- Понятно, - протянул я, - а по связям с местными?
- Нет, в местные дела глава каравана нас не посвящал. Он сказал, что на территории рынка мы полностью в безопасности. И на нас с братом легла только организация охраны складов и всё.
- Странно, - пробормотал я, - но если он был так уверен в своей крыше, то вполне возможно. Что-то ещё можешь вспомнить? Может не сейчас, а раньше было что-то интересное?
Демон задумался, а потом ответил.
- Не знаю, поможет это или нет, но когда ты упомянул о том, что произошло раньше... Так вот, я случайно услышал, когда нас только привели к нему знакомиться, как владелец каравана разговаривал с одним из своих родственников. Произошло это ещё до нашего отъезда из Южного Халифата. И разговор у них шёл о каком-то артефакте, даже не Древних, а предтеч. Они говорили о том, что его нужно постараться достать до того, как мы должны были отправиться в Парн. Но, насколько я знаю, ничего настолько уникального не везли. Эти сундуки и есть всё наиболее ценное из каравана. Но даже мне понятно, что тут нет ничего, что могло бы принадлежать предтечам. Иначе охрана в караване была бы значительно сильнее.
Послё чего Фоск посмотрел в сторону открытого сундука, того, с чего всё и началось.
- Даже он не похож на искомый артефакт. Хотя я не знаю, как выглядят артефакты предтеч. Но я видел то, что относят к изделиям Древних. И даже среди них очень сложно найти то, что сохранилось в настолько превосходном состоянии. Так что я не знаю...
И демон поглядел в мою сторону.
- Больше мне нечего сообщить. Глава каравана мало кому доверял и старался все дела проворачивать сам, не желая делиться своими связями тут и той важной информацией, которой обладал. Остальные выступали лишь как компаньоны и доверенные лица его партнёров. Такие же, как и мы с братом. В этот раз он взял очень большой займ для подготовки этого каравана.
- Хм, понятно, - пробормотал я и посмотрел в сторону гнома, - странно, что он засветил тут свою связь с бухгалтером гильдии. Это явно противоречит характеру этого человека.
- Меня тоже это удивило, - согласился со мной демон, - только я не присутствовал на той его встрече и не могу ничего об этом сказать.
- Хм, - протянул я, - вообще-то на той его встрече мало кто присутствовал. Из каравана точно никого не было, это я понял из рассказа Клуна. Ведь так?
Хозяин гостиницы кивнул в подтверждение моих слов.
- Вот, - продолжил я, - приезжие не знакомы с местными. Но и местные его вряд ли смогут вспомнить, особенно если прошло много лет. А их должно было пройти очень немало, с учетом аномальных особенностей рынка. Я ведь прав? - вновь уточнил я у гнома.
- Так и есть, - подтвердил тот, - прошло больше двухсот двадцати лет.
- А вот сейчас уже кое-что проясняется, - задумчиво протянул я и, поглядев на старика, уточнил, - не знаешь, когда поменялась власть у вас тут в гильдии, раньше или позже названного срока?
Вроде мне тогда кто-то из людей Кораса, бывшего главы гильдии Стражей, как раз и говорил про двести лет. Но там это прозвучало как-то неявно, а вот сейчас нам бы стоило прояснить этот момент чуть лучше.
- Да, как раз в тот год, когда я открылся, и произошёл переворот. А на следующий тут и появился этот южанин впервые, - ответил мне Клун.
- Интересно, - пробормотал я, - выходит, что этот торговец появился тут практически сразу после вашей смены власти и с тех пор он хоть и нечасто, но появляется тут, но ведёт несколько странную торговлю, работая на протяжении всего этого времени только на кого-то одного.
И я задумался. Это тут двести лет большой срок, хотя с продолжительностью жизни местных жителей не такой уж он и огромный, тогда как там, во внешнем мире прошло всего десять лет. Получается, что с завидной периодичностью этот южанин что-то притаскивал сюда и сразу кому-то сдавал. И вывод у меня был всего один:
- Он работает на гильдию, - уверенно сказал я, - похоже что-то разыскивает для местных во внешнем мире, а потом приносит это сюда. А уже у местных есть время, чтобы полностью разобраться в найденном предмете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И я наткнулся на взгляд Фоска.
