— Вик, в принципе это все можно прекратить одним махом — я развел руками, понимая уже, что шутка не удалась, и разговор уже пошел серьезный — Тебе достаточно уйти от меня, причем обставив это правильным образом, то есть публично и шумно, сделать это можно хоть бы даже и нынче ночью. И все — ты полностью выведена из-под удара. Плюс я договорюсь с Зиминым и для пущей безопасности тебя отправят на месяц-другой куда-нибудь в теплые страны. Или наоборот — на лыжах кататься в Альпы. Денег у нас на это хватит.
Ну да, эти мыслишки уже забредали в мою голову. Не то, чтобы я хотел избавиться от Вики, но и винить потом себя за какую-нибудь гадость, которая с ней произойдет, у меня тоже желания не было. Конечно, без нее мне будет уже и пустовато, да и трудновато, но зато спокойнее.
Впрочем, что значит 'трудновато'? На работе Ленка прикроет, она свободно потянет административные хлопоты, которые сейчас лежат на Вике, а тут… А что тут? Тут даже все в плюс, в Касимов ехать не надо будет. Впрочем, кому я вру — я к ней привязался за эти месяцы, что есть-то есть. Пусто мне будет и одиноко. Наверное.
Ладно, это все лирика. Потом, когда все закончится, и если я по чьему-то недогляду случайно останусь жив и здоров, мы решим, как дальше существовать — вместе или порознь.
— Ты… — губы у Вики тряслись, глаза набухли слезами — Вот ты как?
— Стоп-стоп-стоп — замахал руками я — Первое, что сразу хотел бы напомнить — над твоим и без того прекрасным лицом сегодня целый день колдовали мастера красоты, не гробь их труд, имей уважение к чужой работе. Второе — я только предложил вариант, как вывести тебя из-под удара и сделал это исключительно, потому что ты мне родной человечек. Никакого другого смысла я в это все не вкладывал, клянусь!
— У тебя есть великий талант — говорить гадости, а после объяснять их смысл так. что я ощущаю себя дурой — я чуть не открыл рот, увидев, как слезинки втянулись обратно в глаза, абсолютно не затронув косметику. Как она это делает? Это же против всех законов — и божьих, и физики — Но имей в виду — мое терпение не безгранично. Все, вали в свою игру, когда ты валяешься в этом гробу, от тебя вреда меньше.
— Я быстро — заверил я Вику — Часок — и все. А потом мы с тобой шампуска накатим, виноградинкой закусим — все как положено.
— 'Виноградинкой' — передразнила меня Вика — 'Шампусика'. Дождешься от тебя!
— Дождешься — заверил ее я — Шампусик меня, к слову, бодрит и сподвигает на всякие глупости.
— Иди, сказала — Вика шмыгнула носом — Час у тебя, потом я этот твой саркофаг обесточу.
Об аккумуляторах она могла и не знать, но это к лучшему — зная ее настойчивость, я могу предположить, что она запросто их отыщет и посто вырвет с корнем.
Испытывать судьбу я не стал и было собрался нырнуть в капсулу, как вспомнил о достаточно важном вопросе, который вертелся у меня в голове перед тем, как я заснул.
Не сразу, но я нашел телефон Костика и набрал его, искренне надеясь на то, что он будет на месте и трезвый.
— Да, слушаю — мне повезло. Впрочем, знаю я этих компьютерных гениев — они всегда на месте и трезвые, главное, чтобы на них был одет любимый свитер и печеньки на столе лежали.
— С наступающим — гаркнул я в трубку — Это Киф.
— Неожиданно — удивился голос в трубке — Если честно — теряюсь в догадках, чего тебе от меня понадобилось.
— Совет. Скажи — а НПС на Новый Год подарки дарить имеет смысл? Это на что-то влияет? И еще — а что им дарить?
Видели бы вы глаза Вики, проходившей мимо и услышавшей мои слова. Они были просто… Ну не знаю… В каждый из них можно было вставить по пятирублевой монете из тех, что вывели из оборота лет семь назад. Она хотела что-то сказать, но только плямкнула губами.
— Хороший вопрос — в голосе Костика было что-то вроде уважения — Концептуально мыслишь. Отвечу так — имеет. Награда за это не репутация, выраженная в баллах, но нечто большее, скажем так — признательность НПС. Я не знаю, как это выразить в словах правильно. Скажем — ИИ это фиксирует.
— А дарить-то что? — вот это и вправду был вопрос вопросов. Ну не левый же меч у вендора покупать?
Костик засмеялся, уж не знаю почему. Но у них и чувство юмора свое, админское.
— Кого облагодетельствовать хочешь? — отсмеявшись, спросил он.
— Лоссарнаха, Гунтера, брата Миха, брата Юра, Хассана ибн Кемаля — я призадумался — Ну, еще Барона Сэмади. Он хоть и мутный, но полезный.
