— Здесь раньше жили короли, — сказал Мммм. — Потом открыли музей, а теперь его заняли наши новые господа.
— Господа или карантинные врачи? — спросил Пашка.
— Карантин — это шутка, — сказал мальчик Крыс.
— Не понимаю таких шуток, — удивился Пашка. — Зачем такая шутка?
— Потому что мы коллекционеры драгоценностей.
Шофер распахнул дверцу, и Пашка, подобрав длинную юбку, чтобы не упасть, торжественно вышел из машины.
По сторонам широкой лестницы с очень маленькими ступеньками были навалены груды камней, кирпича, штукатурки со следами росписей, клочья ковров и гобеленов.
— Наши господа, — сказал Мммм, — такие крупные, что ради их удобства пришлось вынести из дворца все лишнее.
— Правильно, — сказал мальчик Крыс. — Всю музейную требуху выкинули. Народу это не нужно.
— Совсем не нужно, — захихикал Мммм, но Пашке показалось, что смех у него невеселый.
Войдя во дворец, Пашка понял, что пираты превратили трехэтажный дворец в одноэтажный — сломали перекрытия, перегородки, а заодно и все украшения.
«Ну и варвары! — подумал Пашка. — Сколько придется потрудиться реставраторам»!
Они миновали первый, когда-то трехэтажный, зал. У следующей двери сидели кружком пираты и резались в карты.
— Вы куда? — спросил один из них.
— Мы к мамаше, — сказал Крыс.
— Что-то я тебя не знаю, младенец, — сказал один из пиратов.
— А вот сейчас узнаешь, — ответил Крыс и в одно мгновение превратился в невысокого худого человека с очень белым лицом.
— Одну минутку, господин Крыс, — сказал пират и, сунув голову в дверь, сказал: — Мамаша, к тебе сынок с компанией.
— Пусть войдет, — послышался нежный голос.
Во второй половине дворца ободранные стены были кое-как прикрыты коврами. Посреди зала стояло штурманское кресло, на котором сидела молодая розовощекая женщина в длинном белом платье и в небольшой золотой, в изумрудах, короне.
За спиной женщины стояли два черных пирата с алебардами, а перед троном — десятка два брастаков.
Когда Крыс и Пашка вошли в зал, брастаки как один обернулись, и их глаза загорелись желтыми и оранжевыми искрами.
Увидев Крыса, женщина что-то спросила у него на непонятном языке. Крыс коротко ответил. Желтоглазые брастаки расступились, чтобы не попасть под ноги пирату.
Крыс обернулся к Пашке и сказал:
— Подойдите к трону. Госпожа мамаша пиратов, королева Брастака и повелительница Серой туманности, готова вас принять.
Пашка стоял в нерешительности. Мамаша должна была быть совсем не такой. Какой? Ну, с повязкой через глаз, в красном платке, кожаной куртке, цыганской юбке или кожаных штанах с пистолетами за поясом. Конечно, все это было пустое воображение. Разве в двадцать первом веке пираты такие же, как в шестнадцатом? Пашка сделал шаг вперед. Кланяться, что ли, надо? Кланяться он не мог — ходули не позволяли.
— Подходи, мы здесь без церемоний, — сказала мамаша приятным голосом. — Крыс, подай-ка гостье стульчик. А вы, остальные, брысь отсюда!
Желтоглазые брастаки опрометью кинулись во все стороны.
— Ну вот, — сказала мамаша, — остались только свои. Можно говорить без притворства. Вы не представляете, как мне надоели эти придворные фигли-мигли. Но приходится — политика.
— Да, вы есть совершенно правы, — сказал Пашка.
Крыс принес два стула, на один сел сам, другой подставил пилагейской туристке.
— А вы, говорят, из хорошей семьи? — спросила мамаша.
Пашка залюбовался ее гладкой нежной кожей, длинными ресницами, фарфоровым высоким лбом. Даже удивительно, что у нее такой взрослый сын.
— Я есть двоюродная дочь хранителя государственной корзинки, — сказал Пашка. — Вы с ним не знакомы?
— Еще не приходилось встречаться. И как его драгоценное здоровье?
— Спасибо, не жалуется. А ваше как?
— Некогда думать о здоровье, — улыбнулась мамаша, — разве тут отвлечешься? Сразу всю планету растащат. Правда, сынок?
— Ничего не поделаешь, встречаются еще кое-где иногда недостаточно морально чистоплотные типы в наших рядах, — вздохнул Крыс. — Но в ближайшем будущем, я надеюсь…
— Всех перевешаю, — сообщила пиратская мамаша. — Дай только с делами разобраться.
Пашка потянул вниз юбку, чтобы женский глаз мамаши не увидел ходуль с резиновыми наконечниками. Ее-то не обманешь.
— Скажите мне, если это, конечно, не секрет, что вы носите в государственной корзинке?