- «Ага», - понял я, - «демон подсказал мне основную мысль. Он разыскивал артефакты Древних и предтеч для гильдии Стражей. Это самый ценный товар, который можно тут реализовать. Плюс это неоценимый источник знаний. Знаний, которые они потом использовали в своих целях».
И я поглядел на два сундука, в одном из которых точно лежало два артефакта, которые бы наверняка заинтересовали местную гильдию Стражей, только вот они их не взяли. И было у меня подозрение, что сундуки эти, это как раз и есть часть оплаты за тот товар, что должен был передать гильдии южанин. А вот товаром, который так никто и не получил, являлся тот небольшой ящичек, что мы открыли. И, похоже, коль эти два сундука уже тут, а третий всё ещё тут, то...
- У нас неприятности... - только и успел сказать я, как в комнатку забежал один из троллей.
- Там отряд гильдейской стражи и несколько магов, - быстро проговорил он, после чего добавил, - и среди них, правая рука главы гильдии. Главный страж гильдии.
- Ну вот, - протянул я, - эти неприятности и пожаловали... - после чего направился к выходу из комнаты.
- Останься тут, - сказал я гному и, переведя взгляд на демона, отдал распоряжение ему, - Фоск, ты иди к нам и предупреди, чтобы никто не высовывался, сами же с братом берите троллей и перекрывайте второй этаж.
Никто меня не перебивал. Только демон молча кивнул головой. Я же посмотрел в сторону Дезода.
- На тебе прикрытие наших парней. Главное, не переборщи, в случае массированной атаки просто постарайтесь продержаться. Для обороны, в крайнем случае, можешь привлечь девочек. Но лучше обойдитесь без них. Полноценных магов там нет.
- Понял, - медленно ответил маг.
Я же, поняв, что больше никаких распоряжении немедленно выдавать не нужно, пошёл дальше. Но уже у самых дверей меня нагнал голос Фоска.
- Что ты собираешься делать?
Посмотрев на демона, задавшего этот вопрос, я лишь пожимаю плечами.
- Если они просто дадут нам уйти, то ничего...
- А если нет? - прямо спросил он у меня.
Я глянул на него в ответ, а потом произнёс.
- Говорят, двести дет правления, это долгий срок...
Больше я ничего говорить не стал. Те, кто захочет, правильно поймут мои слова, а те, кому это не нужно... Ну, это будет уже их проблема.
А потому я вышел за двери и направился вниз. Туда где меня ждали бойцы гильдии, её маги и тот, кого местные называли её Главным Стражем.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.
Чёрный рынок. Гостиница Хромого Клуна в квартале развлечений.
Некоторое время спустя.
Подхожу к лестнице и спускаюсь вниз. Почему-то ожидал увидеть тут только каменных троллей, но как это ни странно, их среди стражи, что сопровождала магов, было не так и много. Всего пятеро. А вот остальные, это различные люди: пара орков, пара огров и несколько человек. Сверху было не очень хорошо видно, но, по-моему, их было семеро. Все вооружены, будто пришли не в обычную гостиницу, а собрались брать штурмом не меньше чем укреплённую и осаждённую крепость. С ними же были и те маги, о которых сказал охранник старика-гнома.
- «Несколько», - с некоторой долей сарказма мысленно пробормотал я. Чародеев оказалось так же чуть больше, чем можно было рассчитывать. Со стражей прибыло ещё и шесть магов различной направленности, которые, кстати, тоже неплохо так экипировались. Многие были в кольчугах или лёгких доспехах, а подобное среди магов я наблюдал не так и часто. Те почему-то думали, что не так сильно нуждаются в обычной защите, как простые воины. Так что прибывшие маги были готовы к битве ничуть не хуже, чем та же стража.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- «И чего это они?» - удивился я, - «о том, что с южанами приключилась небольшая неприятность, местные ещё вряд ли бы успели узнать. Так откуда такая настороженность и готовность к бою?»
