Положение нашей стороны серьёзно осложнялось лишь тем, что у лазерной пушки бесов был не слишком широкий радиус обстрела. А для полноты трагизма и прочувствованной неотвратимости наказания на сером фоне неба двумя дьявольскими светилами загорелись знакомые оранжевые глаза. Пронзительный взгляд вперился в Рахиль, как в главную виновницу всего произошедшего, и она невольно спряталась за спину верного подъесаула.
– Таки слов нет, везде чуть что всегда евреи виноваты!
– Ты это к чему, милая?
– Ой, да и сама уже не знаю, просто к слову пришлось. Они сегодня будут атаковать или оно как?
Атакой объединённых сил противника руководил и. о. Вельзевула лично, поэтому происходила она в соответствии с самыми лучшими достижениями военной мысли и почти сразу же поставила защитников «Минас-Тирита» в крайне невыгодное положение. На линию огня лазерной пушки не вышел никто. Белое Братство мобильными группами по пять-шесть человек ударило с флангов, осыпая летающую тарелку сплошным ливнем пуль. Рахиль пару раз порывалась ответить через иллюминатор, но её оттащили: риск слишком велик, а толку от одного «галила» против такой волны огня маловато…
Чёрные эльфы, переползая от кочки к кочке, гибкие и опасные, словно гадюки, выбрались в тыл и, размотав цепи с крючьями, успешно приковали корабль инопланетников к чёрной земле Ада. Навь подкрадывалась незаметно, мгновенными перебежками, и, когда первая оскаленная морда нагло заглянула в лобовое стекло, впечатлительный Ганс едва не свалился в обморок. Бедному бесу пришлось совать под нос ватку с нашатырём и отпаивать валерьянкой…
Оборона летающей крепости сдулась, не успев начаться. Благо от стальной обшивки всё так же отскакивали пули, входной люк успешно сопротивлялся напору прикладов, пуленепробиваемые иллюминаторы позволяли строить врагам рожи, но… Кольцо осады неумолимо сжалось, и надежда на спасение не брезжила ниоткуда.
– Аппарат старый, но надёжный, – философски смотрел на вещи неунывающий Док. Бывший филолог приметил под креслом главного пилота горлышки ещё двух бутылочек и оценил оптимизм руководителя перелётной лаборатории. – Продуктов нам хватит на неделю. Сигнал о помощи на Базу уже отправлен. Как только там починят хотя бы один корабль, весь учёный совет бросится нам на выручку. А пока мы всё равно ждём, то, может, имеет смысл продолжить отложенные эксперименты по размножению эльфа? Нужная самка присутствует, свободный кабинет есть…
– Благодарим великодушно, – переглянувшись с пунцовой принцессой, начал выкручиваться Миллавеллор. – Но уверены ли вы, что нам не помешают?
– Что могут сделать эти недоумки в белом, – самоуверенно фыркнул главный бес, – столкнуть нас всех в океан? Хи-хи…
– Э-э-э… прошу прощения, Док, похоже, именно это им и взбрело в голову, – подал голос провалерьяненный Ганс.
Летающую тарелку явственно тряхнуло. Вот тут уже всем нашим стало не до смеха. И. о. Вельзевула знал своё чёрное дело и вершил его с поистине дьявольской изобретательностью…
– Лично я тонуть не намерен. Мне оно не любо. – Иван Кочуев взялся за шашку и шагнул к дверям. – Закройте за мной. Положу сколько успею, не поминайте лихом!
– Ага, таки я по-любому вдова, хотя даже не успела толком выйти замуж. Нет, шоб вы знали, бесчувственный казак, я с вами! Нагасим гадов вместе и умрём рука об руку. А может, ещё кто так хочет? Всё веселей, чем мокнуть в Геенне…
Влюблённые эльфы согласились сразу, но посуровевший Док предложил иной вариант:
– Раз уж тут все решились непременно умереть, то давайте хотя бы попробуем применить логически научный подход к этой теме. Скольких вы убьёте? Десяток, два десятка? Я предлагаю изничтожить всех!
– Как это? – первой купилась Рахиль.
– Мы взорвём корабль!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
О том, что памятники надо ставить литературным персонажам. Ибо сам автор смертен, но его творение – вечно! Хоть та же Муму…
…Наступила торжественная минута молчания. Предложение учёного беса было высоким, трагичным, великодушным и самопожертвовательным до колик в животе. Особенно если забыть, что сами бесы практически неубиваемы и даже при взрыве соберутся по молекулам минут за двадцать, чтоб достойно похоронить кусочки остальных героев…
Стены летающей тарелки сотрясались мелкой дрожью, ценой невероятных усилий Белое Братство и чёрные эльфы тянули её к краю ледяного океана. Злобные твари из смрадного чрева Нави, порыкивая, контролировали люки инопланетного корабля. Время от времени со скуки кусая своих же или брызгая жёлтой слюной на толстые стёкла иллюминаторов.
