Меня ждали.
- Ярогнева, сокровище мое, ты сильно заболела? Ну, отвечай! - тряхнул меня Айрдгал. А потом не выдержав полез целоваться. Интересно, как я ему должна ответить? Хотя подобное приветствие пришлось мне по вкусу. Судя по лицу гнома, когда он оторвался от моих губ, он тоже был доволен.
- Сокровище мое! Как же я волновался! Убью дядю! Клянусь предками...
Он все говорил и говорил, выплескивая на меня свои эмоции. Я же купалась в них, как в живой воде. Никогда еще никто так не волновался за меня. Оказывается это приятно. Как хорошо! Как хорошо, когда о тебе кто-то беспокоится! Я стояла в его объятиях и улыбалась, как блаженная. Сейчас для меня существовал лишь Айрдгал. Мой Айрдгал.
Через некоторое время гном взял себя в руки. Я же осмотрелась, куда привел меня наведенный сон. Гном не стал тратить силы, потому мы просто стояли в белой дымке. Я содрогнулась.
- Убери! - прохрипела я. Страх полностью овладел моим разумом.
- Что? - не понял Айрдгал и в растерянности огляделся.
- Туман! - выкрикнула я. Хотелось бежать.
- Прах предков! Извини, сокровище! Сейчас, не волнуйся! - Айрдгал прижал меня к себе так, что лицом я уткнулась ему в грудь.
- Не подумал! Все. Уже все. Успокойся.
Я дрожала как перепуганный заяц. Где бы еще найти норку, в которую забиться. Всегда могла контролировать свои страхи, но Туман стал для меня воплощением живого ужаса. Я еще хотела вернуться в башню! Нет, никаких болот. Отстранившись от Айрдгала, я огляделась: мы стояли под сводами пещеры, которую освещали факелы.
- Все хорошо, - неуверенно выдохнула я. Мужчина ничего не ответил, лишь продолжал настороженно следить за мной своими обсидиановыми глазами.
- Говорю же хорошо, - уже раздраженно рявкнула я. Мне было неловко из-за своего срыва. Терпеть не могу показывать слабость.
- Когда-нибудь ты мне расскажешь, что сотворил с тобой Туман! - убеждённо произнес Айрдгал. Потом взял меня за руку и потянул.
- Что ты...
Не успела я договорить, как уже оказалась в его объятиях, сам же гном привалился к стене пещеры.
- Давай просто посидим, сокровище, - устало попросил гном. Он распустил мои волосы и нежно гладил по голове. - Скучал.
Просто сидеть я была не намерена. У меня был гном, из которого можно вытрясти правду.
- Нет, поговорим.
- Ярогнева, прошу. Я так устал, - простонал Айрдгал, но я была неумолима.
- Не ты один. Мне вообще нездоровится, - давить на жалость не мой метод, но порой и им можно воспользоваться.
- Ты все-таки заболела! Я убью Аларика! - зарычал мой Хейм, а пещера начала терять очертания. До чего же приятно!
- Айрдгал, держи себя в руках! Все хорошо.
- Он за тобой не уследил!
- Послушай, я не простыла, просто открылись старые раны, - мягко произнесла. Рука сама собой пробралась на затылок гнома и стала нежно его гладить. - Тише!
- На ногах, да? - хрипло спросил он? - Снимай сапоги, я хочу взглянуть. Это мой сон так, что свое состояние ты не скроешь. Точно. Это же мой сон! - мои сапоги просто исчезли.
- Моя малышка, как же тебе больно, - прошептал он и крепче сжал меня в своих объятиях. Ноги, действительно, выглядели не лучшим образом. Повязки нужно было сменить, они все пропитались кровью. - Почему открылись раны? - потребовал он ответа.
Рассказывать не хотелось, но пришлось. Я постаралась немного сгладить произошедшие события, но все равно Айрдгал все понял.
- Мне он ни слова не сказал про случившееся. Я же запретил ему зверствовать.
- Стой! Так у тебя есть с ними связь! - теперь уже я говорила на повышенных тонах. - Тогда какого там творится. Неужели ты не рассказал, что люди очень хрупки в сравнении с вами.
После моей отповеди Хейм даже смутился.
- Я жду.
- Ладно, все равно потом сама догадаешься, - устало произнес он. - Хотя я считаю, что лучше тебе зря не тревожиться.
- Я все еще жду!
- Ждет она, - буркнул гном. - Помнишь, я говорил, что камней всего пятьдесят.
- И? - поторопила я его.
- Всем хочется свой кусочек счастья, Ярогнева. Всем, независимо от расы. Но камней-то у нас только пятьдесят, а воинов гораздо больше. Выходит, что не все смогут даже попытаться.
