Гости сели за стол в девять часов, и в половине десятого Пэрис ушла. Чандлер заехал за ней в десять, как и договорились – в джинсах. Пэрис тоже надела джинсы, красный кашемировый свитер и допотопное белое полупальто с капюшоном.
– Золушка, ты сегодня похожа на «валентинку», – улыбнулся он и расцеловал ее в обе щеки.
Они зашли в тихий ресторанчик, и он вдруг протянул ей нарядную коробочку и два конверта. А Пэрис для него ничего не приготовила.
– Что это? – смутилась она.
В конвертах были открытки, обе очень забавные, а в коробке – серебряная шкатулка с конфетами в форме сердечек. Подарок был тщательно продуман.
– Спасибо, Чандлер, ты очень мил. А вот я для тебя ничего не принесла…
– И не надо. Я ведь тебя пригласил, а не ты меня. Достаточно того, что ты здесь.
Он говорил искренне, и Пэрис была растрогана.
Вечер прошел непринужденно; в полночь она уже была дома. Чандлер проводил ее до дверей и целомудренно поцеловал в щеку.
– Спасибо. Все было чудесно, – сказала Пэрис, нисколько не кривя душой.
Сегодня у нее не было ощущения, что ее насильно вытащили, и чувствовала она себя свободно.
– Я так и хотел. Что делаешь завтра? Может, согласишься прогуляться по берегу?
Пэрис недолго колебалась и кивнула.
– Отлично. В два я за тобой заеду.
На следующий день, в кроссовках и джинсах, они поехали к морю. И провели на берегу целых два часа. Погода была прекрасная, дул легкий ласковый ветерок. Пэрис распустила волосы, и Чандлер восхищенно смотрел, как они летят на ветру.
Когда он привез ее назад, Пэрис пригласила его зайти и что-нибудь выпить. Она, как всегда, налила себе холодного чая, а Чандлер пил белое вино и любовался видом.
– Мне нравится твой дом, – признался он.
– Мне тоже. – Пэрис села рядом с ним на диван. В его обществе ей было легко. – Жду не дождусь, когда приедет моя мебель.
Они провели вместе еще час, беседуя о детях и о том, почему распались их браки. Чандлер сказал, что, по-видимому, уделял жене недостаточно внимания и не придавал значения ее выходкам.
– Наверное, я ей слишком доверял, – спокойно рассказывал он. – Мне казалось, ей можно верить.
– Кому-то надо доверять, Чандлер…
– С тех пор, по-моему, я лишился этой иллюзии. Наверное, поэтому больше и не женился. Ты ведь, очевидно, тоже верила своему мужу, – сказал он, в упор глядя на Пэрис. – И какие выводы?
– Такие, что даже те, кого любишь, способны ошибаться. Кроме того, люди меняются. Бывает, и разлюбляют. Это, наверное, нормально. Мне просто не повезло, что такое случилось со мной.
– Какая ты наивная! Везение здесь совсем ни при чем, иначе мы не оказались бы в одинаковой ситуации. Ведь я своей жене не изменял, как и ты – своему мужу, правда? Так, может, все дело в том, что ему нельзя было верить? Могу предположить, что он был не таким порядочным человеком, каким ты его считала. Это же не несчастный случай. Он позволил этому случиться. В точности как моя жена. Может, он даже этого добивался и совсем не задумывался, что станет с тобой. Ему это было неважно.
– Не думаю, что все так просто, – честно сказала Пэрис. – все же склонна считать, что в жизни всякое бывает и люди иногда, не задумываясь, вступают в отношения, из которых потом не в силах выпутаться. Они запутываются. Кроме того, люди меняются. Так и Питер. Он сказал, ему стало со мной скучно.
– Скука – неотъемлемая часть брака. Если ты женат, надо быть готовым к скуке.
– Ну, не всегда, – возразила она, вспомнив слова Бикса: «Профессиональные соблазнители считают женатиков тупыми мещанами». – Мне, например, не было скучно.
– Может, ты просто не отдавала себе отчета. Спорим, сейчас у тебя куда более интересная жизнь!
Он улыбнулся и глотнул вина, а Пэрис подумала, что в логике ему не откажешь.
– В каком-то отношении – да, – согласилась она. – Но мне моя жизнь виделась иначе. Я была счастлива в семье.
– Могу предсказать: через год ты будешь радоваться, что он ушел.
Такое предположение показалось ей невероятным. Пэрис знала: что бы ни случилось, она всегда будет горевать о Питере. И всегда будет жалеть, что он не с ней. Но поскольку это было невозможно, придется находить радости в новой жизни. Однако эти радости все равно будут не те, что были у нее с Питером.
Чандлер пробыл у нее до шести. Уходя, он сказал, что завтра летит в Лос-Анджелес на своем самолете, а когда вернется, позвонит. Утром ей снова принесли от него цветы.
– Кажется, мистер Фриман всерьез вышел на охоту, – холодно заметил Бикс, приехав в офис, чтобы сделать наброски к запланированной на июнь свадьбе. – Тебе с ним интересно? |
– Кажется, – неуверенно ответила Пэрис.
Чандлер был легким человеком, приятным и обаятельным. Но за этой внешностью крылось что-то очень горькое. Видимо, предательство жены его сильно ожесточило.
Он снова объявился только в четверг и сообщил, что находится в Нью-Йорке по делам, а назад вернется к воскресенью. Пэрис это не слишком волновало. Позвонил – и слава богу. А на следующей неделе он стал усиленно приглашать ее слетать с ним в Лос-Анджелес на его самолете. Пэрис колебалась недолго: она не собиралась с ним никуда ехать, а главное – спать с ним. Этот мост переходить она еще была не готова. И Пэрис деликатно высказала все это Чандлеру.
Тот посмеялся:
– Я это знаю, глупенькая. Я хотел снять нам два номера в «Бель-Эре». Думал взять тебя на один прием в преддверии «Грэмми». У меня приятель в музыкальном бизнесе, он каждый год меня приглашает. Захватывающее зрелище! Хочешь сходить?
Пэрис еще сомневалась, но вдруг вспомнила, что это означает возможность повидаться с Мэг. Можно было, конечно, и самой съездить. Но, честно говоря, «Грэмми» звучало заманчиво.
– Пока не знаю, смогу ли вырваться. Можно, я спрошу у Биксби, а потом дам тебе ответ?
Пэрис не тянула время – ей и в самом деле хотелось посоветоваться. Вечером, когда они с Биксом оба были в офисе, Пэрис задала ему этот вопрос.
– Могу отпустить тебя на денек, – ответил тот со свойственным ему великодушием. – Но ты уверена, что хочешь ехать?
– Нет, не уверена, – смутилась Пэрис. – Он милый человек, но я пока не готова с кем бы то ни было делить постель, – откровенно призналась она. – Правда, он говорит, что снимет мне отдельный номер… Думаю, съездить было бы интересно. В общем, не знаю.
– Послушай, Пэрис, что тебя смущает? – усмехнулся Биксби. – Я бы тоже с радостью полетел.
– Вот и езжай с ним, – поддразнила Пэрис.
– То-то он удивится! – засмеялся Биксби. – как он отнесся к тому, что у тебя будет отдельный номер?
Пэрис задумалась:
– Да вроде нормально…
– Тебя послушаешь, он прямо-таки ангел!