Обидно было, что в прошлый раз на помощь нашим приходили свои же, то есть исход решающей битвы «добра» и «зла» решали всё-таки казаки и евреи. А в этот раз и сама битва-то толком не развернулась. Проявлять личный героизм, показывая врагу язык через надёжный иллюминатор, большой смелости не требует. А сгинуть вместе с боевым кораблём, как бессмертный и грозный «Варяг», как-то уже неоригинально. К тому же всерьёз припахивает грехом коллективного самоубийства. Может, поэтому оранжевые глаза им и не мешают…
– Мы что-то делаем не так, – остановился Иван, скрестив руки на груди.
Его кудрявая любовь понимающе хлопнула себя ладонью по лбу:
– Таки да! Какая же я дура, что забыла… Мы все должны помолиться! Пусть каждый на своём языке, в лоне своей религии, но без молитвы врата Райские опять будут на замке, и кто мы такие, чтоб лезть туда с фомкой?!
– Погоди ты со своими молитвами, – отмахнулся православный казак, перекрестился тут же и извинился: – Прости, Господи! Но я не об этом… Взрываться вместе с летающей тарелкой благородно, но неправильно! Это… это акт отчаяния! Мы должны до самого последнего момента верить и надеяться на Промысел Божий, мы не можем сдаться, пасть духом, сложить лапки и просто умереть…
– Таки давайте умрём прикольно, по-американски, выставив голые задницы в лобовое стекло? – мрачно буркнула недовольная израильтянка. – Взорвёмся-то всё равно как миленькие, но Рая нам после такого безобразия точно не видать!
– Мощный всплеск безудержной энергии! Огонь, разрывающий на части! Невозможная, невероятная смерть для любого эльфа…
– Стоп! – Указующий перст образованного подъесаула упёрся в ребристую грудь Миллавеллора. – Значит, это невозможная смерть для эльфа?!
– Да, любовник и книгочей, – вступилась за жениха Рыдающая Принцесса. – Эльфы так не умирают. А вот от вашего тыканья пальцем в грудь мой жених может и якопытитьсс, продырявите же на гиф!
– Эльфы так не умирают. Эльфы не могут умереть в летающей тарелке от взрыва остатков топлива и системы самоуничтожения! Это претит всем канонам фэнтезийной литературы, завещанной нам великим Толкиеном! – зациклился казак, пытаясь ухватить за хвост мечущуюся мысль. – А ну-ка, дядя, что там надо сделать с кольцом, чтоб оно зафункционировало?
– Достаточно мысленно попросить, но…
– Таки мы помним, что в нём нет силы, – уверенно вмешалась Рахиль, – но Ване так надо, а я ему верю. Давите на перстенёчек с мыслями о спасении, что-то будет…
– И побыстрее, – изменившимся голосом попросил Ганс, стоящий на стрёме у иллюминатора. – До обрыва метров пять, скоро брякнемся…
– Ик! – восторженно ответил Док, выуживая очередную бутылочку.
Чудеса традиционно происходят в самый последний момент, иначе бы они и не были чудесами. Старый эльф-наркоман прекрасно понимал, что силы в Синем кольце Элронда осталось гном наплакал, оно даже не могло вернуть в родной Холм их с невестой. Но что-то произошло…
Сначала стало темно, словно снаружи резко выключили свет. Раздались недоуменные голоса ребят из Белого Братства и нервное рычание нави. Потом, наоборот, во все окна ударил ослепительный свет! Рычание сменилось жалобным визгом, клыкастые твари катались по чёрной земле, пытаясь зарыться и спрятаться, закрывая лапами морды и пряча глаза… Ошарашенные дети Дэви-Марии беспомощно опустились на колени, побросав оружие, а сама «живой бог» быстренько испарилась отовсюду, включая их знамёна и плакатики…
Прямо перед летающей тарелкой встала гигантская мужская фигура в строгом костюме-тройке английского покроя, в очках и с трубкой…
– Ой, мама, это що, Господь Бог? – едва не присела любопытная еврейка. – Таки я всегда думала, что он с бородой…
– Поднимай выше, – сипло ответил начитанный казак. – Это ж сам Толкиен!
Фразочка получилась едва ли не гоголевская, но била в самую суть. Даже и. о. Вельзевула, округлив оранжевые глаза, исчез в неизвестном направлении, связываться с тем, кому поклоняются миллионы, себе дороже…
– Прекрасная дева Нюниэль и благородный рыцарь Миллавеллор, я исполню ваше желание, – раздался мягкий, чуть прокуренный баритон. – Идите же сюда, не бойтесь, отныне вам никто не причинит вреда.
