— Ой, извините, — пробормотала Кайя.
Луис оглянулся с таким видом, будто только что проснулся, и неуклюже встал на ноги. Миссис Стоун потерла лицо.
— Пойду разбужу Митча. Вы идите и попытайтесь опять уснуть.
Кайя остановила Корни в дверях.
— С ней все в порядке?
Тот помотал головой.
— Ты в курсе, что мы пропустили Рождество? Мама сходила с ума, все время думала о Дженет и о том, что я тоже пропал. Я чувствую себя последним куском дерьма. А теперь еще это.
Кайя подумала о нераспечатанных коробках с подарками, которые ждали ее под елкой в бабушкином доме.
— Эх, — вздохнула она, нащупывая его теплые пальцы.
Корни не оттолкнул ее руку.
— Кстати, что с проклятием?
— Потом. Военный совет проведем у меня в комнате.
Кайя плюхнулась на смятую кровать и скинула обувь. Луис сел на пол, Корни устроился рядом с ним. В комнату влетела Люти и приземлилась на компьютер. Должно быть, Луис раньше ее не замечал, потому что подскочил как ужаленный.
— Это всего лишь Люти-лу, — успокоил его Корни. — Расслабься.
Луис окинул малютку подозрительным взглядом.
— Хорошо. Пусть оно… она… эта фейри сегодня держится от меня подальше.
— Кайя, вот тебе краткий отчет о событиях сегодняшней ночи, — заговорил Корни. — Летний двор предложил обменять брата Луиса на Этайн. Сделка состоялась, но Дэйв был уже мертв. Они его убили.
— А проклятие?
— Оно было снято… Случайно, — сказал Луис.
Он не отрывал взгляда от линолеума. Кайя увидела рядом с ним дыру, похожую на отпечаток ладони, которой раньше не было. Похоже, никто из парней не собирался говорить на эту тему, и она прекратила расспросы. Люти перебралась на клавиатуру, а с нее — на подставку для мобильника.
— Знаешь, что я подумал? — сказал Корни Кайе. — Силариаль искала Этайн, а не тебя. Она могла бы послать тучу фейри, чтобы они схватили тебя и унесли в небо, но даже не пыталась.
— Может, Кайю все еще охраняет Душеглот? — предположил Луис.
Корни скорчил рожу.
— Возможно. Но неужели ты сам стал бы тратить время на поиски какой-то придворной дамы, если бы был правителем Летнего двора, которому позарез надо выяснить истинное имя Ройбена?
— Он прав, — подтвердила Кайя. — Это бессмысленно. И убийство Дэйва… — Она быстро взглянула на Луиса. — Такое чувство, будто Силариаль уже получила все, что желала, и теперь у нее есть время на пустяки.
— Так королеве нужна Этайн? — спросил Корни. — Но зачем?
Луис нахмурился.
— Разве ты сам не сказал, что Этайн получит трон, если Ройбен победит?
Кайя кивнула.
— А Ройбен заявил, что его сестра настолько верна королеве, что непременно вернет ей корону. Не затем ли Силариаль искала ее? Очень странно, что королева придала такое значение этому обмену.
— Не знаю, — с досадой сказал Корни. — Если бы у меня была корона и возникла бы угроза ее потерять, то я весьма обрадовался бы исчезновению кандидата в наследники! Конечно, на моей короне драгоценными камнями было бы выложено слово «тиран», чтобы заранее отпугнуть кандидатов.
Кайя фыркнула.
— Если откинуть кривляние, то ты прав. Королеве вроде как выгодна смерть Этайн.
— Может, затем она ее и обменяла? — предположил Луис. — Чтобы убить ее, а вину свалить на нас?
Несколько минут они сидели в тишине. Корни зевал, Луис неподвижно смотрел на стену. Кайя представляла себе поединок Ройбена с Талатайном. Вот зрители: Этайн нервничает, у королевы такой довольный вид, будто она съела последнее пирожное, остававшееся в вазе, Руддлз и Эллебер внимательно наблюдают за каждым выпадом… Было что-то еще, на самом виду, но она этого не замечала.
— Стойте! — воскликнула вдруг девушка. — С кем будет сражаться Ройбен?
Корни удивленно посмотрел на нее.
— Видимо, с Талатайном. Или с другим рыцарем. Мы же решили, что дело не в противнике, а в тайном оружии.
— Помните наш разговор за обедом о том, что Ройбен может легко победить Талатайна и что все это чересчур просто для Силариаль?
Кайя помотала головой. Ужас догадки вызвал у нее мерзкую слабость и тошноту.
— Нет. Не будет никакого тайного оружия. Ни непробиваемой брони, ни заколдованного меча. Даже истинное имя Ройбена королеве не нужно.
Луис открыл рот и снова закрыл.
— Я не врубился, — сказал Корни.
— Этайн! — Это имя прозвучало как пощечина. — Силариаль заставит ее сражаться с Ройбеном.
— Но Этайн же не рыцарь, — возразил Луис. — Она не смогла даже самостоятельно от нас удрать и не сможет сражаться.
— В том-то и дело. Боевое мастерство никого не волнует. Но если Ройбен не сможет прикончить родную сестру, то умрет сам. Ему придется выбирать между убийством и самоубийством.
— Но… — начал Корни и умолк.
— Когда Ройбен умрет, никто не сможет помешать Силариаль сделать все, что ей угодно.
— Зачаровать целую армию людей, — сказал Корни. — Тысячи замороженных стражей.
— Значит, ты была ложной целью, — заметил Луис. — Приманкой, чтобы отвлечь внимание Ройбена, чтобы он считал, что королеве нужно его истинное имя, и не догадался о ее намерениях.
— Вот уж точно, ни рыба ни мясо, а что-то среднее, — пробормотала Кайя. — Ложная цель. Замечательно. Вот я, оказывается, кто.
— Кайя, — окликнул ее Корни. — Ты же в этом не виновата.
— Мы должны предупредить Ройбена!
Кайя вскочила на ноги. Как же ее достала эта неопределенность! Она не фейри и не смертная. Бесполезное, незначительное существо, не годное даже для жертвоприношения. С самого начала она только и делала, что доставляла Ройбену неприятности. А Силариаль играла ими обоими.
— Мы не знаем, где он, — напомнил Корни. — Полый холм на кладбище разрушен, он теперь даже и не полый.
— Но мы знаем, где он скоро будет. В Харт-Айленде.
— Завтра вечером. Точнее, уже сегодня.
Корни подошел к компьютеру, вышел в Интернет и набрал несколько слов в поисковой строке.
— Харт-Айленд — это остров недалеко от Нью-Йорка. На нем расположено огромное кладбище и тюрьма, хотя эта информация нам вряд ли пригодится. О, чудесно! Въезд на этот остров категорически запрещен.
* * *
Ночь они проспали в обнимку, втиснувшись втроем на кровать. Корни проснулся первым около полудня. Кайя еще спала, скорчившись у него под боком.
Луис сидел на полу и тихо говорил с кем-то по мобильному. До Корни донеслись слова «прах» и «вознаграждение». Потом Луис заметил, что за ним наблюдают, и отвернулся к стене.
Корни вылез из постели, проскользнул в кухню и включил кофеварку. Он сам себе удивлялся. Через несколько часов им предстояла крайне опасная затея, но на его лице блуждала счастливая улыбка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
