раздался оглушительный визг, налетел неземной холод. Воитель отпрыгнул в тот самый момент, когда трое демонуоргов ворвались в мир людей из Пограничья и прицельно атаковали его с трех сторон. Ему предназначалось шесть холодных, как смерть, клинков, что пройдут сквозь тело, пронзят сердце и разрежут туловище на части. Но два орудия лишь глубоко резанули сбоку, а предназначенный для сердца клинок прошел насквозь в нескольких сантиметрах.
«Как холодно…» – подумал Энэй.
Рот наполнился кровью. «Возмездия» в руках воителя ожили, и пламенно-белые заряды разворотили в кровавое месиво половину головы одному демонуоргу-воину. Энэй повалился спиной на поручень, три оставшихся клинка вышли из его тела, и он полетел вниз. Изнутри воителя раздирали пламя вторжения сынов Тьмы и холод ран от их оружия. Браслет доспеха автоматически активировался. Программируемый илаадиум поверх одежды начал обволакивать воина в защитную броню, неудобно скомкал пальто и кобуру револьстрелов, распознал закрепленный в ножнах сплав составного меча и сошелся под ним, надежно закрепив на доспехе.
Люди внизу панически метались и кричали, не понимая, что происходит. В танцевальном зале раздались выстрелы. Закованный в легкую броню «Ордлер Нокс» Энэй тяжело рухнул на мраморный пол и услышал под собой болезненный крик и треск костей раздавленного человека. Перекатившись в сторону, воитель вскинул руки и прицелился. Система распознавания доспеха вывела информацию о живых существах вокруг, выделив ало-красным враждебные формы. Извергая смертоносные заряды, свирепыми хищниками взревели «Возмездия». Должно быть, они пролежали без дела не одно столетие и будто вновь были рады оказаться в центре битвы, ощущая могучую силу воителя Света.
Продолжала греметь музыка. Отовсюду доносились крики и женский плач. Кто-то пробежал мимо Энэя, оказавшись на линии огня, и заряды оружия разорвали его в кровавые ошметки. Кровь и внутренности забрызгали шлем, но система обнаружения помогала воину целиться. Несколько человек поскользнулись на окровавленном мраморе, упали, и доведенная до животного ужаса толпа растоптала их насмерть. Энэй безостановочно стрелял, посылая заряды вверх, где, окутанные холодной, ледяной дымкой, парили в воздухе два демонуорга. Третий, с простреленной головой, исчез из виду, но оставался где-то поблизости. Истощенные мгновенным рывком через Границу и неудавшейся атакой демонуорги готовились к новому нападению, но их внимание отвлек заклинатель, с которым происходило что-то чудовищное.
Стоя на том же месте, Крол уперся руками в стену. Он хотел закричать, но вместо этого из его рта в потоке зловонной жижи вывалился ворох дребезжащих щупалец. Его тело будто кто-то заставил склониться, шея вздулась, и голова c хлюпающим чавканьем раскрылась пятью лепестками хищного, голодного цветка. Изнутри, выталкивая обвитый омерзительными сосудами мозг и густую коричневую жижу, вылезло уродливое, бледно-серое нечто с огромным овальным ртом и пятью мутными, белесыми глазами по бокам. Раздувая шею заклинателя, оно продолжало вылезать наружу через его голову и вскоре вытащило две длинные конечности с когтистыми наростами и несколько длинных, гибких щупалец. Заметив высших сынов Тьмы из древнейшего рода демонуоргов, безобразное создание зашагало прочь, перебирая выгнутыми назад ногами Крола и опираясь на свои лапы.
«Вот откуда эти шрамы на лице. Они вовсе не от сражений», – подумал Энэй.
Грациозно кружась, два демонуорга взмыли в воздухе и ушли из-под огня револьстрелов. Самый старший и крупный из них завис над изумленной толпой, издал оглушительный, неземной вой, расправил руки-клинки и бросился вниз. От его боевого клича стекла в здании лопнули и осколками посыпались на толпу. Лампы прожекторов взорвались, оставив сотни напуганных, окровавленных людей в полутьме с чудовищем и тремя голодными демонами.
Обезумевшая толпа бросилась к выходу, но его уже загородило собой существо, рожденное изнутри заклинателя. Гибкими щупальцами оно хватало людей за ноги и шеи, тянуло к себе, разрывало их животы когтистыми лапами и жадно пожирало, проталкивая в огромный, истекающий слюной и кровью рот. Кто-то выстрелил в него. Существо недовольно заворчало и хотело пожрать обидчика, но в той стороне раздался животный вопль. Там поднялся смерч из крови и ошметков человеческих туш, а внутри него кружил с неимоверной скоростью старший демон. Раскинув в стороны руки, он исполнял боевой танец клинков, перемалывая вопящих людей в кровавую мишуру. Облако крови вокруг демона превращалось в морозный туман. Усеянный внутренностями мрамор под ним покрылся бордово-черной изморозью.
Энэй ринулся в бой. Расталкивая людей, он побежал, в сильном прыжке оттолкнулся и полетел на демона-воина, поливая сверху огнем «Возмездия». Это оказался демон с простреленной головой. Внутренности из нее вытекали через дыры в ослепительно белом шлеме. Даже сквозь доспех Энэй ощутил мертвенный холод, исходивший от исчадия Тьмы. Воитель обрушился на него. Раненый демонуорг заревел, призывая на помощь. Его клинки, слишком опасные для легкого доспеха, ломились сквозь броню. Рыча от боли, Энэй перевалился демону за спину, одной рукой обхватил под шлемом, а другой воткнул револьстрел в рану на голове и несколько раз выстрелил. Демон издох и замер, продолжая конвульсивно дергать мерзкой оконечностью тела.
Дикое, пробирающее до костей завывание высших сыновей Тьмы среди тысячи голосов умирающих людей заглушило музыку. Часть из тех, кто был в зале, не успели вовремя укрыться, оказались втянутыми в боевые танцы демонов и теперь лежали на мраморном полу разрубленные на части, пытаясь собрать в животы вытекающие внутренности. Кто-то спрятался под сценой или за дверьми технических помещений. Остальным повезло меньше. В противоположных углах зала скопились две большие группы. Люди в них кричали и жались друг к другу, как загнанные овцы. Второй демонуорг-воин отлавливал тех, кто пытался вырваться из толпы. Его руки-клинки в окончаниях делились на четыре части, образуя подобие пальцев. Разрезая ими верещащего человека, демон живьем вырывал из него позвоночник с черепом и жадно съедал. То, чем стал заклинатель, пожирало толпу людей недалеко от выхода. Он хлестал их длинными щупальцами, оставляющими мокрые, глубокие раны, хватал и заталкивал в огромный рот.
Энэй столкнул с себя мертвое тело демона и стал подниматься. Система жизнеобеспечения доспеха кричала о тяжелых ранениях, но воитель не слушал ее. Нужно уничтожить Крола, освободить выход. Тогда хоть у кого-то появится шанс выбраться из этой резни.
«Отключить», – приказал Энэй, и система смолкла, не отвлекая от боя.
Вдоволь насытившись черепами, обагренный человеческой кровью демонуорг-воин поднялся над людьми, расправил тонкие, изящные руки-клинки. Он услышал предсмертный крик брата, отыскал воителя маленькими, злыми глазами, закружился в воздухе и бросился на заклятого врага. Позади него старший демонуорг расставил в стороны руки, так же раскрыл клинки, превратив в острые пальцы-бритвы, и с воем врезался в толпу, вращаясь и кружась, кромсая и расчленяя людей на части, никому не оставив шансов на выживание.
– Отец, защити их от
