самые дорогие лавки. Филин с хозяйским гонором осматривал товары деревянных лотков. Дарей решил пройтись по прилегавшим к рынку палаткам. Не найдя, ничего подозрительного, он поначалу и сам не заметил, как ушел с площади и заплутал в лабиринтах каменных домиков.
На узкой улочке сидел босой нищий старик с коротенькой стрижкой. Он посвистывал по-птичьи, подпирая своей спиной дверь мелкой лавки. На коленях он держал миску наполненную хлебом. Когда Дарей проходил мимо, старик ухватил его за штанину и попросил:
— Если ты не подавал сегодня никому, то начни с меня.
— А если подавал? — спросил Дарей
— То подай и мне.
Дарей порыскал в кармане. Найдя только две серебряные монеты, одну из них он вложил старику в руку.
Неожиданно дверь лавки резко отворилась, стукнув нищего по спине. Он распластался по земле обронив миску, но удержал монету и спрятал ее в карман ободранного плаща. Из лавки выглянуло щекастое лицо с полной шеей и сказало:
— Опять ты, безумный старик. Проваливай с моего порога.
— Подай лучше монету ты мне? — обратился к толстошеему нищий.
— Не убедишь ты меня в своем бедствие.
— Если бы я мог тебя в чем-нибудь убедить. Убедил бы тебя выпить яду.
Толстошеий с шумом захлопнул дверь. Дарей вслух прочитал на табличке:
«Лавка Лесничих Чудес».
— Чудеса для дураков! — сказал старик.
— Кто такие Лесничие?
— Я Лесничий и ты скорее всего Лесничий, судя по чертам твоего лица. Хотя я могу и ошибаться. В Квинке давно уже позабыли кто есть кто.
Старик вспомнил про оброненный хлеб и взбудоражено начал его искать. Обнаружив миску пустой и увидев только крысиные хвосты проскользнувшие в нору он тут же воскликнул:
— Смотри и при мне кормятся нахлебники!
Дарей спросил:
— Кто есть ты?
— Я живущий со дня на день нищий старик.
— Почему лавочник назвал тебя безумцем?
— Потому что сумасшествие гоняется за каждым жителем Квинки по пятам.
Дарей вспомнив предупреждения Грифа с опаской посмотрел на нищего и пошел прочь, но через минуту его одолело любопытство. Лазутчик вернулся к старику и подав ему вторую серебряную монету спросил:
— Расскажи мне кто такие Лесничие?
Миф об основании Квинки Лесничими и Тюрнглами
Квинку основали многие столетия назад. Раньше, когда города еще не было, в округе жили племена Лесничих, обитающих в разрозненных деревнях. Был однажды очень плохой год. Неурожайный, без рыбный и вся дичь ушла в Пепельный лес. Все мужчины, оставили на лето своих жен и сестер, отправившись охотиться на север. Игривые, но коварные русалки обитавшие в те времена в притоке реки Длинки, завели их в глушь. С которой те не могли выбраться в течение тридцати лет.
Женщины долго ждали своих мужей, но пришли другие. Под дверями их домов появилось племя Тюрнглов. Жены и сестры Лесничих не сильно уступали в отваге своим братьям и мужьям, но отбиться от настойчивых Тюрнглов не смогли.
Те взяли их себе в жены. Ибо в племени Тюргнлов женщин тогда было мало. И те что были достались самым сильным мужам, которые переселились в другие места.
И жили Тюрнглы смешавшись с Лесничими. Их обычаи вместо того чтобы объединиться, навязались от мужей к женам. Но не во всех семьях. Были и те кто больше чтил обычаи жен. Через тридцать лет вернулись братья и мужья, похищенных жен. Они схлестнулись с Тюрнглами в схватке, но на подмогу тем пришли их соплеменники с других краев. Истребив всех вернувшихся мужей Лесничих, они в честь той битвы основали город на болоте.
Все жены Тюрнглов, кроме одной Лесничей по имени — Квинка, не горевали о своих братьях, отцах и бывших мужьях. Она сказала, что они предали память своего племени и никогда их потомки не будут Лесничими. Все мужи Тюрнглы возненавидели ее, схватили и сожгли на костре, под похвалы своих жен. Во время экзекуции Лесничая не отказалась от своих слов и с презрением смотрела как на чужаков, так и на своих бывших соплеменниц. Один же из Тюрнглов, кто был их вождем, но не местным, восхитился рассказом о Квинке. И приказал в честь нее назвать новый город и реку. Взял он власть над Квинкой и объявил себя владельцем земли той и города. Потом наследовал ему его сын, а после и внук. С тех пор Квинкой правили словно Цари, но не Цари, а Владыки. Пока прочие не объединялись и их не свергали. За Владыками выбирали Четвертинников и Высоких Дворян, а затем снова возвращались Владыки. По таким долгим циклам Квинка живет до сих пор.
— Последний Владыка, был рабом демонов, — сказал Дарей.
— Демонов! — вскричал старик и стал бормотать что-то на не очень понятном языке. Постепенно Дарей начал разбирать слова. В академии всех Лазутчиков обучают разным Демоническим языкам. Не в полной конечно мере, ибо никто их не знает хорошо. Но отдельные слова и фразы Дарей уловил. Старик затрясся в злобе и припадке. Из всего сказанного Дарей смог разобрать и перевести только одну фразу:
«Будем властвовать над умами людей!»
Из-за угла выскочил патрульный Квинки. Он сбил старика с ног. За ним подоспели Гриф, Филин и два солдата демонолога. Последние приложили взбесившегося нищего рукояткой меча по голове и поволокли за ноги прочь.
— Я говорил тебе быть осторожней! — закричал Гриф на Дарея.
Успокоившись после суматохи, лазутчики вместе с патрульным вернулись на рынок.
— Ты что-нибудь разобрал из его борматания? — спросил Гриф у Дарея.
— Отдельные слова и фразы. «Свергли, Свергнут». «Властвовать над умами людей».
— Похоже готовят бунт. Сообщи своему командиру, чтобы был настороже, — обратился Гриф
