«А я тебе не пригожусь?»– хотел было выпалить я, но сдержался, боясь показаться смешным. И вместо этого спросил:
– Жук, а почему ты так долго воюешь, а без наград?
Жук засмеялся.
– А тебе не пришло в голову, что я их просто не ношу,– скажем, из скромности?
– Не пришло,– согласился я.– Будь у меня орден, я бы, кажется, спать с ним ложился.
Жук достал из полевой сумки резную деревянную шкатулочку и бережно выложил на газету три ордена и четыре медали.
– Здесь этим никого не удивишь,– сказал он, бережно стирая пыль с двух орденов Красного Знамени и ордена Отечественной войны.– Не в разведке же ими звенеть. Вернусь в гражданку – другое дело, пригодится студенточкам пыль в глаза пускать. Я ведь, между прочим, не потерял надежды закончить мой родной кораблестроительный институт.
– А за что ты их получил? – спросил я, любуясь орденами и потемневшим серебром медалей «За отвагу».
– В основном за переноску тяжестей,– послышался ломающийся басок.
– «Языки»?– догадался я, с любопытством глядя на встающего с плащ-палатки маленького, узкоплечего сержанта, комплекцией напомнившего мне Митрофанова.
– Подслушивал, Заморыш?– сердито проворчал Жук, втыкая в землю кинжал и очищая его тряпочкой.
– Само в уши лезло,– признался «заморыш», пощипывая реденькие усики.– Так вот из-за кого ты засыпался! Сейчас его бить или подождать?
Жук любовно нахлобучил на глаза сержанта пилотку.
– В отношении сеньора Арамиса у меня другие планы. Представляйся, Заморыш, и не глупи.
Заморыш – я догадался, что это его прозвище,– вытянулся и отрапортовал:
– Гвардии сержант Александр Двориков, рост сто шестьдесят, вес три пуда с гаком, образование семь классов, орел-разведчик. Бороться будем или бокс?
– Зачем мне с тобой бороться? – засмеялся я, бросая пренебрежительный взгляд на щуплую фигуру сержанта.
– Как зачем?– удивился Заморыш, округляя плутоватые черные глаза.– Петька, ты его к нам берешь, так я понимаю?
– А что? В деле проверенный,– Жук прищурился и подмигнул мне.– Старый кореш до гробовой доски. Педали крутишь?
Я взволнованно кивнул.
– Чайка отказался?– спросил сержант, набивая рот колбасой.
– Папа не пустил. Ну-ка, сеньор Арамис, уложи моего Заморыша на лопатки. Учти – контрольное испытание.
– Давай, давай,– вставая, приободрил Заморыш.
Почувствовав подвох, я осторожно подошел, смерил взглядом вяло опустившего руки противника и внезапным броском пытался бросить его через бедро. В то же мгновенье мои ноги оторвались от земли, и я с треском рухнул на сучья.
– Я вас, случаем, не ушиб? – галантно шаркая сапогом, спросил Заморыш.– Тогда просю, публика требует «бис»!
Спустя несколько секунд я вновь пристыженно поднялся, растерянно посмотрел на хохочущего во все горло Жука и вдруг вспомнил прием, при помощи которого Хан сбил на снег здоровяка солдата, ломившегося без очереди в санчасть. Я подошел к Заморышу, сокрушенно махнул рукой, как бы признавая свое поражение, и неожиданным ударом ноги под коленки свалил его на землю.
– Стоп!– весело приказал Жук, когда разъяренный моим вероломством Заморыш восстановил справедливость и накормил меня травой.– Годен. Слезай, не ерепенься!
– Цепкий ты, черт,– с уважением сказал я, отряхиваясь и выплевывая траву.
– Ты тоже ничего, ловко сбил с копыт,– великодушно отдарил комплиментом Заморыш.
