Утром генералу доложили:
– Прибыл капитан Кравцов и с ним старшина Чернышов!
У Петра Георгиевича отлегло и потеплело на сердце. Живы! Вернулись!
– Обоих ко мне!
Первым по ступенькам спустился капитан Кравцов, начальник разведотдела первого сектора, волоча за собой тяжелый, желтой кожи чемодан. Коренастый, светлолицый, резкий в движениях, отчаянно-смелый. В серых глазах мелькают радостные искорки. Он поставил на пол чемодан и вскинул руку к виску.
– Задание выполнено, товарищ генерал-майор!
Следом за ним в штабную землянку по ступенькам легко сбежал старшина Чернышов. Подтянутый, рослый, сразу заполнивший собой землянку. Он внес какой-то огромный узел, внес легко, словно узел не имел веса. Одной рукой встряхнул с него налипшие снежинки и легонько отбросил в сторону. Козырнул.
– Старшина Чернышов по вашему приказанию…
– Располагайтесь! – Новиков жестом руки указал на табуретки у стола. – Рассказывайте! Вот и член Военного Совета с интересом послушает.
Бригадный комиссар Хацкевич, невысокого роста, худощавый, в темных волосах виднелись седые прядки. Он был годами старше генерала, участвовал в Гражданской войне, бывалый партийный работник.
– Все вернулись? – спросил Хацкевич.
– Без потерь, товарищ бригадный комиссар! – ответил Кравцов и подтолкнул локтем старшину. – Докладывай!
– Лучше вы, товарищ капитан!
– Я ж с вами в тылы не ходил, сопровождал только до немецких траншей. Рассказывай по порядку, как было!
– По порядку так по порядку, – Чернышов глянул на генерала, увидел ободряющую улыбку. – Так вот, еще до начала нашей артиллерийской пальбы группа незаметно вышла на рубеж атаки, то есть боевого броска к немцам. Мы все заранее присмотрели, что и как у немцев, подрасчитали, капитан Кравцов помогал. Каждый имел свою боевую задачу. Подобрались к самым окопам. А как грохнула корабельная артиллерия, то не только фрицы, а мы сами страху натерпелись. Чистое светопредставление! Гул, грохот, уши заложило, а осколки со свистом взвизгивают… Мы в землю вжались и только спинами чувствовали, как перекатывается тугими волнами горячий смрадный ветер. Совсем не то, что находиться на корабле, когда бьет бортовая артиллерия!
– Костя, ты ближе к делу! – подсказал капитан.
– Так и я ж о том! А как только разорвался последний снаряд, мы и рванулись вперед, через траншеи… Махом отмахали три ряда окопов и почти догнали драпавших фрицев. Все вокруг поисковеркано, все горит, перепахано и почище, чем после бурелома. И мы прямым ходом к дому, где штаб ихний. Мы по карте заранее знали, летчики снимки дали. Тут нам подфартило, у дверей штаба всего один часовой. Андрюха… Извиняюсь, сержант Серовский его одним махом, фриц и не пискнул. А мы в штаб!
Капитан Кравцов, пока Чернышов рассказывал, открыл кожаный чемодан, вытащил длинное и широкое полотнище красного цвета с белым кругом посредине со свастикой в центре.
– Знамя гитлеровское… Тут вот и надпись: «шестнадцатая мотодивизия». А это – железные кресты, – капитан выложил на стол пару дюжин орденов, – наградами запаслись за будущие победы. К наступлению готовились. А это лично для вас, товарищ генерал-майор, подарок от разведчиков. Кортик самого генерала!..
Кравцов протянул Новикову небольшой, искусно отделанный кортик, сиявший золоченой рукоятью.
– А где владелец этой штуковины?
