— Не переживайте. Вряд ли среди них найдется идиот, что решит заплатить ту же цену, что и Шальзары. — Легкомысленно произнес граф.
— Мне кажется, я начал понимать, почему так много аристократов оказалось на трибунах стадиона. — Многозначительно посмотрел я на Эрнесто. — Как и то, зачем понадобилась показательная казнь последних дуэлянтов.
— Мне всегда нравилось работать с умными людьми. — Улыбнулся в ответ он. — Да, все верно. Но это лишь начало укрепления вашего статуса. Следующий шаг — это введение вас в общество с соответствующим достойным рангом. Так что в течение месяца, пока будет строиться дом, вы предпримете кое-какие действия в этом направлении.
— Месяц? — Удивился я. — Так быстро?
— Если есть деньги и маги-строители, то все возможно. — Лаконично пожал плечами Эрнесто. — Но перейдем к вашим планам. Виктория и Лиза пройдут экзамен на звание архимага в магической академии столицы. Все-таки официальный статус — это совсем другое дело.
— Вы нам что, предлагаете сдать сразу все экзамены? — Удивилась Виктория.
— Именно так. — Кивнул головой граф. — Я понимаю, что это длительный процесс, но учитывая вашу силу и умения, я смогу ускорить его максимально, сократив до одного месяца, а может и быстрее.
— Двадцать экзаменов — это полный капец. — Недовольно буркнула Лиза.
— А почему бы нам просто не вызвать на бой кого-нибудь из местных официальных архимагов, и таким образом закрыть вопрос? — Предложила Виктория, явно не желая, как и сестра, тратить столько времени на длительную аттестацию.
— Потому что в нашей магической академии сейчас работает очень примечательный эльф. — С хитрой улыбкой на лице произнес Эрнесто. — Ильзар иф Мальрено — очень примечательная личность, и я хочу, чтобы он увидел вашу силу.
От произнесенного имени я чуть не вздрогнул. Кажется, шизик был прав. Тут намечается что-то серьезное. Ильзар просто так торчать в империи не станет. Или он до сих пор ищет меня? Да нет. Бред какой-то. Хотя. Эльфы в этом плане очень щепетильные кадры и могут десятилетиями искать цель. Может все-таки прислушаться к совету шизика и свалить отсюда? Слишком много знакомых личностей вокруг проявилось. С другой стороны, если свалю, то что дальше? К тому же, пока что мне ничего не угрожает. Да и Ильзар не должен меня узнать. Думаю, нужно слегка предупредить Эрнесто насчет того, с кем он собрался играть в игры.
— Ильзар иф Мальрено не тот эльф, с которым можно играть в интригу. — Задумчиво произнес я.
— Ты знаешь кто это? — С любопытством уставился на меня Эрнесто.
— Агент эльфов на уровне главы дома. Имеет очень широкие полномочия и возможности. Да и сам он силен в боевом плане. — Слегка приоткрыл я занавес тайны. — И честно говоря, мне не совсем понятно, что именно он тут забыл.
— Его хозяева хотят получить то же самое, что и ты. — Спокойно произнес Эрнесто.
— Это хотим получить только я и он? — Бросив мельком взгляд в сторону сестер, спросил я. Близняшки сделали вид, что просто слушают и все.
— Возможно, что не только вы. — Согласно кивнул Эренесто, при этом в его глазах читался ответ, что он не знает, есть у сестер интерес к тайне мага прошлого или нет. — Впрочем, другие игроки мне не известны.
— А можно узнать, что именно они хотят получить? — Вмешалась Виктория.
— Одну очень старую тайну императорского рода. — Неспешно произнес Эрнесто. — Сразу скажу, что ни они, ни я не знаем, что это такое, и для чего оно нужно. Да и добраться до этой тайны пока что невозможно.
— Если Ильзар иф Мальрено увидит узоры сестер, то он может заподозрить, что они явились за артефактом, а это, возможно, позволит ему вызвать боевой отряд эльфов. — Нахмурился я, обдумав все сказанное.
— Как много ты знаешь об эльфах. — С намеком посмотрел на меня Эрнесто.
— Приходилось воевать с ними. — Сухо ответил я.
— С ними или против них? — Уточнил он.
— Это не имеет отношения к делу. — Холодно посмотрел я на него.
