И третье… Как там мама? Нет, все это было уже обговорено десятки раз. Выжить должны сильнейшие. Пенсионерам нет места в новом мире. Да и что они могут-то? 'Одним вздохом отравленного воздуха они спасают нас!' — говорил Рустэм. 'Глоток, который не достанется нам и нашим детям!'. Он был прав. Конечно. Но душа саднила…
В Нижнем они застряли.
Часть дорог была зачем-то перекрыта БТРами. Открытые были забиты автотранспортом. Заправки работали через одну. Макс в очередной раз порадовался, что они успели запастись пятью двухсотлитровыми бочками с бензином, закопанными на Базе. Впрочем, в 'Газельке' плескалось еще топливо. В трех канистрах.
— Хаос… — мрачно сказал Рустэм, осторожно объезжая приткнувшийся к тротуарному бордюру 'Ниссан'. — Как и было все описано. Надо было ночью ехать, все-таки. Макс! Видишь, машины встали? А магазин видишь?
— Ну…
— Возьми две… Нет! Три упаковки минералки и три пива. Деньги есть?
— Ага, Командир!
— Действуй!
Макс выскочил из 'Газельки', громко хлопнув дверью. Пробежал несколько метров, громыхая 'Коркоранами'. На них пришлось кредит брать. За который он так и не расплатился еще. Ну и не расплатится теперь уже никогда. Да и пошли они все!
А в магазине… Маленький магазинчик из серии 'рядом с домом', в котором всегда продавался всегда лишь алкоголь, табак, хлеб да молоко с котлетами. А в магазине было столпотворение. Люди скупали соль, спички, макароны, рис… Брали десятками упаковок. За прилавком метался взмыленный азербайджанец и две русских девчонки с синих халатах продавщиц.
— Эээ… Девушка, мне упаковку минералочки 'Нижнеивкинской'…
— Тысяча двести! — не моргнув глазом ответила жирненькая 'девушка' лет пятидесяти.
— Сколько??
— Бутылка двести рублей!
— Ух ты ептыть! — только и смог сказать Макс.
— Берете?
— А пиво почем?
— Пива нет уже, — пожала плечами продавщица. — Вообще нет алкоголя. Разобрали еще вчера а подвоза нет.
— Давайте минералку. Сигареты есть?
— Только 'Прима'. Пятьдесят рублей пачка.
— Мля… Десять пачек.
Потом он, на всякий случай, взял еще сухариков со вкусом мяса — сто рублей за пачку. Десять упаковок.
Деньги стремительно падали в цене. По крайней мере, в этом магазине. Ну и ничего. Не страшно. Еще сутки — деньги превратятся в бумагу. Будем расплачиваться патронами, как это в 'Эпохе Мертвых' описано. Да… Все-таки панамский сиделец был прав. Или он не панамский? Да хоть гондурасский. Так что по фиг на деньги. Сдачи в триста рублей у продавщицы не было. Пришлось взять пять упаковочек 'Дирола'. А что? Пригодятся!
Пока Макс закупался — машина продвинулась метров на десять.
Рустэм тихо матерился за рулем. Паша с Машей ковырялись в нетбуке. Ольга индефферентно разглядывала пейзаж, состоявший из затонированного окна какого-то 'Лексуса', ласково поглаживая чехол 'Сайги'.
— Принес? — нервно спросил Рустэм.
— Минералку только. Пива нет. Ничего нет. Полки пустые как в СССР!
— Много ты знаешь про СССР, — хмыкнул Рустэм.
— В смысле? — не понял Макс.
— Забей! — отмахнулся Командир и, напряженно, уставился в лобовое стекло. Упревший под дождем гибддедешник махал грязным жезлом, игнорируя сигналы светофора. Когда они стояли прямо перед ним — Рустэм демонстративно достал фляжку из внутреннего кармана пятнисто-камуфляжного бушлата и хлебнул из нее. Мент только устало покосился и продолжил махать черно-белой палкой. Позавчера было бы все по-другому…
Три часа они ползли по улицам города. Три часа. Эти три часа могли стать роковыми. Где-то там, за океаном, какой-то уоррент-офицер мог легким движением пальца отправить их компанию в ядерный ад. Но, почему-то, не отправил.
Впрочем, рефлексии оставили на потом. Сейчас главное — добраться до Базы.
Когда выскочили за мост через Волгу — понеслись, что было сил у 'Газельки'.Сил у нее было немного. Зато трасса была почти пуста. Большинство машин уходило по разворотам в Заволжский район Нижнего. Странно, но встречка была забита. Люди, зачем-то, торопились в город.
— Идиоты! Вот же идиоты! — матерился Рустэм, провожая взглядом встречные легковушки и автобусы. — Они ничего не понимают. Ничего! А значит — у них нет права жить!
