— Неужели проиграли? — Ира сделала вид, что ужаснулась.
— По всем фронтам, — сказал Игорь. — Мне досталась команда инвалидов. Один Андрей еще чего-то отбивал, но ему габариты не позволяют быстро бегать — тут же инерцией движения выносит за край площадки и несет куда-то в сторону гор.
— Ага, — добродушно сказал Андрей, небрежно падая на лежачок, отчего это хлипкое сооружение тут же развалилось. — Разгоняюсь я трудно, зато остановить меня невозможно.
— Воображаю, — сказала Ира, снова надела черные очки и приготовилась загорать.
— Между прочим, — злобно сказал Ире Игорь, — некоторые подруги славные все-таки пришли нас подбодрить. Другое дело, что делали они это крайне своеобразно и как-то очень по-своему, но важен сам факт. Зато невесты армянских князей — ты понимаешь, о ком идет речь, — положили на этот волейбол вместе со своими женихами с большим пробором и даже не удосужились ни одним глазком взглянуть, как мужья там уродуются.
— Игги, не гони волну, — лениво сказала Ира. — Ты же проиграл?
— Проиграл, — горько ответил Игорь. — Не буду отрицать этот скорбный для моей безупречной биографии факт.
— Так зачем невесте гордого князя видеть его поражение? — спросила Ира. — Пускай он лучше в ее сердце останется мужественным и непобедимым воином, а не мокрой курицей, которая продула сборной солянке отдыхающих.
Игорь замолчал. Крыть, как говорится, было нечем. В этот момент с волейбольной площадки снова донесся Викин вопль.
— Вот заливается, — вздохнул Андрей.
— Неужели нет никакого противоядия? — поинтересовался Игорь. — Что-нибудь, например, кисломолочное.
— Без толку, — махнул рукой Андрей. — Я уже все средства испробовал. Если выпьет хоть какого-нибудь алкоголя — полные вилы всему. Остановить ее при этом невозможно. Лучше даже и не пытаться.
— А… — начал было спрашивать Игорь, но потом, осекшись, замолчал.
— Ты хочешь спросить, — добродушно поинтересовался Андрей, — какого черта я вообще с ней живу и почему ее до сих пор не убил или не выгнал?
— Ну, в общем, я бы выразился не так прямолинейно, но суть вопроса ты уловил верно, — признался Игорь.
— А ей в Москве деваться некуда, — объяснил Андрей. — Не поедет же она обратно в свою глушь — ее там и не ждет никто. Вот и получается, что выгнать я ее не могу, поэтому приходится терпеть. Но она, между прочим, дура-то дура, но забавная. Гладить умеет. Один раз так мой галстук погладила, что я об него чуть не порезался.
— Видал, — сказала Ира Игорю, — какие благородные мужчины бывают? Это не то что ты, домострой несчастный.
— Что вякнул жэнсчин? — осведомился Игорь, старательно подделываясь под акцент Салмана. — Жэнсчин сегодня слов никто не давал. Лежать, загорать, цурюк-цурюк и не выступать.
— Ребя-я-я-я-ята-а-а-а-а, — вдруг снова раздался дикий Викин крик.
— Ну вот, — вздохнул Андрей, — она снова обратила на нас внимание. А я уж надеялся, что ее волейбол займет часа на два. Игорек, ты не глянешь, чего ей надо?
Игорь приставил руку козырьком ко лбу и вгляделся.
— Черт ее знает, — доложил он результаты своих наблюдений Андрею. — Сидит рядом с площадкой и машет нам. В левой руке держит два воздушных шарика. Вероятно, кто-то ей подарил.
— Бывает, — сказал Андрей. — Она один раз после какой-то вечеринки домой притащила макет реактивного двигателя. Тоже сказала, что подарили.
— Шухер, — предупредил Игорь, — она сюда идет.
— Ребята, — раздался крик Вики, которая действительно шла по направлению к их лежачкам, — я хочу в калясики!
— Она хочет какие-то калясики, — сообщил Игорь Андрею. — Ты вообще в курсе, что это такое?
— Это может быть что угодно, — мрачно ответил Андрей, — от пляжных тапочек до бронепоезда.
— Давайте играть в калясики, — сказала Вика, подойдя совсем близко и отдавая один из шариков Ире.
— Мерси, — сказала та. — Уже часа два мечтаю о воздушном шарике.
— Давай, Викусик, нет проблем, — согласился Игорь. — Только объясни правила: кто первый ходит — черные или белые.
— В калясики играют на лошадках, — сказала Вика, подошла к Игорю сзади, села, схватила его руками за шею, а ногами обхватила бока. — Ты будешь моя лошадка. Вставай, поехали на арену.
Сергей захохотал. Первый раз он видел Игоря в таком растерянном виде. Тот явно не знал, что ему сказать или сделать.
— Андрюх, — жалобно сказал Игорь. — Ты видишь, что она делает?