- Поясни.
- Ты бы знала, какие были сражения, когда набирали отряд сопровождения. Пришлось бросать жребий.
- А ты? - не могла не спросить я.
- Я?! Нет. Я свое маленькое счастье нашел, - усмехнулся воин, его рука нежно скользнула по моей спине.
- Ты меня извини, но я не поняла, как они собирались найти счастье? Испытывая женщин на прочность? Унижая их? Новый способ? - с издевкой спросила я.
- О нет! Способ стар, как этот мир. Страдания обнажают душу. Только в такие моменты можно увидеть истинное лицо любого разумного существа. Щиты падают. Только тогда Великая Мать способна узреть все тайное, что творится в душе и найти ей истинную любовь.
- Ты хочешь сказать, что все это путешествие для того, чтобы тридцать мужиков нашли себе пару, - ошарашенно проговорила я. В моей голове просто не могло уложиться подобное. Если Айрдгал сейчас скажет, что воины просто искали свое счастье и не надо их за это осуждать, я не знаю, что сделаю с ним. Хотя нет, я разочаруюсь в нем. Но гном дураком не был и промолчал. Через некоторое время он все же сказал:
- Я их предупреждал. Гарбхан их предупреждал, но видишь, как вышло.
- Паршиво вышло. Из-за их "поиска", - последнее слово я выплюнула, - уже погибла одна девчушка и сколько еще женщин умрет от лихорадки неизвестно.
Похоже, гномы заигрались. Счастья им подавай. Бедные и несчастные, пожалейте их все.
- Послушай, сокровище мое, уже поздно ругаться, что сделано, то сделано.
Тут он прав. Время вспять не повернуть, да и нужно ли это? Прозвучит эгоистично, но со мной-то все относительно в порядке. Хотя...
- Айрдгал, узнай, как звали ту девочку.
- Сокровище, забудь о ней. Ты ни в чем не виновата! - отчеканил мужчина. - Даже не вздумай себя накручивать и грызть! Ясно?
- Я прошу, узнай имя.
- Зачем оно тебе?
- Хочу заказать заупокойную молитву в Церкви. Мы же ее просто закопали, как ... дохлую дворовую кошку, - всхлипнула я.
- Прекрати. Я узнаю ее имя. Но не смей себя мучить!
Я не стала отвечать. Хотя он меня не спрашивал, он требовал. Гном привык командовать и приказывать.
- Послушай, а как так вышло, что Великая Мать уронила Слезы для нас? - решила я сменить тему. Гном поддержал меня в этом начинании.
- Для нас, - довольно повторил мужчина. - Уже есть мы. Я рад, - наклонившись, он коснулся моих губ в легком поцелуе. - Вспомни, в какой момент мы встретились и дальнейшие события. Твоя душа была открыта для взора Матери.
Те события мне вспоминать не хотелось. Я бы вообще о них забыла. Некоторое время мы сидели молча. Айрдгал просто держал меня в своих объятиях и, казалось, что я лучшее лекарство от всех хворей для него. Приятно.
- Что теперь будет? - задала я мучивший меня вопрос.
- Не знаю, - тяжело вздохнул гном. - Совет магов еще в самом начале отказал нам в портале. Мы хотели перебросить вас на границу, ближе к нашим землям, но и этого нам не позволили. Пришлось подстраиваться. В идеале вам нужно добраться до Стокхарда, но в таком состоянии больше половины не перенесут дороги.
- Скажи, а что значит использовать недра? - полюбопытствовала я. Гном заметно напрягся.
- Где ты это услышала?
- Догадайся.
- Мне пора, сокровище мое, - внезапно заторопился Айрдгал. - До встречи, - произнес он и просто исчез. Я же оказалась, сидящей на полу пещеры. Гном просто сбежал. Что вообще здесь происходит?
- Ярогнева, проснись, - кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела Эдару.
- В чем дело? - со сна голос был хриплым. Оглядевшись, я поняла, что уже наступил вечер. Хорошо мы с гномом посидели.
- Сюда явился ректор в компании фон Вердеса. Они ругаются с гномами.
Я тут же приняла вертикальное положение. Что ж это правда, фон Вердес здесь и он жив. Вот уж ничего не берет мерзавца. Оклемался всего за неделю. Кричал он громко, я не проснулась раньше только потому, что сон был наведенным.
- Она должна ответить! - вопил он на весь лагерь. - Должна! Я требую, чтобы ее отдали мне.
Гномы отдавать меня не желали.
- Она посмела применить магию против члена Совета, против дворянина!
- Наил, успокойся, - увещевал его ректор.
- Человек, по "Акту крови" женщина принадлежит нам. Зачем ее возвращать?