Соглашались с ним все молча. Он был прав. Однозначно прав. Неужели не понятно — если случается ТАКОЕ — необходимо валить из городов. Переждать первое время. А затем уже приступать к 'мародерке' и стараться выжить. Сохранить в себе потенциал человечества. А если не мы — то кто это сможет сделать? Выжить должны — сильнейшие! И умные…
Добрались они до Базы без приключений. Ну какие могут быть приключения у шестерых вооруженных людей, если они сами эти приключения не ищут? Вооружение было, конечно слабоватым — 'макарычи', 'наганычи' да прочие газовые баллончики. Однако, даже игрушечное оружие придавало уверенность. Иногда они даже специально притормаживали и вглядывались в лица тех, кто шел по встречке. Те, кто спешил в Нижний. Натыкались на каменные взгляды Команды и спешно отворачивались…
Вывод: главное, не какое оружие у тебя, а как ты его чувствуешь.
'Газель' прошла где-то с километр от поворота с шоссе. Потом завязла в грязи. Дорога и в сухое время была тут никакой, а после недавних дождей и внезапно наступившей вчера летней жары, вообще превратилась в болото. На Базу отправились Рустэм со своей Иришей. Пашка с Машкой засели по правую сторону дороги. Ольга и Макс — по левую. Конечно, гостей они не ожидали… Но вдруг? Это же Большой Песец! Нужно быть готовым ко всему.
Макс попытался развалиться на спине и уставиться в седое небо, но Ольга легким пинком заставила его занять позицию в кустах. Нет. Не сексуальную. За дорогой следить.
Занятие оказалось весьма скучным. Никто Команду не преследовал. В хаосе катастрофы они оказались никому не нужными. С одной стороны — это хорошо. А с другой — скучно. Время от времени, Макс поглядывал на запад. Если америкосы вдолбят по Нижнему и Дзержинску… мало не покажется никому. Но, почему-то, война с НАТО не переходила в фазу 'Всех убью — один останусь!'. Это обнадеживало, настораживало и несколько пугало. Нет ничего хуже неопределенности.
— Оль, как ты думаешь. Долго это все продлится? — внезапно спросил Макс.
— Нет, — качнула она головой.
— Думаешь?
— Ты не понял. 'Долго' или 'быстро' — эти понятия исчезли. 'Это' — навсегда, — она стряхнула маленькую еловую веточку с русых волос. — Мы внутри Вечности, Максик.
Он пожал плечами. Ольга, конечно, была очень красивая. Высокая, стройная, фигуристая. Волосы спадали водопадом аж до пояса. До вчерашнего дня спадали. Утром она побрила голову. Впрочем, в этом был какой-то неожиданный шарм.
Но уж слишком она умная. Кастанеда и Штайнер были ее любимыми писателями. Любимыми, настольными и напольными. Иногда даже постельными. В смысле, вместо постели — чтение и медитации над текстом.
Над парочкой, замершей в кустах можжевельника, свиристели птицы. Внезапный июнь разбудил в тварях божьих инстинкт размножения. Макс чуть подвинулся к Ольге. Приобнял ее за талию, переложив пистолет в левую руку. Она поморщилась в ответ и сбросила его руку.
— Оль… Ну, нет же никого!
— Они приходят, когда ты их не ждешь, — заученно ответила Ольга, продолжая наблюдать за дорогой.
— Да кто они-то? — вздохнул Макс и отодвинулся на свое место.
— Враги, — отрезала девушка.
— Да какие враги-то?
— Все. Кроме нас, — на мгновение обернулась она к нему. Взгляд ее прищуренных зеленых глаз гюрзой укусил Макса.
— Ааа… — вздохнул парнишка в ответ. — Ну да. Все кругом враги.
— Заткнись!
И он заткнулся. Ольга вокруг всегда видела врагов. И всегда была ко всему готова. Однажды ночью они с Максом шли через старый, давно заброшенный парк. Какой-то пьяненький мужик попросил на свое горе прикурить. Она и дала прикурить. Сначала сигаретой в скулу, затем коленом в нос и, одновременно, локтем в затылок. И кто кого провожал в тот день?
Когда он ее целовал у своего подъезда, то не удержался и спросил:
— Оль, что ты имела в виду, когда сказала про 'некоторые услуги'?
Она слегка оттолкнула его и, криво ухмыльнувшись, грубо ответила:
— Лишний х…й п…де в прибыток.
И ушла, не простившись.
С тех пор Макс старался не заводить с ней откровенные разговоры. Поэтому сейчас и заткнулся.
Заткнулся и даже чуток задремал. Но получил локтем в бок и дремать передумал. Так и лежал, вперившись взглядом в лес и с завистью прислушиваясь к хохоткам, плавно переходящим в стоны, с другой стороны дороги.
Рустэм с Иришкой прибыли на одной 'ниве'. Девка не справилась с жестким, почти танковым управлением чуда российского автопрома. Это тебе не на 'автомат-коробке' по Дзержинску кругами кататься.