— Ладно — Костик похмыкал — Чувствую себя Василисой Предмудрой. Короче — это службишка, не служба. Иди в игру, будут тебе подарки. Точнее, не тебе… Ну, ты понял.
— Тебе за это не нагорит? — на всякий случай поинтересовался я — Ну, вмешательство в игровой процесс и все такое?
— Если ты об этом не будешь всем рассказывать — то нет — явно с улыбкой сказал Костик — И потом — это неигровые предметы для неигровых персонажей. Тупиковый вариант.
— Спасибо — абсолютно искренне поблагодарил я его — Очень выручил.
— Да не за что — хмыкнула админ — Сочтемся. На том свете пятки мне почешешь.
Я повесил трубку и потер руки.
— Слушай — Вика стояла в дверях и как будто была как-то смущена — Я возможно сейчас скажу совершеннейшую глупость… Просто я услышала… Ну…
— Вик, не тяни кота за хвост, время уходит — поторопил я выдавливающую из себя слова сожительницу — Чего опять?
— У тебя в игре кто-то есть? — выпалила она, заставив меня впасть в ступор.
— Кхгм — прокашлялся я, даже не зная, что на это сказать- Слушай, парадоксальность твоих выводов меня иногда шокирует. Просто из любопытства — как ты себе это представляешь? Даже не на физическом — на моральном уровне. Роман с цифровой моделью — это где-то за гранью добра и зла. Нет, я читал книги о том, как люди искали любви в виртуальности, и даже таскались по цифровым борделям, но, во-первых, это литература, во-вторых — не назвал бы таких людей нормальными. Это даже не извращение, это клиника.
— Там и игроки есть — отвела глаза в сторону Вика — Женского пола.
— И что? — я начал уставать от этого разговора — Они такая же цифра, как и НПС. И еще — иные НПС куда более органичны и интересны, чем игроки, поверь. А вообще — заканчивай ты всякую ерунду выдумывать, а потом ее на меня экстраполировать. Не доведет это нас до добра.
И я полез в капсулу, пока Вика не родила еще какую-нибудь жуткую идею.
В Файролле был праздник. Никто боя курантов тут ждать не собирался, тем более что народ тут был из самых разных часовых поясов и если в Москве Новый год еще не наступил, то игрок, например, из Петропавловска-Камчатского уже успел накатить, закусить, отпразновать, поплясать, подраться, проспаться и войти в игру. Большая у нас страна, что уж говорить. Ну, пока еще большая.
На замковой площади гремело веселье — там водили хороводы, пели, пили и плясали, там гремел смех и слышались здравницы, и над всем этим порхала Трень-Брень, махая палочкой, выпуская фонтаны искр и явно прибывая в прекраснейшем настроении. Интересно, она вообще из игры выходила?
'Игрок Хейген.
В ваш инвентарь добавлено девять предметов.
Внимание!
Напоминаем, что в 23–30 начинается веселая встреча Нового Года по известному вам адресу. Опаздывать — не рекомендуется, в противном случае одна дама в течении всей праздничной ночи и в последующие дни будет сверлить ваш мозг.
Администрация игры'
Вот такой вот незамысловатый админский юмор, как я и говорил. Но Вика становится популярна, не отнять.
Ладно, это детали. Вопрос в другом — почему предметов девять?
Я открыл сумку и внимательно изучил появившееся там имущество, приятно мерцающее синеватыми всполохами (последнее обновление ввело эту функцию — все вновь полученные предметы сообщали о своем появлении в инвентаре игрока именно таким образом).
Ага. Собственно, здесь все написано — что и для кого. Вот это для Хассана — книга 'Трактат о возмущении спокойствия и обретении себя' за авторством Хаджа Наср-эль-динна. Это для брата Юра — переливающееся всеми цветами радуги писчее перо и серебряная чернильница. Брату Миху перепал кастет, изукрашенный серебряной чеканкой в виде выбитых зубов. Неучтенному мной брату Херцу достался аналогичный кастет — но с золотой чеканкой, видимо, Костик счел его весомой фигурой, раз позаботился о подарке. Гунтера я порадую новой уздечкой для его боевого коня 'Герцога'. Так, а Лоссарнаху что?
'Стяг новой королевской династии Пограничья.
Неигровой предмет.
Предназначен для неигрового персонажа Лоссарнаха Мак-Магнуса.'
Вопрос — когда они успели все это изготовить? Пяти минут с разговора не прошло?
Ладно, что там еще. Ох ты, это для Барона. С юмором ребята, ничего не скажешь.
'Орехокол.
Неигровой предмет.
Предназначен для неигрового персонажа Барона Сэмади.'
И сделан-то так! Коротенькие щипцы, причем их окончания сделаны в виде двух частей черепа, когда кладешь туда орех, то сдвигаются его челюсти — крак — и кушай ядрышко. Глаза черепа светились зелеными огоньками драгоценных камней, рукоять была сделана из сапфира — по богатому, в общем. Я бы на месте Сэмади перешел с фисташек на фундук.