— Подумаешь, — утешил его Андрей. — Меня она как-то заставила себя в два часа ночи на саночках катать.
— Ну и что? — пожала плечами Ира. — Мог бы и покатать жену, ничего бы с тобой не сделалось. Мало ли, какие у женщины могут возникнуть желания?
— Так-то оно так, — вздохнул Андрей, — но дело было летом, поэтому я сначала половину саночек стер об асфальт, а после этого нас арестовали за нарушение тишины и спокойствия.
— Слышь, Вик, — сказал Игорь, — может, не надо калясиков? Тут тюрьмы очень строгие.
— Вставай, мой верный конь, — сказала Вика, которая, казалось, никаких речей, обращенных к ней, не воспринимала. — Вставай и пойдем на арену. Сначала будем тренироваться, а затем сражаться.
— Ну что, верный конь, — сказал Ира, которая веселилась так же, как и Сергей, — действительно вставай. А то как-то некрасиво. Простой жэнсчин оседлал гордого армянского князя. Мне больно видеть тебя в таком положении.
— А если я сейчас пойду ее катать, то тебе будет не больно? — полюбопытствовал Игорь.
— Ну, — неопределенно сказала Ира, — горячий конь ведь может и скинуть седока, если он действительно горячий, а не мерин какой-нибудь.
— Понял, — сказал Игорь. — Надо вставать.
С этими словами он аккуратно уперся ступнями в песок, нагнулся вперед, сделал резкое движение и… встал вместе с Викой.
— Ура, — закричала Вика. — Вперед, мой верный конь. — И стала нахлестывать Игоря воздушным шариком.
— Слышь, Андрюх, — крикнул Игорь, удаляясь в сторону прибрежной песчаной полосы, — хорошо еще, что ей шарик подарили, а не бейсбольную биту.
— Это тебе просто повезло, — крикнул ему Андрей. — Могли и биту подарить. Прецеденты уже были.
Игорь с Викой удалились на более-менее свободную от загорающих полоску пляжа, и ребята увидели, как Игорь с Викой на спине начал выделывать элементы соревнований по выездке и конкуру — шаг, рысь, галоп и скачки через препятствия.
— Ну что, мой верный конь, — сказала Ира Сергею, — пошли играть в калясики?
— Что? — удивился он. — Я тоже верный конь?
— Разумеется, — подтвердила Ира. — Или ты хочешь сказать, что мы с тобой должны там бросить Игоря одного? Вика же его заездит.
— Да нет, — растерялся Сергей, — я, в общем-то, готов. Что надо делать?
— Имитировать, — сказала Ира, решительно поднялась со своего лежачка, подошла сзади к Сергею и сделала то же, что и Вика: обхватила его руками за шею и ногами за бока, повиснув на нем, как рюкзак.
— Вставай, мой верный конь, — скомандовала она.
— Легко сказать, — пропыхтел в ответ Сергей, но честно постарался повторить трюк Игоря: уперся стопами в песок, нагнулся вперед, сделал резкий рывок и… аккуратно упал на спину, не выдержав тяжести Иры. Однако упал Сергей удачно — прямо на Иру, так что не ушибся.
— Пардон, — смущенно сказал он. — Я еще молодой конь, необъезженный.
— Ты не конь, а целый слон, — возмутилась Ира, выползая из-под него. — Причем такой же неуклюжий. Ладно, вставай, я на тебя стоячего залезу, раз ты такой хилый.
Сергей покорно встал на ноги, наклонился и подождал, пока Ира сядет к нему на закорки. Затем выпрямился, закачался, как березка на ветру, но выстоял.
— Вперед, мой верный конь, — процитировала Ира Вику и стала пришпоривать Сергея воздушным шариком.
— Андрюх, — кряхтя сказал Сергей, — ты не хочешь в калясики поиграть? А то у меня что-то спинка побаливает, да и вообще — я слишком стар для всего этого…
— Ноу, сеньк ю, — любезно сказал Андрей по-английски. — Я, как ты понимаешь, в эти калясики и саночки наигрался уже по гроб жизни. Так что вы, ребятки, играйтесь, а я немного всхрапну.
С этими словами Андрей повернулся на бок и преспокойно закрыл глаза.
— Серег, ну давай, вперед, — возмутилась Ира, и Сергей покорно затрусил в сторону Игоря, изображая, как ему казалось, пылкий галоп, хотя на самом деле Сергей со стороны больше смахивал на утку, судорожно переходящую дорогу.
— Враги, Игорь, враги! — закричала Вика, завидев вражескую конницу. — В атаку! — И она стала бешено размахивать шариком над головой.
— Ну давай, Росинант, не подведи, — скомандовала Ира и пнула Сергея правой коленкой под ребро.
— Эй, в ребра чур не пинать! — возмутился Сергей, но покорно затрусил в сторону Игоря.
— Это шенкеля, — объяснила Ира. — Но если не нравится, то я могу тебя понукать шариком по голове.