— Судя по твоему удару на арене, то воевал ты с ними явно не один десяток лет. — Задумчиво произнес Эрнесто, но тут же беспечно добавил. — Но да, ты прав. Пока это не мое дело. Что же касаемо Мальрено, то ты уверен в силовом варианте решения вопроса?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Думаю, такой вариант в любом случае рассматривался, если эльф тут ради этого тайника, но как только ты покажешь ему узор сестер, он может начать торопиться. — Уверенно произнес я.
— И что же такого особенного в их узоре? — С любопытством спросил Эрнесто, глядя на замерших на месте близняшек.
— Кроме того, что он практически идеальный, то ничего более. — Равнодушно произнес я.
— Даже лучше, чем у тебя? — Хитро хотел меня подловить Эрнесто.
— Да. — Спокойно и честно ответил я. Вот только это была правда без учета шизика и некоторой специфики. — И даже лучше, чем у Мальрено.
— Ах, вот оно как. — Озадаченно произнес Эрнесто. — Все становится интереснее и интереснее. Но, почему такие узоры у сестер, мы-то знаем, а вот эльфы могут и не знать о подобных случаях.
— Знают. — Возразил я. — Более того, Мальрено раскроет реальный возраст сестер за пару минут разговора. Не забывай, это матерый агент.
— Я конечно подозревал в нем агента влияния эльфов, но твои слова лишь утвердили меня в верности плана. — Довольно оскалился Эрнесто. — Так значит, если он увидит узоры магоканалов сестер, то скорее всего, вызовет боевой отряд эльфов. Так?
— Да.
— Что же, это просто лучшая новость за сегодня. — Эрнесто с довольным видом откинулся на спинку кресла, расслабленно продолжив. — Давно хотел увидеть разницу в силах между эльфами и охраной императора. А тут такая просто потрясающая возможность. М-да. Очень хорошие новости.
— Не боишься, что эльфы прибьют охрану и даже не заметят? — С сомнением спросил я.
— Лучше я тебе задам пару вопросов. — Хитро прищурился Эрнесто. — Скажи-ка мне, дружище, почему башня империи стоит уже больше тысячи лет, а эльфы и дроу до сих пор не знают, что там находится? Почему за столько времени никто из них не забрал себе наследие мага прошлого? И почему именно сейчас они решили заинтересоваться этой башней?
— Не знаю. — Растерянно ответил я, понимая законность и странность этих вопросов. Эрнесто прав. Как-то слишком долго везло императорам, да и совпадения что-то слишком часто посыпались вокруг.
— Вот и я не знаю. — Неожиданно произнес Эрнесто. А я-то только раскатал губу на очередной ответ. — И очень сильно хочу узнать. А вот эти эльфы нам в этом и помогут. Но ты лучше мне другое скажи. Что будет, если Мальрено увидит тебя?
— Ничего не будет. — Спокойно пожал я плечами. — Но я бы не хотел тесно общаться с ним, а лучше и вовсе не встречаться.
— Я понял, и учту в своих планах. — Серьезно кивнул Эрнесто. — Ладно. С сестрами решили. Теперь насчет тебя, Дмитрий. Ты у нас станешь одним из внештатных бриллиантовых авантюристов.
— Что это за должность такая? — Удивился я.
— Это высший ранг среди наемников-авантюристов. — Спокойно ответил граф. — По сути, он ничего особого не значит, разве что тебя будут звать на помощь, если возникнут большие проблемы с одержимыми и тварями бездны, но в остальное время тебя никто и пальцем не тронет. Очень уважаемое звание, и более того, опасное для всех окружающих. Ни один наемный дуэлянт не захочет выходить против тебя на арену. Что серьезно укрепит твои позиции среди дворян.
— И как получить это звание? — С подозрением посмотрел я на Эрнесто. Ох, чую, тут все не так просто.
— Если я правильно понял, то ты уже сражался против тварей бездны и одержимых, вот и сразишься еще разок. — Легкомысленно заявил Эрнесто.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что-то мне подсказывает, что не все так просто. — Мои подозрения окрепли еще больше.
— Да тут недалеко от нас есть одна тайная база фанатиков. — Спокойно пояснил граф. — Явишься туда через восемь дней, перебьешь всех и все. Ничего особо сложного. Ты уже один раз совершил подобное в доме одного преступника.
— А если они успеют открыть разлом? — Хмуро спросил я.
