умна, значит, смогу придумать, как избежать гибели.
По крайней мере, сейчас я могу выиграть время, раз уж сам декан настроен на разговор. Похоже, ему хотелось хоть с одним человеком обсудить, как он гениально воплотил план в действие. Особенно с тем, кто унесет все услышанное в могилу.
— Спасибо. Наверное, именно поэтому вы выбрали меня, чтобы потом избавиться от такой замечательной студентки.
— Ну что ты, Амелия, это в мои планы не входило. Я был нацелен на твою соседку. Избалованную девчонку, которая не делала успехов в учебе. Кто же знал, что она не только лентяйка, но и страшная трусиха.
— Может быть, у нее просто больше здравого смысла, чем у меня? — тихо поинтересовалась я. Даже на краю смерти я не могла позволить оскорблять свою подругу. Она не была лентяйкой и трусихой, просто требования в Академии слишком завышены.
Но декан лишь пожал плечами, проигнорировав мой комментарий.
— Но вместо нее воспользовалась ритуалом ты. Красивая, хрупкая на вид, но, тем не менее, безумно смелая. Привыкшая со всеми проблемами справляться сама и, несмотря на всякие предрассудки, много чего добившаяся и заслужившая уважение студентов.
Ой-ой. А теперь можно мысленно долго ругаться от надвигающегося ужаса.
Я внезапно поняла, что и ранее услышанные комплементы были не просто так. Более того, начало казаться, что не факт, что меня в скором времени убьют.
Оказывается, я нравилась декану, причем сильно. И, похоже, как девушка. Возможно, он поэтому даже поднял меня с пола и положил на кровать.
Шакар. С учётом некоторых обстоятельств, лучше бы он хотел меня убить. Было бы проще.
Мужчина все еще наблюдал за мной, казалось, он был готов запомнить каждую деталь. Его взгляд то и дело скользил по моему телу. Шакар, надо было выбирать более закрытое платье, увы, в этом было скромное, но, тем не менее, декольте.
Но я отлично понимала, что меня не просто так сюда отправили. Вне зависимости от мотивов декана в отношении меня. Главная цель здесь не я, а Антуан. Кто его знает, может быть, мы уже оказались на достаточном расстоянии и магия браслета его не защищает?
Я бросила взгляд на свои руки. На запястьях больше не было ни одного украшения.
А значит, мой любимый беззащитен.
Шакар.
Глаза чуть не заслезились, я так глупо попалась.
— Честно говоря, Амелия, мне крайне не хотелось тебя убивать, и к моей большой радости, ты пережила и нага, и отравление. А после появилось одно обстоятельство, которое заставило отказаться от твоей смерти.
— А вампиры? — спросила я, решив еще потянуть время.
У меня была одна идея. И нужен был момент, чтобы декан отвлекся.
На шее все еще был пузырёк, напоминающий кулон. В нем хранились лепестки цветов, которые так любила мать Антуана. Те, что заставляют поддаваться своим желаниям.
28.2
Потаенным желаниям.
Декан внезапно рассмеялся.
— Только не говорите, что превращение в вампира — не смерть. И это не говоря о том, что к моим мантиям были пришиты проклятые амулеты.
— Милая Амелия, никакого превращения бы не было. Даже при условии, что на тебе был амулет. Хотя признаюсь, то, что ты избавилась от проклятого амулета, помогло происходящему выглядеть правдоподобнее.
— Правдоподобнее⁈
Эта информация, наверное, повергла в больший шок, чем то, что я нахожусь непонятно где и связана по рукам и ногам.
В конце концов, у меня было плохое предчувствие.
Даже личность похитителя не стала сюрпризом. В конце концов, я знала, что за всем стоит глава моего факультета, не знала лишь, какими причинами он руководствуется.
— На место, где ты стояла, была наложена защита от вампиров. Правда, при этом же я ранее сделал так, чтобы в миг твоего приземления там пролилась кровь. Так что монстров это место влекло, но они никак не могли туда проникнуть. Мне же нужно было как-то отвлечь герцога. Сделать так, чтобы у него не было доказательств моей причастности, только подозрения, о которых он никому не рассказал. Он лишь приказал агентам короля доставить меня к нему.
Антуан. Его имя болью отдалось в груди, я хотела узнать, что с ним, в порядке ли он, но понимала, что это испортит и так мой не слишком надежный план. Сейчас я должна всячески показывать, как мне неприятен герцог.
— Но ты отлично отвлекала герцога. Мы даже мечтать не могли о подобном.
— Вы мне сейчас об этом рассказываете, чтобы выговориться⁈ Значит, я могу хоть перед смертью узнать ответы на все свои вопросы⁈ — спросила я.
Сейчас нужно было выиграть побольше времени.
Декан усмехнулся, затем провел рукой по своим рано поседевшим волосам.
— Ты не умрешь, Амелия. Это было бы безумным расточительством и глупостью, ни к чему уничтожать такую красоту, а также весьма ценный дар работы с растениями. Но ты не сможешь никому рассказать о том, что услышала этим вечером. Попросту потому, что забудешь.
По телу пробежала дрожь. Сердце в груди похолодело от ужаса.
Почему-то потеря воспоминаний показалась больнее смерти.
— Ты очнешься в королевском лазарете, только уже свободной и без жениха.
Я едва сдержалась, чтобы сглотнуть.
Будущее, что пророчил мне декан, казалось ужасным.
Хотелось кричать. Они хотели убить Антуана. Они… уверена, что мой преподаватель действует не один.
Я едва подавила желание спросить, кто еще с ним заодно.
Но слишком хорошо понимала: тогда он осознает, что я искренне беспокоюсь за герцога.
Вместо этого я пожала плечами. Постаралась изобразить равнодушное выражение лица.
Никогда не думала, что это так сложно.
— Что ж, отличный план. Без единого намека на изъян, — заметила я таким тоном, будто бы любовалась картиной.
Декан покачал головой.
— Единственное, чего мы не учли, это объявление о помолвке. Казалось, его реакция на произошедшее должна была быть другой. Менее дружелюбной. И уж точно не расторгать договоренность с другим и делать тебя своей невестой. Хотя, я полагаю, он мог все же очароваться твоей красотой и недоступностью. Ты же всегда отвергала любые намеки на ухаживания.
Я с удивлением смотрела на своего преподавателя, на этого, как оказалось, совсем незнакомого мужчину. Никогда не думала, что решение не заводить отношений до свадьбы или помолвки может быть для кого-то заманчивым.
Внезапно декан закашлялся.
Этим моментом, когда он на миг прикрыл глаза, я воспользовалась, чтобы вытащить крошечную пробку из флакончика.
Что ж, дело осталось за малым, сделать все, чтобы декан не покинул меня
