- Антирадин! - воскликнул он. - Чтоб я сдох! Не знаю, как тебе это удалось, парень, но я восхищен! Ладно, прощен!
Рик снял колпачок с иглы, и внимательно посмотрел, изучая кончик.
- Тебе поставить? - спросил он Хесса.
Беглец из Приюта открыл рот, но тут же поспешно прикрыл его, кацнув зубами. Его лицо покраснело, потом как-то сразу пошло бурыми пятнами.
- Ша, святоша! - хватая за рукав стремительно подорвавшегося Джонни, едва успела вставить уловившая суть Механика. - Это не клизма. Не кипиши!
Хесс с трудом разжал судорожно стиснутые кулаки, и упал обратно на грязный матрац.
- Ненавижу этого содомита, - пробормотал он сквозь зубы, ни на кого не глядя. - Завтра же ухожу отсюда. Не нужно было вообще его дожидаться!
- Вот теперь, ты понимаешь "какого хрена"? - посетовал Рик Механике. - Ему искренне предлагаешь помощь, чтобы он по неопытности все вены себе не разворотил, или еще хуже - промахнулся мимо и всадил себе в мышцу - а от этого некроз бывает... И что я слышу в ответ?
Рик закрыл колпачок, и смотал трубку, убирая пакет в сумку.
- Мне сейчас пока нельзя ставить, - пояснил он, - я и так много принял. Если еще и антирадина в вены добавить - писец может настать. Эй, святоша, а ты что, собрался гнить от радиации дальше? Идея, конечно, неплохая - обжарок-раб стоит намного дешевле, авось те бандюганы за обжарком-то бегать не будут... Но, мне кажется, ты об этом потом пожалеешь?
Джонни со свистом втянул воздух сквозь зубы. Пятна на его лице постепенно бледнели.
- Передай ему... этому, - выдавил он из себя, обращаясь к Механике. - В клинике Доминиона я уже прошел полный медосмотр, с выведением химии и радиации из организма. Мне даже наложили повязку на микротрещину в ступне, которую я... когда прыгал с вышки. И вправили вывих кисти. В общем, я здоров. Рыцарь Джонс очень внимательно отнесся к рассказанной мной истории рыцарства, с времен Карла Великого, и хотя под конец мне кажется, он слушал уже не так внимательно, как поначалу, тем не менее, он дал мне сертификат на бесплатный медосмотр и выдачу медикаментов. Он даже отметил один из их бункеров на моем КПК, и пообещал, что если я туда доберусь, они смогут проэкзаменовать меня на должность младшего писца. Не знаю, что это такое, но у них там какая-то нехватка кадров...
Механика приподняла бровь.
- А ну дай-ка взглянуть, где он, этот бункер?
Несколько мгновений она изучала карту Джонни, потом энергично тряхнула головой.
- Ну да, бункер Сан-Франциско. Туда не каждый караван дойдет. Конечно там вечная нехватка кадров.
Хесс отнял руку и погасил экран КПК.
- В любом случае, идти мне больше некуда, - он пожал плечами. - Я ухожу завтра, может, мне повезет.
- Одному и почти безоружному? - уточнила Механика. - Далеко на своих двоих уйдешь? Тебя ищут, парниша, а даже, - Механика поучительно вздернула указательный палец, - если бы не искали, то один, через хренову тучу миль по пустошам... Да с твоим везением...
Она многозначительно помолчала, оставив размышления на долю спутников.
- Ну? - не выдержала она, видя, что ни тот ни другой не сделали выводов. - Вы к ночи не в пример глупее становитесь! Короче, святоша, ты свой лимит везения исчерпал. Рассчитывать на везение, последнее дело, особенно в долгих переходах. Вы у меня оба, - Механика чиркнула ребром ладони по горлу, - вот где сидите, но ради благого дела я готова вас еще немножечко потерпеть. Повозку тебе, леденец, я на коленке могу склепать, на свалке хлама с колесами дофига, можно кой-чего придумать. Так, теперь ты, чудо-мальчик. На тебя у меня были планы. Чо вылупился, я ж предупреждала? Короче, ты, Джоник, ранним утречком оторвешь зад от матраса, и потопаешь со мной на свалку. Хочешь убраться отсюда, я, типа, тоже. Так что поможешь мне, а я помогу тебе убраться из Розберга подальше, и может быть побыстрее.
- Это как, - устало проговорил Хесс. - Приделаешь нам крылья?
- Сечёшь в теме! - восхитилась Механика. - Слушай, это ты типа такой умный, или это у тебя из башки святошья дурь про ангелов попёрла?
Джонни наградил её тяжелым взглядом, и благоразумно промолчал, наученный скудным опытом общения с Механикой. Стоило ему ответить, и конца издевкам можно было не ждать. В планы Хесса долгие препирательства не входили, зато в них нашлось место сну, и уверенности, что идти, пусть даже невесть куда, все-таки лучше, чем сидеть в городе работорговцев.