— Вообще-то это секрет… — начал Пашка.
— Ну, между нами, государственными деятелями…
— Понимаете, когда-то, в свое время…
— Ты мне скажи, что сейчас.
— Сейчас папа в корзинке завтрак носит. Два яйца всмятку и термос с кофе.
— Так я и думала! — обрадовалась пиратка. — Везде обман, везде надувают простой народ. Ну, ты меня порадовала! Теперь за дело. Ты, говорят, драгоценности уважаешь?
— Я их коллекционирую, — сказал Пашка.
— Правильная коллекция. Я вот деньги коллекционировала. И ненавижу, когда их отменяют. На какой планете отменят — я сразу ее в черный список заношу. А теперь поумнела. Черт с ними, с деньгами, ты мне камушки давай. Правильно я рассуждаю?
— Разумеется.
— А ну-ка, сынок, принеси мне из сейфа сундук с камнями. Поглядим.
Крыс встал и вышел из зала. Пиратка тут же обернулась к одному из своих телохранителей и сказала:
— Бесноватый, голубчик, будь другом, проследи за моим сынком, чтобы он ничего себе в карман не положил.
Телохранитель без единого слова поспешил следом за Крысом.
— Вы даже сыну не доверяете? — удивился Пашка.
— Никому не доверяй — вот наш пиратский принцип. У меня все подозреваемые. Кроме тех, кого я уже обвинила.
— И я?
— И ты. Я тебя черт знает в чем подозреваю. Может, ты и не пилагейка, а, допустим, парень и мой враг.
Пашка весь сжался. Неужели она догадалась? Нет, это была королевская шутка. Мамаша тут же расхохоталась, словно серебряные колокольчики зазвенели в зале. У Пашки даже мурашки по спине побежали от наслаждения. Он чувствовал, что влюбляется в мамашу, несмотря на разницу в возрасте.
— Какая вы красивая и обаятельная! — вырвалось у него.
— Мне многие это говорят, — сказала пиратка. — Что есть, то есть! Этого у меня не отнимешь. Но я и не дура.
Вошел, прижимая к животу тяжелый сундук, мрачный как туча Крыс.
— Ну, мамаша, — сказал он, — не ожидал! Даже родного сына…
— Много он успел спереть? — спросила королева у Бесноватого, который шел следом.
Тот без слов разжал горсть и показал — там лежали три больших сверкающих алмаза.
— Передай сюда сундук, — сказала королева. — Ну что ты с ним будешь делать? Мальчишка еще. Не вешать же мне его. А может, повесить?
— Мамаша, — возмутился Крыс, — у нас гости.
— Сиди, сиди, я скорей вот этой пилагейке свой сундук доверю, чем тебе, паршивец. Давай сюда ключ от сейфа. Отпечаток снять успел? Ну ничего, я сегодня вечером новый замок врежу. Так на чем мы остановились?…
С ангельской улыбкой она обернулась к Пашке.
— Вы хотели показать мне свои сокровища.
— Да, да, фамильные драгоценности, все время с собой вожу. От моей бабушки остались.
«Так я тебе и поверил!» — подумал Пашка, стараясь сбросить с себя наваждение. Уж очень доброй казалась красавица.
В сундуке было несколько шкатулок. Одна была доверху полна бриллиантов, вторая — изумрудов, третья — жемчуга, четвертая — голубых с красными искрами тритонитов, пятая — небесных сапфиров, шестая — малиновых альвейсов, седьмая — алых рубинов, восьмая — огненных краков, а дальше Пашка и счет потерял всем этим камням, серьгам, кольцам и брошкам. Пиратка словно впала в транс: не могла остановиться — раскрывала шкатулку за шкатулкой, доставала бриллиантовые ожерелья и приговаривала тихим голосом:
— Музейные вещи, уникумы, мы плохого не держим…
— Мамаша, — сказал наконец Крыс, — время не терпит. Надо решать.
— А чего решать? — с трудом оторвалась от своих драгоценностей королева. — Красиво?
— Очень! — сказал Пашка. — За такие камни и душу продать не жалко.
— Хочешь, поделюсь? Вряд ли на своей Пилагее найдешь такой сундук.
— Ах, разве можно сравнивать!
— Правильно, ты умная женщина. Окажешь мне небольшую услугу — поделюсь.
— Да за такие камни я готова двоюродного папу променять! — сказал Пашка. И тут ему стало стыдно перед населением планеты Пилагеи, которое он такими словами оклеветал, притом несправедливо. Нелегка доля шпиона.
Пираты переглянулись. Мамаша подмигнула сыну. Именно этого они ждали от пилагейки, так как люди часто судят о других по себе. И пираты, готовые на все ради грабежа, надеялись, что пилагейка не лучше их. И угадали.
— Я буду с тобой откровенна, — сказала мамаша. — У нас корабль сломался, а моему сыну надо срочно слетать на Землю.