– Подойди,– Жук поманил меня пальцем.– Лишнее из карманов выгрузи, а то звенишь, как жеребец колокольчиком. Автомат не заедает? Почисти и смажь, проверю. Пушку (кивок на мою гордость, парабеллум в кожаной кобуре) подари кому-нибудь, лучше парочку лишних рожков возьми. Пресмыкаешься быстро?
– Чего?– не понял я.
– Уточнить и проверить,– приказал Жук.
– Ну, ползаешь,– недовольно проворчал Заморыш.– Давай дуй до сосны и обратно… Голову ниже, ногами работай! Что у тебя – ягодицы свинцом налиты? Не хрусти ветками, шум поднял, как стадо коров!
– Я тебе не гадюка,– огрызнулся я, обливаясь потом.
– Хочешь в разведку – будешь пресмыкаться, как гадюка!– воскликнул Заморыш.– Учись, пока я живой,
Он лег на траву и бесшумно пополз, ловко извиваясь и отбрасывая со своего пути сухой хворост.
– Верткая бестия!– с удовольствием проговорил Жук.– Только перед начальством ползать не умеет, за что не раз хлебал всякие неприятности. Ты моего Заморыша уважай – у него две «Славы» есть, и третью на монетном дворе отливают, только навряд ли успеет заработать, к шапочному разбору дело идет.
– На мой век и двух штук хватит!– весело откликнулся Заморыш.– Может, за власовца чего-нибудь обломится?
– Какого власовца?– спросил я.
– Заморыш приволок часа два назад,– пояснил Жук.– Бродила по лесу одна заблудшая овечка.
– А где он сейчас?– оглядываясь, поинтересовался я.
– Это уже не наше дело,– усмехнулся Жук.– Забавную фотографию у него нашли: стоит рядом с виселицей, улыбается.
– Наверное, уже получил свои девять граммов,– предположил Заморыш.– Знал бы – черта лысого стал бы его в штаб вести…
– Никогда еще не видел власовцев,– пробормотал я.
– Увидишь,– пообещал Жук.– Здесь, в Чехословакии, их как собак нерезаных.
– А мы уже в Чехословакии?– обрадовался я.
– Совершенно верно,– подтвердил Жук.– Будем, сеньор Арамис, вместе освобождать братьев славян. Так я иду договариваться насчет тебя. Не передумал?
– Спасибо, Жук,– сердечно поблагодарил я.– Только перед ребятами не очень удобно, словно дезертирую от них.
– Ты что-то путаешь, сеньор,– Жук иронически прищурился.– Я тебя беру не дегустатором на кухню, а в разведку, откуда и не такие орлы, прошу прощения, с мокрыми подштанниками возвращаются.
– Извини, не то хотел сказать…
– То-то. А Жука забудь, незачем перед ребятами старое ворошить. И ты, Заморыш, ничего не слышал, а что слышал, то в одно ухо вошло, из другого вышло. Сеньору Арамису… к бабушке Арамиса!– моему старому корешу Мишке подгони одежку, подбери велосипед и познакомь с разведкой. В обиду не давать – понял?
– Так точно!– вытянулся Заморыш, дурашливо моргая глазами.
– Спасибо…Петя,– с чувством вымолвил я.– Выходит, я снова у тебя в долгу. Жук усмехнулся.
– Тебе же сказано – забудь, а то я не всегда такой добрый бываю… Заморыш, поднимай на ноги этих сонных бездельников, прикажи готовиться. Учти – оформляю тебя помощником.
И, подмигнув на прощанье, пошел к штабной палатке.
ВОЙНА ЗАКОНЧИЛАСЬ – ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
На события последующей недели наложило отпечаток одно необычайное обстоятельство.
На огромном, протяжением в тысячи километров, фронте замолчали пушки; миллионы солдат уже написали домой: «теперь уже точно вернусь живой – ждите!»; писаря в штабах рвали, топтали ненавистные похоронные бланки, которые, как бы ни очерствело сердце на войне, было так тяжело заполнять.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
