опустились. И снова лицо его приняло невозмутимое выражение.
— Собственно, да, я довольно хитрый, — раздался голос у него за спиной. Это говорит Фан Линь. Облачённый в сверкающую броню, он держал в руках кривой чёрный меч — клинок Майи.
— Это ничего не меняет, — невозмутимо ответил Первый. — Теперь ты хозяин клинка девяти небес… Но и Бессмертный император был его мастером. И погиб. Единственное твоё преимущество в том, что ты получил согласие единственного неба… Одной седьмой его воли. У меня же, — он вытянул руку, и в ту же секунду в ней тоже появился чёрный меч.
— Остальные шесть.
— Ещё я Золотой бессмертный, а значит у меня есть некоторое преимущество над обыкновенным Аватаром, — заметил Фан Линь.
— Едва ли.
— Едва ли… Да. Есть такое. На самом деле так себе преимущество. Зато у меня есть Броня. Причём не простая, а Небесная и пропитанная силой Золотого бессмертного, — сказал Фан Линь, звякая пальцем о свою грудную пластину.
— Хм… — раздался немного раздражённый детский голос.
— Это не хватит.
— Может и нет, но ещё я довольно талантлив.
— …
Первый молча приподнял руку, в которой держал чёрный клинок.
— А, ну и самое главное, — заметил Фан Линь. — У меня есть причина сражаться несколько более весомая, чем интерес.
— Что именно? — вдруг спросил Первый, обращая на него пристальный взгляд.
Фан Линь усмехнулся, затем посмотрел на чёрный клинок в себя в руках и ответил:
— Просто я чрезвычайно ненавижу мечников!
И время застыло.
Не успели прозвучать последние звуки его слов, как Фан Линь и первый одновременно ринулись вперёд. Чёрные клинки у них в руках схлестнулись, вздрогнули, а затем на секунду весь мир захватила вбирая, вспыхнул свет, сперва чёрный, потом золотистый. Они слились воедино, гремя и разбиваясь друг о друга точно стремительные звёзды, и заволакивая своим светочем весь мир…
427. Конец
Пыль.
Прах.
Ветер.
— Было сложно, — сказал Фан Линь, лежавший на земле, посреди выжженной белоснежной пустыни.
— Ещё бы, — ответила ему Тайи.
— Никогда не любил мечников.
Пауза.
— Я тоже…
— Надменные ублюдки.
— Неприятные.
— Комплексуют, наверное.
— …
— Значит он действительно был на пике стадии Дао Предка…
— Да.
— Опасный противник.
— Хм, — хмыкнула Тайи, как будто это было самой собой разумеющееся.
— Особенно когда сам ты всего лишь Золотой Бессмертный… С другой стороны, кажется, под конец я понял, в чём состоит суть Небесного Бессмертия.
— …
— Рассказать?
— Мне всё равно.
— Тогда послушай. Помнишь ту инсталляцию в библиотеки с техниками.
— …
— Так там было три пьедестала. Всё из двух, два из одного, один из Великого Дао. Золотой Бессмертный это два… Хотя там немного больше смысла, но такое. И как бы на стадии Золотого бессмертного ты обретаешь собственную уникальную технику — которых два, но это просто символично), а следом за ней, на стадии Небесного Бессмертного, ты обретаешь единственную верную технику, которая на среднем пьедестале и как бы сочетает в себе всё и вся
— Всё равно.
— Правда? Разве не хочешь стать артефактом Небесного Бессмертного.
— …Немного.
— Ха-х… Потом. Сейчас я… Фух… Немного устал. Так вот, он был Дао Предком.
— Ты уже говорил.
— Зато у меня был мой талант, в смысле боевой, хотя мне кажется, что я действительно научился культивировать как древний бессмертный, отличная броня и одна седьмая его собственной воли… Воля мелкой, то бишь.
— Всё ещё зовёшь её мелкой?
— А что?
— Ничего, — тихо хмыкнула Тайи.
— И вот при таких раскладах я…
— Победил, ну да.
— Мы победили. Я, ты, Мая…
— Хм… Так ты всё-таки назвал её по имени.
— Бывает.
Рядом с Фан Линем вдруг появилась девочка с волосами бронзового цвета в ярком красном платье. Она замахнулась и ударила его ботиночком по плечу.
— Вставай уже. И помоги своей ученице отвести стариков…
— Не стариков, но благородных патриархов… Но да, — усмехнулся Фан Линь. — Встаю…
…
…
…
Лёд.
Мороз.
Звёзды.
Фан Линь стоял в просторной пещере, напоминающей колодец глубинной в несколько сотен километров, из которого открывался вид на сверкающие звёзды.
— С ней точно всё будет в порядке? — спросил он, разглядывая необыкновенно полногрудую белоснежную девушка, которая, стоя в нескольких метрах перед ним, с интересом, как собачка, которой показали новую будку, всё обнюхивала и осматривала.
— Она уже взрослая, — ответила ему Императрица Ледяных Гу, которая точно дюймовая куколка стояла у него на плечах.
— Уверена?
— …
— Ну ладна… Маленькая императрица, — позвал Фан Линь.
Белая девушка обернулась и уставила на него свои большие глазки:
— Здесь тебе нравится?
Девушка быстро закивала.
— Вот и хорошо… Здесь твой новый дом.
Маленькая императрица удивлённо наклонила голову.
— Я буду навещать, так что… Обживайся, — сказал Фан Линь, и уже было намеревался взлететь, как вдруг девушка оказалась прямо перед ним и осторожно схватила его за руку.
— Дедушка, ты уходишь?.. — проскрипела она.
— Ну да…
Императрица быстро помотала головой.
— Я буду навещать.
— Три раза в день? — быстро спросила она.
— Ну, немного реже.
— Тогда не хочу сюда.
— Но тебе же здесь нравилось.
— Уже нет!
— …Здесь у тебя будет много новых ледяных друзей… И силы сдерживать не придётся? Разве тебе этого не хочется.
— Нет!
— Хватит паясничать, — вдруг раздался ледяной голос, и Императрица Старшая сложила руки.
Маленькая императрица испугалась, потом виновата замялась.
— Хм. Когда ты станешь Богиней Гу, тогда сможешь оставить наследницу и будешь свободна, — сухо, как сухой лёд, сказала императрица.
— Правда!? — обрадовалась своим высоким голосочком младшая императрица.
Старшая закрыла глаза, по всей видимости не считая, что данный вопрос стоит того, чтобы на него отвечали.
— Тогда я буду культивировать быстро-быстро! — сказала маленькая императрица, быстро уселась на землю и закрыла глаза. В ту же секунду повеяло холодом.
Фан Линь выдохнул, снова попрощался, а затем устремился в звёздную высь.
Когда он покинул пределы огромной ледяной планеты, Императрица Старшая, которая всё это время хранила молчание, вдруг заговорила:
— Почему ты не сказал, что собираешься навещать её два раза в день?
— Хочет подготовить сюрприз.
— Хм.
— Думаешь, она обрадуется?
Императрица промолчала.
Некоторые вопросы не стоят того, чтобы на них отвечали.
…
…
…
Мир Мёртвых.
Верхний уровень.
Как странно, думала Сяо, когда сидела на вершине огромного чёрного купола и разглядывала пространный город. Она никогда не видела его таким… Оживлённым. Если это слово вообще применимо, поправляет она себя.
Затем снова поправляет: применимо.
Первое время, когда они только вернулись в свой родной мир, у них не было цели. Некоторые, понимая, что Мастера больше нет, просто зависли на месте; другие слонялись без дела, смотрели в пустоту; ей тоже было немного скучно. Не то чтобы она была