– Драпанул! – ответил за капитана Чернышов. – Мы только хвост машины увидали. Знали бы, что в ней генерал, не упустили бы, но мы в штаб рванули. Это потом пленные рассказали. Генерал ихний даже все личные вещи бросил. Здесь, в чемодане то есть, мундир парадный, белье нижнее, бритва, духи, письма, фотки разные. Мы с его стола в штабе все бумаги, папки и карты прихватили!
– А в узле что притащили? – поинтересовался бригадный комиссар.
– Тулупы!
– Какие тулупы?
– Обыкновенные, – пояснил Кравцов. – Немецкие меховы шубы.
Чернышов развязал узел, и на пол вывались добротные меховые шубы.
– При отходе в соседнем дворе обнаружили две большие машины и фрицев человек двадцать, – рассказывал старшина. – Забросали их гранатами, и мы к грузовым машинам. А там пачками такие шубы. Жаль было бросать такое добро, я дюжину прихватил, а машины подожгли.
Раздался требовательный телефонный звонок.
Генерал Новиков снял трубку:
– Слушаю!
Генерал слушал и хмурился. Потом повелел:
– К медикам его срочно! – Повернулся к Чернышову. – Что с пленным немцем сотворили, что он говорить не может? Только мычит и плюется.
– Так он, товарищ генерал, сильно сопротивлялся и кричал. Заткнул ему рот варежкой, да видать, перестарался…
– Голосовые связки повредил ему, а может, он со страху дар речи потерял, – произнес с улыбкой бригадный комиссар Хацкевич и добавил: – Но штабные документы, которые вы добыли, нам и без него многое расскажут!
3
Погода в Крыму, словно настроение капризной женщины, меняется быстро. Еще вчера стояли морозы, мела пурга, а с рассветом все резко изменилось. Подул южный ветер, разогнал тучи, и выглянуло по-весеннему ласковое улыбчивое солнце. В Восточном Крыму морозные дни сменились оттепелью. В Феодосии и вокруг нее на пологих открытых холмах и невысоких горах быстро растаял снег. Повеяло летним теплом.
Пехотинцы в окопах, на передовой, уставшие от морозов и вьюжных ветров, радовались такой быстрой перемене погоды. Но радость их оказалась кратковременной. Оттепель принесла новые проблемы и трудности. В окопах появилась талая вода. Промерзлая окаменевшая земля, щедро прогретая по-южному теплыми солнечными лучами, быстро превратилась в вязкую глину, которая тяжелыми комьями налипала на обувь. Любые передвижения – как пешие, так и конные, обернулись новыми трудностями. Грунтовые дороги превратились в грязное месиво. Не только машины, но порой и трактора и даже танки буксовали, застревали. Доставка грузов, особенно продуктов и боеприпасов, вывоз раненых осуществлялись главным образом ночами и на повозках, запряженных лошадьми. Но лошадей было мало. А днем в небе господствовала вражеская авиация.
Дни стояли ослепительно солнечные, ясные и теплые. Казалось, что сама природа благоприятствовала противнику. Бомбардировщики с утра до вечера висели над портом и над передовой. Сверху им было видно всё. Немецкие самолеты, настырные и обнаглевшие «юнкерсы», гонялись за каждой повозкой, за каждой автомашиной, идущей из города к фронту. Крылатые коршуны нещадно бомбили окопы, укрепленные позиции, расстреливали из пушек и пулеметов солдат, которым некуда было укрыться, и стрелковые подразделения несли большие потери. Особенно тяжелый урон понесли части дивизии, располагавшейся северо-западнее Феодосии, на открытых покатых взгорьях у села Розальевки, которая за несколько дней была буквально стерта с земли. В этом селе, по наводке лазутчиков, был разбомблен дом, в котором размещался штаб дивизии… Обезглавленные полки дивизии не отступили, а без боя полегли в диких степных просторах, расстрелянные авиаций. Германские крупные подразделения, при мощной поддержке артиллерии и авиации, смяли горстку отчаянно сопротивлявшихся частей и вышли в тылы…
