и медленно подошёл к камере, — Я собираюсь защитить свой город и его жителей. А что будешь защищать ты? — спросил он, но тут же сам на этот же вопрос ответил, — Не имеет значения, поскольку предмет защиты умершего никогда никого не интересовал. Этот случай — не исключение.
Приблизившись вплотную к камере, он взглянул в объектив своими красными глазами, что пронизывали душу насквозь, заражая её ужасом и первобытным страхом.
— БЕГИ!
Видео оборвалось.
За кадром: новый заказ — старый исполнитель
— А вы, похоже, очень любите бурбон, — с ухмылкой подметил бармен, наполняя стакан одного из своих клиентов.
— Я люблю всё, что горит и пьётся, мужик, — немного поправил своего собеседника Дженсен, принимая очередной полный стакан с алкоголем.
— Как ваша печень всё ещё не дала сбой?
— Наверное, мне просто везёт, — издал лёгкий смешок бывший солдат, после чего принялся за употребление напитка.
Бар, в котором находился Дженсен, был типичным представителем небольших заведений, расположенных в серых рабочих районах города. За грязными окнами, затянутыми занавесками, на улице было темно и мрачно, как будто вечер давно уступил место ночи. Столики были деревянными, покрытыми круглыми пятнами от пива, а на стенах висели изодранные постеры с рекламой пива и спортивными командами. Запах жареной пищи и алкоголя насыщал воздух, и разговоры посетителей сливались в единое бурчание.
Дженсен сидел у барной стойки, на которой стояли бутылки различных спиртных напитков и бокалы для гостей. Бармен был мужчиной средних лет с засаленной повязкой через плечо. Он был приветлив и знал всех постоянных клиентов, включая бывшего солдата.
С каждым глотком бурбона Дженсен ощущал, как тёплое пламя этого напитка распространяется по его телу. Бурбон был его старым спутником ещё со времён войны, но вкус его изменился. Тогда это был способ забыть о страхе и ужасе, оставленных в боях. Теперь же это был способ скрыть свои сомнения и внутренние боли. Вкус бурбона был горьковатым и пикантным, он напоминал о прошлых днях, когда Тодд был более молодым и наивным, когда его жизнь была настолько разной и полной возможностей.
Несмотря на приятный вкус алкогольного напитка, мужчина знал, что этот напиток не решит его проблемы. Он погружался в мир алкоголя, чтобы временно отвлечься от тяжёлых мыслей и воспоминаний, но он также знал, что этот мир временен. Как и весь его путь, наполненный сожалением и надеждой на какое-то иное будущее, которое он мог бы найти, если пойдёт дальше.
Конечно, бывший солдат был здесь уже не первый раз, но в этот раз он явился в этот бар для того, чтобы встретиться с одним человеком, который каким-то таинственным и непонятным для мужчины образом смог найти его контакты и подробную информацию о его прошлом. Что было более странным для Тодда, так это то, что его, возможно, будущий заказчик был очень хорошо осведомлён о том, чем раньше занимался Дженсен, а также о том, в каком положении он находился в данный период времени. Подобные познания о его жизни немного напрягали мужчину, но, тем не менее он не испытывал никакого страха за свою жизнь и свою судьбу. В конце концов, если бы его возможный заказчик хотел ему навредить, то он уже давно бы это сделал, и ему бы даже не понадобилось предупреждать свою жертву о том, что он о ней знает.
Проще говоря, бывшему солдату было глубоко насрать на возможную опасность, ибо на своём веку он уже столько повидал, что его, как ему казалось, уже нечем удивить.
— Прошу прощения за опоздание, — послышался голос со стороны, и его обладатель явно обращался к Дженсену.
Бывший солдат даже не стал поворачивать голову в сторону неизвестного — он лишь продолжил испивать свой напиток, попутно хваля его вкус в своей голове. Он не спешил оборачиваться, сохраняя свою непринужденность и спокойствие. Он знал, что неизвестный пришел сюда не для того, чтобы его убить, иначе это уже было бы сделано. Он также оценил то, как человек обращался к нему с извинениями за опоздание, словно они договаривались о встрече, но бывший солдат ничего подобного не планировал. В добавок, он прекрасно понимал, что все эти извинения были лишь обычной формальностью, за которой не было никакой искренности.
Словно в зеркало, Дженсен видел в отражение стакана незнакомца. Мужчина был среднего роста и слегка склонялся к худощавости. Тем не менее слабым его точно назвать было нельзя из-за присутствия заметных мышц на груди и руках. Его черные волосы были прилично длиннее, чем у большинства местных жителей, и создавали впечатление загадочности. Он был одет в полностью черную рубашку, которая только подчеркивала его тёмный стиль, такого же цвета брюки и не отличающиеся оттенком от двух предыдущих предметов гардероба туфли. Черты лица неизвестного, похожие больше всего на азиатские, указывали на то, что он был не из местных.
— Даже не посмотрите в мою сторону? — задал вопрос инициатор встречи, в чьём голосе не ощущалось ни капли обиды.
— Я уже насмотрелся на вас, — с неким безразличием ответил Дженсен, — Вы наблюдали за мной больше часа. Конечно, у меня слегка притупились чувства из-за большой паузы в карьере, но не настолько, чтобы я не заметил такую очевидную слежку.
— И, разумеется, вы сразу поняли, что это я назначил встречу, верно? — с лёгкой улыбкой поинтересовался незнакомец.
— Не только из-за этого, — заинтриговал своего собеседника Тодд, — Я сразу узнал вас, ибо мы раньше уже встречались.
— Ого! — дружелюбно улыбался мужчина, — И где же мы с вами встречались в прошлый раз?
— В «Бессмертии». Вы управляли нашим разговором, когда мы обдумывали план действий, не так ли? — ухмыльнулся бывший солдат и отставил стакан в сторону.
— Никогда не поверю, что вы догадались об этом только из-за того, что мы встречались раньше.
— А вам и не нужно в это верить, ибо мои слова были лишь обычной догадкой, которую вы сами подтвердили, — пожал плечами Дженсен, — Да и понятно это стало ровно в тот момент, когда вы начали озвучивать мне мою историю и мои достижения. Уж слишком много вы знаете для обычного заказчика.
— Меня переиграли. Как печально, — поднял руки незнакомец, признавая поражения, — Хорошо, что вы оказались таким, каким я вас себе представлял. Это значительно упростит наш разговор, — договорил он и принял напиток
