- Я и конфет-то не ем!
- Смотри, ведро мусорное перетряхну, проверю!.. Ну что, Николай, где там твои гвардейцы? Если Сашок не шутил, возле гостиницы затевается основательная свалка.
- Сейчас подойдут.
- Отправляйтесь, пожалуй, прямо туда. А я быстренько заскочу за экстрасенсами.
- Экстрасенсы! - Челентано фыркнул. - Дождемся, что пронюхают Кешкины лаборанты. До конца жизни будут смеяться.
- Не дрейфь, смех - дело хорошее, авось не помрем. Если Сашок сказал надо, значит, надо. Ого! Это еще что такое?
В кабинет, пятясь, как рак, проник Петя-Пиво. Следом за ним раскачивающимся кавалерийским шагом вошел высоченный усач в плаще, в диковинных ботфортах и широкополой шляпе.
- Эй, гражданин!..
- Предпочитаю, чтобы меня звали по имени, - громовым голосом объявил усатый. И тут же представился. - Панкратило! Пан Панкратило. Можно и без "пана".
Наткнувшись на стул, Петя-Пиво сел. Выглядел он до чрезвычайности плохо. Такой вид появляется у людей, перенесших грипп с осложнением.
- Гмм... Чем, собственно, обязан? - брови Челентано озадаченно сошлись на переносице. Он несколько растерялся.
- Не "чем", а "чему", уважаемый. Впрочем, фольклор вещь переменчивая... - Панкратило подхватил одно из кресел за спинку, со стуком поставил на середину комнаты. Усевшись, по-хозяйски закинул ногу на ногу.
- Есть, господа, небольшое дельце! - сообщил он. - Затем в общем-то и забежал. Отниму у вас максимум минут двадцать-тридцать...
- Ни минуты и ни секунды! - отрезал Челентано. Он сумел-таки взять себя в руки. Мгновения первой ошарашенности прошли. - Если дело спешное, с вами разберется дежурный, а сейчас прошу немедленно покинуть помещение!
- Забавно, - Панкратило усмехнулся. - Вы считаете, ваш дежурный еще на что-то способен?
- А ну брысь!.. - это вырвалось у Казаренка, который вдруг разглядел, что через порог одна за другой сигают кошки. Черные, серые, полосатые, они, мяуча, озирали собравшихся и довольно организованно рассаживались вокруг усача.
- Попрошу не шикать! - Панкратило нахмурился. - Это, как у вас выражаются, со мной. Некое подобие свиты.
- Не знаю, как там у нас выражаются, но всю эту свиту вы заберете с собой и сию же секунду! Если, конечно, не хотите неприятностей.
- Неприятностей? - Панкратило расхохотался. Дмитрию Губину почудилось, что от смеха незнакомца в окнах задрожали стекла. Впрочем, так оно и было. Коля Савченко обратил к Чилину недоумевающее лицо. - Да выставить его отсюда, и все! Там же Сашка ждет...
- За Сашу вашего не волнуйтесь. С ним обязательно разберутся. И не только с ним. Все, что от вас требуется, это всерьез заняться Мамонтом и его людишками. Это мое главное предложение.
- Кто вы такой? - Челентано шагнул вперед. - Ваши документы, гражданин!
Одна из кошек встала на его пути, грозно урча. Другие заметно придвинулись к компаньонше.
- Легче, легче, капитан! - Панкратило замысловато покрутил пальцем. Учтите, это не явка с повинной, это визит доброй воли. Я мог бы и не разговаривать с вами. Если пожелаете, я уйду...
- Нет уж! Теперь вам придется ответить на все наши вопросы!
Закинув назад голову, Панкратило вновь расхохотался.
- Прекратите этот идиотский смех! - Челентано отшвырнул ногой приблизившуюся кошку.
Замолчав, Панкратило поднялся. Лицо его менялось на глазах. Сначала оно стало просто злым, а потом... скулы его быстро поползли вширь, нос уменьшился вполовину, глаза утонули под черепными дугами. Какое-то мгновение он походил на пещерного человека, но стоило присутствующим моргнуть, и все снова вернулось на свои места. Только усы Панкратило продолжали воинственно топорщиться.
- Я превращу вас в индюшку, капитан. Досрочно. А, возможно, в болотную жабу. Интересно, что вы сами предпочитаете?
Коля Савченко прыгнул на усача, выставив перед собой ступню. Видимо, он дошел до точки. Никто не успел остановить его. И конечно же, коллеги не ожидали того, что произойдет в следующую секунду. Без усилия уклонившись от ступни, усач встретил атакующего кулаком. И когда Коля Савченко, призер городских соревнований, мастер спорта по айкидо, рухнул ему под ноги, победно сообщил:
- Нокаут. Так это, кажется, называется?
Челентано не дал ему договорить. Выхватив пистолет, он выстрелил поверх широкополой шляпы Панкратило.
- На пол, дрессировщик!..
- Чушь! - прорычал усач.
- А я сказал: на пол!
Удивительным образом усы у Панкратило исчезли, и вместо них стали стремительно прорастать два желтых, загибающихся кверху клыка.
- Господи! - Казаренок слепо зашарил по поясу, силясь отыскать кобуру. Впрочем, оружие нашлось у всех. По случаю похорон Лесника Митрофанушка не поленился вооружить штаты. Теперь это пригодилось. Начало было положено, и первую пулю в чудовищного гостя всадил Дима Губин. К нему присоединились остальные. Высоченного кавалериста больше не было. Стреляли в какое-то подобие кентавра, в полуживотное с выпирающими бивнями, с огромными мускулистыми лапами, с горящими желтым огнем глазами. Оглушающе рыча, Панкратило попробовал добраться до Чилина, но тот метнулся за стол. Одна из пуль угодила чудовищу в лоб, Антоша швырнул в него тяжелым табуретом. Огласив комнату тигриным ревом, Панкратило начал отступать к выходу. Кровь хлестала из его тела ручьями. Открылась и закрылась дверь, выстрелы смолкли.
- Черт побери, где он? - держа пистолет наготове, Дима Губин приблизился к порогу. - Никого... Ни здесь, ни на лестнице.
- А пятна крови есть?
- Вроде нет...
- И кошки куда-то пропали.
- Плевать на кошек! Усач - вот, что важно!
В комнате плавали серые дымные клубы, остро пахло пороховой гарью, но бросаться вдогонку за гостем никто не спешил.
- А ведь Сашка-то про них и говорил, - неожиданно сказал Чилин. Будто бы в гостинице эти паразиты обосновались. Целая шайка иллюзионистов. Только я, дурак, не поверил.
- Не ты один...
- А пули их все-таки берут, сволочей. Иначе не стала бы удирать эта зверюга.
- Знать бы, куда она удрала.
Дмитрий Губин проверил обойму.
- Надо же! Весь магазин расстрелял и не заметил.
- И у меня то же самое.
- В другой раз запаску держите поближе...
Нервное напряжение не проходило. Они перебрасывались ничего не значащими фразами, понимая, что стрельбой дело не завершилось. В глазах сослуживцев каждый мог прочесть один и тот же вопрос.
Помотав головой, Савченко тяжело проковылял к креслу.
- Вот гадина, - очумело пробормотал он. - Как мальчишку сопливого раскрутила...
Не дойдя до кресла, он пошатнулся. С трудом устояв, обвел всех мутным взором.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