- Пойдешь со мной, все увидишь, - пообещала Механика, укладываясь на матрас. - Чо мне тебе, дураку, полработы описывать?
- Я в тебе не сомневался, что тележка будет, - улыбнулся Райвен, - тогда я завтра с утра покупать корову. Нихрена, правда, в них не понимаю...
Рик потянулся, открыл свою сумку, посмотрел и, удовлетворенный увиденным, закрыл ее снова.
- Эй! - внезапно забеспокоился он. - Но ты-то мне компанию составишь до Города Солнца? Штука на руки - меньше чем за неделю перехода с караваном! Я надеюсь, ты не станешь отказываться? Да и подумай сама, сколько всяких своих электронных побрякушек ты сможешь купить там, в этом самом Городе!!!
- И чо мне с ними прикажешь делать? - вспылила Механика. - В нос вставлять? Нахрена мне запчасти, если приложить некуда? А вы, походу, еще и глухие, - закатила глаза Механика. - Я сказала, вы мне ОБА НАДОЕЛИ! Жопой же чую, что с одним свяжись, что с другим, проблемы обеспечены - да вот беда: для моей идейки вы оба понадобитесь. Так что давайте быстренько миритесь, и спать! Назавтра хренова туча работы гарантирована.
- Если хочешь, я помогу тебе, - Хесс наконец поднял голову, упорно не глядя в сторону Рика Райвена. - Тебе. Но мириться с этим... Не стоит. Нет. Ты ведь не все знаешь. Когда мы встретились с ним, у меня были вещи, необходимые для выживания, была одежда и оружие. И напарник. Теперь у меня ничего нет, кроме синяков, вывихов и наркозависимости, которые медики Доминиона с трудом вывели из моего организма, вдобавок меня ищут сразу несколько фракций работорговцев, потому что он попытался меня продать одной из них, и - да! - я совсем не так представлял себе свой первый поцелуй! Про его вечные оскорбления и истерики, за каждое из которых я бы с удовольствием дал ему в мор... лицо, если бы Господь наш не учил смирению, я уже не говорю. Мириться с ним - то же, что подписывать договор с нечистым. Он хочет уйти? Я помогу тебе собрать тележку для него. Она доедет хоть до края света, обещаю!
- Вы идиоты, - обреченно вздохнула Механика. - Заколебали. Я спать ложусь, а вы здесь хоть глотки друг дружке перегрызите. Утром, с выжившим, закончу работу и в путь. Заткнись и ляг, наконец! Имей в виду, леденец, не сможешь с утра глазья продрать - погоню на работу пинками.
***
Однако опасения Механики насчет утра не подтвердились. "Глазья" продрали абсолютно все, причем еще задолго до рассвета. Тяжелая духота целого дня оказалась предвестником резкой смены погоды. После середины ночи поднялся сильный ветер, сквозняком врывавшийся в провалы окон, и разметывавший золу из потухшей бочки на спавших ближе всех к огню Рика и Механику. Ветер не стихал, становясь сильнее. Температура воздуха резко упала, из-за чего спавшим под тонкими одеялами торговцу и девушке приходилось несладко, а кое-как устроившемуся на грязном матраце Хессу вовсе пришлось перебираться в соседнее помещение, сохранившее стенку без дыр, чтобы хоть как-то уйти со сквозняка. Однако, спустя некоторое время это помещение, бывшее когда-то чуланом, удостоилось чести посещения еще двух постояльцев, которые спать в предыдущей комнате, которой не доставало окон, дверей и стен уже не могли. Только Рика Райвена, унесшегося, наконец, в очередную наркотическую нирвану, все устраивало и на сквозняке. Однако спустя час природа достала и его.
Раскаты грома, трескучие, как феерверк, и грозные, как свист несущегося ядерного фугаса, возвестили новую фазу неистовства погоды. Короткая вспышка молнии на миг осветила черные лохмы нагнанных ветром тяжелых туч - а в следующий миг на раскаленную землю пустошей обрушился ливень.
Утро показало себя лишь сереющим небом на востоке. Ливень по-прежнему стоял плотной стеной, точно собирался отлиться за все долгое лето, когда с неба не упало ни капли воды. Несмотря на то, что дождь принес с собой довольно ощутимую прохладу, "продравший глазья" еще несколько часов назад Джонни Хесс ушел в соседнюю комнату, где крыша прохудилась настолько, что вся комната вполне могла претендовать на вид неисправной душевой. Как объяснил - помыться. Остальные, включая порноактера, которого потоки дождя привели в чувство, по-прежнему отсиживались в кладовой, где была крыша, и сумрачно наблюдали за бульбами на воде, которая подбиралась все ближе к их укрытию.
