должен был, — резанул по ушам пронзтельный голос молодой хозяйки дома.
— Я в порядке. Со мной все хорошо, — непонятно зачем ответил Флоки, всеми силами пытаясь вернуть контроль над телом.
Прежде такого с ним никогда не случалось. Даже после излишне крепкого вина…
— Подыхай уже. Хватит пытаться…
— С чего я должен подыхать? Эй… — Рвотный позыв комом застрял в горле и на миг лишил возможности нормально дышать. — Проклятье… — Флоки уперся ладонями в стол, и его вывернуло остатками еды. — Вот дерьмо… Да что же это…
Не удержавшись на ногах, полукровка опять упал на пол. Ткнулся лицом в безжизненно распластанную ладонь Здоровяка. Кожа соратника оказалась холодной и воняла мерзко.
Флоки второй раз вывернуло, после чего шею и грудь скрутил спазм такой силы, что вдохнуть стало невозможно. Полукровка схватился за горло, захрипел и после титанического усилия все же вдохнул. Воздух обжег все внутри. Легкие пронзило болью.
И все-таки он дышал.
Дышал и боялся пошевелиться. Казалось, стоит двинуться, и будет новый спазм, после которого выжить уже не получится…
Затылок болел. Тело леденело. В поле зрения попадал лишь квадрат закопченного потолка. Но вот на его фоне возникла рыжая. Она склонилась, пристально вгляделась в лицо упавшего навзничь парня. Поставила ногу ему на грудь.
— Странно, — произнесла холодным тоном. — Ты самый худой и легкий из всех. Доза была рассчитана на самого здорового… Что с тобой не так?
Флоки попытался скинуть с себя ее ногу, но не смог. Подошва дешевого деревенского башмака девчонки давила ребра так, будто наступил закованный в броню боевой конь.
— Что тебе нужно? Золото? Возьми… — выдохнул Флоки. — Все возьми… Плевать…
Он попытался подтянуть руку к поясу. Меч все еще был при нем, ножны не отстегнуты, но…
…пальцы мягко проехались по рукояти, так и не сомкнувшись. Последние силы стремительно уходили.
— Мне не нужно ваше золото. Мне нужны ваши жизни, — прозвучал резкий ответ.
— Жизни… берут за другие жизни… Когда я тебе задолжал, напомни? — Флоки не узнал собственный голос.
Слова еле тянулись.
— Регер и вы четверо убили жену Тарха и всех, кто с ней был.
— Это не я… Меня там не было… — Флоки снова попытался столкнуть с груди ногу рыжей. Опять не вышло. — Убери… Мне тяжело дышать…
— Плевать. Я не хочу разбираться. Хочу отомстить.
Девица навалилась сильнее. От ее тяжести потемнело в глазах.
— Я знаю… Знаю… — Флоки наконец удалось упереться словно размякшими ладонями в тугие мускулы над чужой щиколоткой. — Просто дай вздохнуть, и я расскажу, что знаю…
Рыжая задумалась на секунду, после чего ослабила нажим.
— Говори.
— Их было пятеро… Их… Я не с ними… Один из них погиб — Тарх поймал… А я не с ними… Я случайно…
Девушка убрала ногу и присела рядом. Вгляделась в лицо своей жертвы, после чего побледнела, как смерть.
— Ты же полукровка! — выдала вдруг с удивлением. — Нет… Проклятье! — Признала, стиснув зубы: — Тебя там не было. Точно… Керед же рассказывал, что Тарх ищет четырех людей. Взрослых мужиков…
Флоки попробовал улыбнуться, но вместо улыбки лицо перекосилось в кривой гримасе. Собрав последние силы, он сел, потом перевалился на четвереньки, после чего встал на одно колено и, наконец, на обе ноги. Пошатнувшись, привалился спиной к печи.
— Теперь ты меня выслушаешь?
— Это позже. — Девушка кивнула кому-то за занавеской. — Принеси настойку в белом пузырьке, мама.
***
Флоки окончательно очухался только спустя час.
Пока он приходил в себя, остальные его спутники холодели и коченели. Он смотрел на них без особой жалости. Такова судьба. Он и гораздо более близких знакомых в битвах терял, а эти…
Эти за время совместного путешествия так и не стали ему товарищами.
— …и я понимаю тебя. Поэтому никому не расскажу о том, что ты сделала. Я и сам поступил бы так же на твоем месте. Наверное, — завершил
